張向良心裡一片苦澀。
在進門的時候就想到了這一層，昨天與王地主爭執時有多理直氣壯，現在就有多臉疼。
勉強在葉家吃了一餐，回去的路上，張向良一言不發。
葉婷也不會看眼色，一路坐著王八拱，還不斷地抹眼淚，說自己在娘家做了多少活，冬天砸開冰洗衣服，手上生瘡，癢得鑽心。
張向良一句話也不接。
回到龍門鎮，就發現鎮上領物資的人依舊排著長長的隊伍。
殷槿安肩膀上馱著九天，九天手拿著糖球，正吃得歡實。
一大一小都戴著面具。
兩人的身影成為小鎮最美的風景。
儘管九天戴著面具，但是認識她的人都認得，這麼大的孩子，穿道袍的只她一個。
葉婷看著她坐在另外一個人的肩膀上，那人身材高大，就算戴著面具，也無法抵擋他逼人的威勢。
偏偏他叫個孩子坐在自己肩頭上吃糖球。
「她真幸福！」葉婷說，「我自小別說糖球了，就連飯都吃不飽，家裡糧食不夠，我每次都是最後一個吃，鍋里沒飯了，我只能鏟一點鍋巴，加一點水，喝涮鍋水……」
張向良默默地推車到賣糖球的地方，從兜里摸出兩文錢，買了一串糖球，遞給她。
葉婷拿著糖球又抹淚：「從來沒人給我買過糖球，我原先一直看著別人吃，一直想糖球到底是什麼滋味，聽人說酸酸甜甜，很好吃。」
張向良心裡嘆氣，說：「你嘗嘗是不是別人說的那個味兒？」
「很甜，酸酸甜甜，真好吃。」
她小心翼翼地吃著，萬分後悔，要是回娘家之前帶一串回去，小偉就能吃上了。
回到張家，張嬸看她拿著一串糖球，也沒說什麼，兒媳婦在娘家日子不好過，兒子給她買一串糖球不過分。
只是，張嬸看著她，總覺得哪裡不對勁，一下子也想不起來。
看著兒子似乎悶悶不樂，張嬸心想著在葉家估計受慢待了。
回到自己房間，張向良問葉婷：「葉婷，你給我說實話，昨天你是不是拿了濟貧衣？」
葉婷像被嚇住了，手捏著衣角，緊張地說：「我……那麼多衣服，有些人他們不要，我想著丟了可惜，便拿回來了。」
「你拿到哪裡去了？放哪裡了？」
張向良想著，她若說了實話，他便替她給王地主和九天道歉。
「別人都有，我兄長和小偉大冬天都沒有穿過那麼暖和的衣服，我就撿回來給他們了，反正也是別人不要的，白撿……」
「你昨天又回娘家了？確定那些衣服是別人不要的？」
張向良心頭突突直跳，她才進門三天，就往娘家跑三次。
他想到了九天算的命……
「他們沒說要，我就撿回來了。」
「你……」張向良心裡滴血，他們張家窮是窮的，沒有不要臉。
撿衣服？你怎麼那麼會撿？
「婷婷，那些領衣服的，都是縣太爺指定的窮苦人家，他們頂風冒雪來領衣服，哪裡會不要？你怎麼能剋扣人家的衣服？」
「你罵我？不就是幾件衣服嗎？不是我剋扣他們，是他們沒說要……
六十多套，我只撿回來這幾件，又不是偷人家的。
本來就是白送他們，少一件多一件有什麼關係？」
張向良氣得吐血。
可如今衣服已經給了葉旭陽他們，他也不好去要回來。
不敢大聲呵斥，怕張嬸聽見，對自己媳婦印象不好。
張向良忍耐地說：「婷婷，以後這種事不要做了。」
「我知道，以後我不做了。」葉婷哭著說，「我就是冬天凍怕了，所以才撿拾人家不要的衣服，以前我冬天穿的都是葉偉的舊衣，腰都蓋不住，冬天砸開冰洗衣服……」
張向良默不作聲，出了新房，找到張嬸，說：「娘，你給我幾兩銀子，我有急用。」
「幾兩？」
「三兩。」
三兩銀子都是這個家一年多的吃用了，張嬸忍不住問：「你要那麼多銀子做什麼？」
「娘，您別問了，我有急用。」
張嬸知道自己的大兒子，老實忠厚，他要這個錢，一定是必須花的。
張嬸取了三兩交給張向良，什麼也沒問。
張向良拿了銀子，到了王地主家，萬分艱難地給王地主跪下道歉，懇求他不要說出去。
王地主不是惡人，接了他的銀子，說：「你放心，這事到我這裡止。向良，不是我說你那個媳婦，品行太差了。
九天濟貧，你們卻短人家衣服！知道的是你媳婦故意剋扣，不知道的還道是九天缺斤少兩，沽名釣譽。
善事打了折扣，影響的是人家的名聲。名聲，是多少銀子都補不回來的。」
張向良再次道歉。
王地主也作罷，拿了銀子又去購置了幾套，放回濟貧物資。
叮囑大寶說：「以後不管什麼活動，張家不准再參加，還有，去通知張鐵柱，年後不再租地給他們種了。」
大寶應了一聲，去了張家。
「張嬸，張叔在不在？」大寶客客氣氣地問。
張向良看到大寶過來，心裡忐忑，急忙豎起耳朵聽。
張嬸喊張鐵柱：「當家的，大寶來了，找你有事。」
張鐵柱裹了裹身上單薄的棉衣，笑著說：「大寶，快進屋說話。」
「張叔，明年咱們這邊的田有別的用處，我家老爺說您租的那二十畝地，不出租了。」
「什麼？」張鐵柱如遭雷擊，「大寶，這好好的，怎麼不租了？」
「張叔，這些田，王老爺有別的用途。」大寶抱歉地說，「原本王老爺想親自和你說，但是剛好頭風病犯了，不能見風。」
「那別處的地能租我們嗎？換一塊地也行。」
「不好意思啊張叔，別處的田都有人種著，」大寶說，「我家老爺說，為了補償您，您種的冬小麥，老爺少收一成。收了麥子您就把地還回來。」
寧願少要一成的租子，也不肯再佃給他們。
張鐵柱和張嬸快昏過去了，他們佃王地主家的田都佃了幾十年了，一直好端端的，為什麼忽然不租給他們了？
龍門鎮的鎮民沒別的資源，就靠著種周圍的田過日子。
王地主租給張鐵柱二十畝地，每年的租子只收五成，比別的地主少收一成、兩成，有心黑的地主都收八成租。
因為王縣令是朝廷命官，王家的田是不收賦稅的，所以王地主就貼補給佃戶一成、兩成。
也因此落了善名。
如今王地主寧願只收四成，也要和張家解除佃戶關係。
張鐵柱和張嬸覺得天都塌了。
原本靠著這二十畝地，不僅糧食基本夠吃，種的菜在街面上還能換幾個錢。
田地都沒了，他們還能幹什麼？
找別的地主租地哪有這麼優厚的條件？
張嬸忍不住痛哭起來。
張向良自然知道是怎麼回事，苦澀不已，卻不敢承認。
張嬸一直流淚，晚飯的時候，張向秀忽然問：「嫂子，你的銀簪子呢？」
張嬸終於想起來什麼不對了。
「葉婷，你的簪子呢？還有銀鐲子呢？」
「娘，在，在房間裡。」葉婷小聲地說，「我放起來了，幹活戴著不方便。」
可是張嬸覺得不對，她從娘家回來頭上就沒有銀簪了。
老二張向善，一直在外做生意，最是精明，今天王地主忽然解除了和他家的佃戶關係，母親在哭，他忍不住出去打聽。
王地主自然是不會說，但是他給大寶塞了一枚外地淘來的鎏金簪子，大寶才提醒一句：「你那個新進門的大嫂，手腳不大幹淨，王老爺不想和你們家有牽扯。」
張向善問了又好一陣子，才得知嫂子趁著幫忙的機會，偷了濟貧衣。
一偷就是九件。
張向善做生意的，脾氣可比張向良差多了，而且他想起來九天算的命，心裡惱火。
從外面回來，張向善剛好聽到小妹問簪子手鐲的事。
聽葉婷解釋簪子鐲子放起來了，怕影響幹活，他不客氣地說：「那是娘攢了半輩子的銀子，找人打製成首飾專門送兒媳婦的，你可別補貼了你娘家。」
葉婷立即眼淚吧嗒掉下來，抽泣著說：「我知道你們看不起我，我從小沒有娘，家裡窮，沒有人喜歡我，我一直穿著小偉剩下的舊衣……」
張向善聽得心煩，說道：「你哭什麼？我什麼時候看不起你了？我不過是提醒你不要什麼東西都拿去補貼娘家，你現在是張家人了。」
張嬸看葉婷哭，拿擀麵杖要打張向善：「你怎麼和嫂子說話呢？」
張向善陰陽怪氣地說：「娘，別怪我多嘴，你給她的簪子和鐲子說不得已經不姓張了！」
「你再胡說，我撕爛你的嘴。」
看著張嬸罵張向善，葉婷縮成一團，眼淚吧嗒吧嗒地掉。
張向善被張嬸追得亂跑，看葉婷光哭，也不幫著他求情，明顯用哭掩飾心虛。
他著急下脫口而出：「嫂子，你別哭了，咱娘一直打我，你去把簪子鐲子拿出來給娘看看，我挨打也不冤。」
葉婷不吭不聲，一直哭。
張向良心裡煩躁，喝了一聲：「葉婷，拿出來。」
葉婷看著張向良，膽怯地捏著衣角說：「娘給了我，就是我的，我放起來不行嗎？為什麼還要拿出來？」
別說張向良，就連張嬸此時也心裡發冷。
捏著擀麵杖，對葉婷說：「婷婷，你拿給這個混帳看看，省得他再滿口亂噴。你放心，你若拿出來，我定會打得他滿地找牙。」