第4章 從龍穴到深林
卡蒂有槍，很多。
在古代，安心院戒律塔用於關押魔女。僧侶們對魔女誦經，希望降低魔女的侵蝕度，但他們失敗了，魔女暴走，割了他們的頭，掛在塔上，現在只剩下白骨殘片。
走進戒律塔，可以一直望到最上層的七寶塔尖，古僧的頭骨碎片還堆在紅漆樑柱上。
地面中央堆滿各式各樣的槍枝彈藥，寒光閃閃。
「槍！」早穗歡快地跑過去。
突兀間，這座由各色制式步兵槍械堆疊而成的山，顫動了。
步槍、衝鋒鎗、能量武器與一箱箱子彈嘩嘩倒下，觸地有聲，槍托和彈匣在地上碰撞著，鏗鏘作響。
一個兇惡的身影推開槍械，卡蒂從中爬出！
她穿著漆黑的警衛制服，戴寬檐帽，伸出修長的手臂，猶如惡龍出世。
卡蒂臉上掛著漠視一切的冷酷神情，五官精緻，雙眼卻是無瞳的暗褐色，猶如一對鬼眼，目光銳利無情，緊盯張肅和早穗。
她光腳踩在那些槍械上，軍靴不知放哪去了，此時腳趾尖正踏著金屬槍枝，腳上發力，顯出肌肉輪廓來。
張肅還記得卡蒂的皮膚有多獨特。
那是世間獨一檔的，光滑至極，韌如龍鱗，足以讓指尖打滑，按壓時又富有彈性。哪怕僅僅觸摸，也是無上享受。
現在，只可遠觀。
早穗嚇得往後連退好幾步，被張肅扶住，免得一屁股坐到地上。
卡蒂站在自己的武器堆上。
她踩著各色制式武器，還有一箱箱手雷、地雷等危險爆破物，外加數不清的彈藥箱，甚至還有火箭筒以及防空武器！
年代各異，型號不同，都是卡蒂從戰場上打掃回來的。
「我們要去打獵了，給我們一把槍。」張肅道。
卡蒂身體前傾，似要捍衛滿地的財富。
這就是她的龍之財寶，戒律塔就是她的龍穴。
她脖子上掛著黑色禁魔鎖環，足以限制她魔力釋放，然而即便是赤手空拳，她也可以撕碎敵人，就像剛才擊潰藤川組員一樣。
安心院有卡蒂這樣優秀的守備官，是因為她本人也是名被侵蝕的魔女，自身也成了被收容所監管的一名高危魔女，戴著鐐銬，無法離開。
卡蒂張開手，下意識護住自己身下堆積如山的槍械，無瞳的怪異黃眼盯著他們，眼神中蔓生著漆黑的侵蝕痕。
「吼……」卡蒂聲音嘶啞。
早穗嚇得躲在張肅身後，就像被真正的猛獸盯住一樣，張肅則泰然自若，與之對峙。
「給你打食物回來。」張肅說。
食物！
卡蒂蹲在槍械堆上，兩手前傾著。
「食物……獵物，喜歡……」卡蒂轉向張肅那一側。
「收容所很窮，食物很少吧，卡蒂也一直沒有好好吃東西了。」張肅走上前。
「卡蒂姐姐總是吃一點點。」早穗若有所思。
「不能和……小孩子搶食物。」卡蒂隨著張肅的靠近，身體也從佝僂變得站直，似在仔細打量他。
「會有野味的，不僅你能吃飽，大家也能吃飽。」張肅伸出手。
「你會開槍……？會射？……」卡蒂慢慢問。
「會。」張肅最早確實不會，但重生前練了四年，現在多才多藝。
她將手伸入武器堆中，區別出一把狙擊步槍，把它勾起，再甩到張肅懷中。
他一把接住，隨後卡蒂就不再言語。
「食物……一言為定。」卡蒂節約體力，往回躺在武器堆上。
沒有吃飽，就不能戰鬥。
剛才打了一架，嘴裡嘗了血腥味，更讓卡蒂飢腸轆轆。
帶回來一點食物……哪怕是只兔子……卡蒂閉上眼睛。
「多謝了。」張肅將狙擊槍背在身後，又撿了一盒子彈，之後不再叨擾，帶早穗往外走。
正門滿是血腥，張肅不想讓早穗看到那血淋淋的場景，決定帶早穗從收容所背面離開。
「卡蒂真嚇人。」早穗往前大步走，「如果她把那些槍賣了我們就有錢了。但之前的所長問起這個事，差點被卡蒂打死。」
「那些槍都是卡蒂從戰場上帶回來的，都是重要的遺產，每把槍都有背後的故事。不管怎樣，她會保護大家。來，西牆已經年久失修，破碎了，我們從那進山。」張肅道。
他望向收容所外的群山，張肅前世探過，茫茫大山深林遍布，人跡罕至，有鹿、獐子、兔子，池塘里還有一窩窩肥鴨。
「哼哼……」早穗看著西牆。
安心院的西面牆壁年久失修，用岩石打造，已矗立數世紀之久，表面覆有泥土、污垢與青苔，缺乏維護。
泥漿老化，難以固定岩塊，雨水滲入，造成進一步損壞，牆壁中央開裂，巨大裂縫貫穿其中，有些足夠寬，能容人側身通過。
看早穗這樣子，應該早知道可以從西面的牆壁破損處溜走。
「伱是不是經常跑出去玩？」張肅道。
「沒有。」早穗下意識搖搖頭，「要是被魔女對策局的人發現，那就完了！你不怕對策局嗎？」
「對策局的人7月才來，在那之前，帶你出去轉轉也好。」張肅道。
他對接下來的大事心裡有數。
之前所長不在，安心院視為半廢棄狀態。
既然張肅已經上任，1個月後，兇惡的魔女囚犯就會被送到這裡。
4個月後，對策局進駐視察，檢查收容措施。
10個月後，神玉山「地獄之門」開啟，萬鬼橫行，為禍一方，生靈塗炭。
早穗摸索著牆壁，找到縫隙。
她興沖沖鑽過牆上的裂縫，忽發出一聲響。
「啊——我卡住了！」
「你看，很危險的。」張肅看早穗鑽了一半就卡住，及時告誡。
早穗穿著學生制服，白圍裙沾著污漬和灰土，襪子髒兮兮的，不像緣織那樣打理得好。如今人卡在裂縫中，看起來格外狼狽。
「老師，救我呀！」早穗掙扎著，兩手在外擺動，一雙小腿不住踢蹬地面，但無論如何沒法鑽過裂縫。
「小心別擦傷了。」張肅推一把早穗，把她送過去。
「呼呼……得救了。」早穗連滾帶爬地爬過去，原地伸展一下，回頭朝張肅揮揮手，」多謝！」
「收容所這面牆壞得太厲害了，如果不修好，不僅會讓你這樣的調皮孩子遇到危險，還會讓壞人有可乘之機。」張肅道。
「我才不怕壞人，我有我的強大魔力。」早穗拍拍身上的塵土，認真地說。
張肅抬頭瞄準高處，那裡有壞得更厲害的空隙，有他整條手臂那麼長，足夠鑽過去。
他手腳並用，攀爬其上，最後一把跳下，跟早穗一道沿著崎嶇小路進山。
早穗驕傲地在前開路。
[記憶「早穗」：「陰影」途徑的生長期魔女。人如其名，早熟、缺乏教養的類型，對所長有幫助，但性情獨特，之後也不斷給收容所添麻煩。有恐高症]
「如果遇到兔子就『颼颼』，把它殺掉！」早穗躍躍欲試。
太陽升至高空，氣溫卻不炎熱，陽光保持在能夠驅散寒意的程度。
一路走向山中，這裡位於荒山，僻靜無人，一派莽荒景象，山道由人力踩出，曲折深邃。
湍急的伊奈川在山中涌流，大河兩岸林木茂盛，不辨人煙。
張肅做好了打獵準備，他身後背著的步槍屬於一種稀有的型號「薩科-TRG42」，芬蘭造軍用步槍，非常兇殘。
整槍配有拋光過的木槍托以及灰鋼槍管，上面刻有「118」的數字標記，可能是原主用它殺過的人數，安裝的瞄準鏡可以調節，有效射程超過2500米。
用它打獵簡直大材小用，這把專業步槍足以獵殺棕熊、虎豹，以及更危險的怪物。
早穗激動不已。
她一直對外面的世界著迷，但從未有機會親自體驗。
現有高大的所長帶槍在身後壓陣，她感到既安全又自信，哪怕有壞人也毫不畏懼。
「動物習慣在森林中走相同道路，那就是『獸徑』，它們在林間留下腳印和蹤跡，沿著獸徑走，往往能找到獵物。」張肅留意不同痕跡。
森林為林鼠、雉雞、兔子和鹿提供棲息地，它們在樹幹上留下鬚髮、羽毛，啃噬漿果與草莖，處處都是痕跡。
張肅回想之前的經驗，走起來很是熟練。
早穗有樣學樣，當一個耐心的獵手。
「兔子！」早穗壓低聲音，指灌木叢中沙沙作響處，灰色毛皮在低矮樹枝間閃動！
「我從那邊把它趕出來。」張肅小心繞到樹叢後面，隨後往前猛踏。
「噗噗~！」兔子慌張從藏身的灌木間猛躥出去！
「打你！」早穗猛揮手。
一道暗影刀鋒從她手上劃出，剎那間命中兔子，切斷它一條後腿，鮮血淙淙流出。
兔子撲倒在地，剩前腿拼命踢蹬，驚慌失措。
「打得好！」張肅繞回來，見兔子已被致殘，不由得贊道，配合不錯。
「把它吃掉吧。」早穗將黑影魔力收回掌心，面上顯出得意之色，又嘴饞了。
魔女分為幼年期、生長期、成熟體、完全體。
早穗已是一名生長期魔女，位於暗影途徑。
暗影途徑的魔女精通潛行、隱身、刺殺，以及使用銳利鋒芒作戰。
兔子仍求生掙扎，張肅蹲下來取出小刀，一下終結兔子性命。
早穗目不轉睛地看著這一幕。
第一次狩獵，第一次殺戮。
利落、迅速，意義重大。
「血淋淋的，用什麼裝呢？」早穗問。
「用蕊子踩縫紉機的勞動成果。」張肅從口袋裡取出蕊子編的那條布毯，將兔子放入毯子當中，裹起來紮好。
「第一次狩獵，感覺如何？」張肅問早穗。
「感覺自己很強。」早穗自負地點點頭，然後又條件反射地後退半步，「你是不是要教訓我了？說什麼『力量必須被合理使用』之類的怪話。」
「你又不是小孩，為什麼要說那些話。來吧，再用一次魔力，這次瞄準那棵樹。」張肅指向身旁一棵大樹。
早穗將暗影魔力聚集在手心，用力投擲出去。
魔力化作黑暗利刃，割開樹皮，留下一道10公分長，二指深的刻痕。
「感受一下。」張肅讓早穗過來。
早穗仔細觀察自己暗影飛鏢切割出的樹皮傷口，用肉眼丈量，然後將手指伸進去，感受邊緣的銳利觸感。
「很鋒利。」早穗抬頭看張肅。
「生物的身軀比樹幹弱，金屬比樹幹強。如果瞄準生物的話，傷口會更深，還會流血；如果對付金屬的話，留下的傷口會更淺。」張肅蹲下來，與早穗一起檢查，「你要做的就是了解自己的能力，知道自己的刀鋒能砍多深。」
早穗肅然起敬。
她感覺張肅很特別，很有意思，不像以前的所長只會訓罵。
認識到自己力量的全部，這樣才能合理地發揮出去。
早穗仔細看著自己製造出的樹皮缺口，對自己的魔力有了全新認識。
「明白了。」早穗鄭重點頭。
張肅帶早穗往野池塘走去。
早穗不住看著四周，對一切都充滿好奇，樹枝上的蝴蝶都能讓她駐足。她望來望去，觀察松鼠如何在樹梢高處跳躍，又聆聽鳥兒啼囀，還留意一切動物留下的微妙痕跡。
大自然很美好，這是收容所內無法領會的。
而更讓早穗沉醉的，還是這種自由的感覺，仿佛第二次誕生。
跋涉許久，張肅帶早穗來到池塘邊，一群野鴨正在水濱漫步，嘎嘎作響。
早穗想起鹹鴨蛋的課文，一下就來勁了，長途漫步帶來的辛勞感也一掃而空。
她手裡捏著她的魔力，隨時亟待釋放。
張肅示意她不要輕舉妄動，蹲下身子，往裡看。
只見大約12頭野生麻鴨，還有8頭黃黃的絨毛小鴨，正在河濱的草叢裡尋覓小魚、啄食草葉。
一頭灰頸大肥鴨轉頭用喙梳理自己的毛髮，沒有注意到張肅和早穗正熱切地注視它們。
「鴨鴨……！」早穗壓低聲音說。
「鴨子不重要。釋放你的魔力，把我們藏起來。這次讓它擴張、變大，而非變成利刃。」張肅說。
早穗努力嘗試，彌散她的陰影魔力。
她魔力原本如刀刃般鋒利，但早穗努力按張肅說的改變魔力形態。
漸漸的，魔力變形猶如黑紗，覆蓋在張肅和自己身上，形成一道屏障，足以吸收陽光、隔絕視線、潛入暗影。
「……做到了……！」早穗小聲說。
雖是陽光明亮的白晝，但她竟用魔力生生將自己和張肅遮蔽住。
這就是「暗影」途徑的力量？早穗心潮澎湃。
以前只能當飛刀丟著玩，原來還有這種用法，真是大開眼界。
所長怎麼知道的？好像比她還了解她自己。早穗對所長更好奇了，仿佛無所不知。
「現在，要耐心。」張肅端起槍，瞄準前方。
(本章完)