第31章 購置一頭奶牛
張肅走到站台上，繞過逃難的人群，將信投遞到鮮紅的郵筒里，上面寫著「東溟郵便」字樣。
他記得列車每兩天一班，郵遞員也是，屆時郵遞員將仔細分揀信件，專線專運，最快明晚就能送到室華媽媽手裡。
收到這樣的信，她一定很開心。
送信後，張肅路過鎮長小林木春家，幾個年輕人正在裝卸貨，把家具、東西打包，搬上一輛白色的廂式貨車，非常吃力。
張肅記得之前去打熊的時候，門口就看到小林木春爺爺留下的告示，看來小林家歷代都是鎮子的頭面人物。
他順道過去看看。
小林木春正在門口觀望，感到身後有人，下意識轉頭，只見張肅的脖子，嚇了一跳，抬起頭才望見他人。
「啊！張所長！你好你好！」小林木春上山賣雞的時候見過張肅，此時也熱情招呼。
「搬家嗎？」張肅好奇。
一旁還有幾個鎮民，正從畜欄里拉出幾頭牛羊，準備牽走。
「我不想走，但看這陣勢，山上的地獄之門據說要『開啟』了，孩子們想把牧場賣掉，搬到新東京去，我怎麼也攔不住他們。」小林木春無奈道。
「那賣奶牛嗎？」張肅也想買動物。
「有、有，我去帶出來。」小林木春鎮長點點頭，回身進了小林家宅。
不多時，張肅看到門口走出一個美婦人，手裡捧著一籃衣服。
她髮髻梳得很高，兩眼端莊低垂，穿一身黑紗，但難掩那波濤身段，細枝結碩果，格外優雅穩重。
這就是鎮長家的奶牛？張肅震撼了。
美婦人看到張肅，霎時一驚，雙頰略帶紅暈，自覺低下頭，回身進屋。
直到她回去，張肅才見小林木春牽頭牛從房子後面繞出來。
「你看這頭怎麼樣？3歲了，頭胎幾個月前產的，旺得很。」小林木春道。
張肅走到鎮長家的院子裡，仔細觀察。
它「哞哞」了一聲，體格強壯，是黑白花的荷斯坦奶牛，發育良好，很乾淨，只在四蹄有些泥巴。
奶牛前額很寬，呼吸時狹縫般的鼻孔有節奏地一張一合，兩耳擺動，驅趕蚊蟲，它一邊走還一邊咀嚼食物，巨大的下顎不斷左右移動，研磨草料。
確實眉清目秀……張肅忍不住想到剛才驚鴻一瞥的美婦人。
「不錯。小林鎮長，容我進去坐坐嗎？開車下來，有些乏了。」張肅道。
「那是，請進、請進。」小林木春連連點頭。
小林木春對張肅禮貌有加，總覺得張肅能把山上的事管好，協助鎮民抵擋惡魔。
這樣御前町總有安穩的希望，不必跟現在這樣人心惶惶。
張肅留機器人羅伊在外幫忙搬貨。
進屋後，張肅又看到那個黑喪服的美婦人，她對張肅的出現有些訝異。
「禮奈，不要忘了待客之道！還有，衣服怎麼還沒曬！」小林木春嚴厲地說。
「是！失禮了。」禮奈背過身，快步進了廚房，為張肅泡了茶出來。
「請坐。」小林木春和張肅對坐在一張桌子旁。
禮奈好像沒有地位可言，只能在另一個房間做家務，不能見客。張肅感覺她行走時留下了茉莉花與檀木的輕微香氣。
「她是……」張肅詢問。
「我那可憐孩兒的妻子，小林禮奈。」小林木春嘆了口氣，臉上的皺紋愈發明顯。
張肅現在才看到牆上的遺照，遺相上的男人非常年輕，是鎮長的第三個兒子，小林茂，死於野外惡魔的襲擊，實為悽慘。
「非常抱歉，提起這麼難過的話題……」張肅遺憾。
「請別在意，我的眼淚也是一天比一天少了。」小林木春搖搖頭，「對了，收容所里還招人嗎？」
「招的。」張肅道，「可是家裡有人想上山做工嗎？」
「其實就是禮奈，」小林木春的態度有些不悅，「已在我家吃了半年白食，該出去找工作了。」
「禮奈夫人也並非執意在此徘徊吧。」張肅道。
「一個弱婦人，手不能提、肩不能扛，找不到工作，除了吃米，真沒別的事情可干。想把她送回娘家，連娘家人都不要。」小林木春惡聲說。
禮奈的存在總是讓小林木春想起死掉的兒子，鬱結之下，反而對禮奈愈發厭嫌，不希望她出現在視野中。
張肅隱約聽到禮奈在隔壁都哭了。
「為什麼她不願離開御前町呢？」張肅問，「縱使在鄉下找不到活，但城裡應該還有些崗位。」
「這我就不知道了。」小林木春搖頭。
「話說回來，我那地方確實缺人，畢竟我也是初來乍到，許多事缺少人手。」張肅道。
「就怕她給您那地方添麻煩。」小林木春說。
他很擔心自家因做了什麼事而與張肅結仇，寧願和張肅打好關係，方便守住世代居住的鎮子。
「不如我去和她談談吧，到時候就知道了。」張肅道。
「她笨嘴拙舌，希望張先生別在意。」小林木春起身，「禮奈！張先生要見伱！」
「有勞了。」張肅客氣道。
「別客氣，請您在此稍坐，我去外面看看，今天要搬的東西實在太多。」小林木春更想著搬家。
他去外面協助兒孫們，年輕人的行李又多又重，有工人幫忙也費勁，一兩趟就得休息。
不多時，禮奈低眉順眼地走來。
她跪在張肅對面，顯然是個極有家教、溫柔賢淑的婦人，流水一般的細膩，此時去了羅襪，可見雙腳既秀氣又圓潤。
「特意把你叫來，真不好意思。」張肅和氣地說。
他想給禮奈倒茶，但她匆匆伸出手，搶先給自己斟茶。
「實在太客氣了，非常感謝您的接見，我看到您的徽章，原來是收容所的所長嗎？感覺非常榮幸……」禮奈連忙回答。
她低著頭，乖巧順從，雙手整齊地放在膝上。實在太大，張肅懷疑她低頭的時候看不到膝蓋。
「禮奈夫人可有擅長的才能？」張肅問。
「以前鎮子人多的時候，曾嘗試著當老師，但由於少子化的趨勢，連附近越後市的小學、幼兒園都倒閉了不少，我也成為了無用之人。」禮奈語氣柔弱。
「收容所正需要一個老師。此外，禮奈夫人還擅長家務嗎？」張肅問。
「我的廚藝尚可入眼，如果有家務的話，也絕對會盡心盡力完成。」禮奈忙說。
那她很適合來安心院幫忙。張肅暗道。洗衣做飯、教書授課……太符合目前的需要了。
「如果能的話，希望禮奈夫人抽空上山來看看。就是收容所的工作比較特殊，傳出去怕不好聽。」張肅道。
「我還有名聲嗎？」她嘆了口氣。
張肅看著禮奈，她低下頭，不敢迎接張肅的目光。
[記憶「小林禮奈」：小林家族的寡婦，試圖全身心營造一個幸福的家庭，然而新婚丈夫死後便失去立足之地，守望在御前町中，7個月後死於神樂山之亂]
她身上記憶線殷紅，代表死兆，比剛才那些去狩獵惡魔的人還清晰。
「禮奈夫人，似乎極希望留在御前町？冒昧問一下，到底是為什麼呢？」張肅問。
「我想要在這裡留著，因為想看到山上那座地獄之門被關閉的那一天。想看到殺害我丈夫的惡魔們……統統都被驅散出去，一個不留。」禮奈苦澀地說。
「這是個遙遠的目標，短期內很難實現。」張肅搖頭。
「……」禮奈痛苦地閉上眼睛。
「那麼，搬到山上去住，重新開始生活吧，收容所歡迎你。」張肅起身往外走。
新生活……禮奈心頭震盪，不由得跟上。
張肅看到走廊上堆著幾個老式沉重箱子，順手提到外面去，裝到貨車上。
每個箱子都50多斤重，搬運費勁，但張肅提起來跟花籃似的。
小林木春和其他人在外面還在苦惱，不知該怎麼搬這麼多貨，看到張肅隨意提兩箱子出來，都很吃驚，連連道謝。禮奈看了也有些恍惚，這比體弱的亡夫小林茂要強力得多。
「那頭牛，鎮長先生大概掛價多少？」張肅氣都沒喘，指著小林木春之前牽的奶牛。
「承蒙關照，只要20萬円。」小林木春開優惠價格。
「我買了。明天能讓禮奈夫人送上山來嗎？」張肅問。
「那是當然。」小林木春心情大好。
一口氣搬了家、打發了禮奈，還賣了牛，好事偶爾也會來得這麼突然！他好久沒這麼高興了。
(本章完)