是夜。
漆黑的夜幕，如同一張無形的巨網，將整個天地籠罩。
宋文五人立於群山腳下。
他們距離伏妖鎮已有千餘里，已經到了腐瘴嶺的邊緣地帶。
宋文回望了一眼伏妖鎮方向，那裡不時有一道若有若無的神識探來。
是姜蘭若。
五人此時還未脫離其感知範圍。
「白髮老頭，姜前輩將陰蛛谷的地圖給你了。我們到底該往哪個方向走？」綠衣少婦開口問道，語氣粗俗，不含半點敬意。
對於綠衣少婦的不敬，白髮老翁絲毫不在乎。
他翻手取出一張獸皮，其上簡略的繪製著一些線條。辨別一番之後，老翁開口道。
「諸位，隨我來吧。」
老翁騰空而起，往腐瘴嶺深處而去。
「儘量收斂氣息，切記不要發出聲響。任何動靜，都可能引來妖獸毒蟲的圍攻。」老翁邊飛邊提醒四人。
他的速度不快，繞行於山體之間；飛行的高度也並不高，緊貼樹梢飛行。
腐瘴嶺的植被，並不茂盛，稀稀拉拉的。
老翁的目光和神識，不斷在地面、樹木和周圍的山體掃過，似乎生怕突然竄出妖獸或毒蟲。
宋文等人跟在老翁身邊而行，亦是警惕的關注著四周。
隨著不斷深入，開始有縷縷瘴氣裊裊升起。
瘴氣顏色多變，或青綠，或灰白，或烏黑...各色瘴氣飄蕩於山體之間，繚繞不散。
越深入，瘴氣就越濃郁。
漸漸地，五人的神識逐漸被壓制。
而始終都縈繞在宋文心頭的那抹窺視，也隨之消失。
他們離開了姜蘭若的感知範圍。
領路的白髮老翁，突然停了下來，他在四下探查之後，飛身落到山腳之下，鑽入了一個山洞之中。
宋文四人緊隨其後，也進入了山洞之中。
白髮老翁在山洞之中，先後布下了隱匿和防禦陣法。
這是姜蘭若事先安排好的計策，他們五人要在此洞之中，隱藏到獸潮爆發之時，再前往陰蛛谷。屆時，他們沿途遭遇妖獸和毒蟲攻擊的可能性，要低上不少。
山洞不大，僅有百餘丈寬。
眼見另外四人，各自找個角落開始打坐，似乎沒有交談的意思，宋文主動開口道。
「諸位，如今我們五人已是一條繩上的螞蚱，何不開誠布公的談一談？」
「你想談什麼？」老翁問道。
宋文道，「此行九死一生，你們為何甘願為姜蘭若賣命，而不趁機逃走？」
綠衣少婦面露嗤笑，「逃走！你能往哪裡逃？」
宋文一臉不解，「天大地大，我等乃化神境修士，難道還逃不出姜家的勢力範圍？」
書生接過話茬，「艾昆道友，你剛剛飛升，有所不知。非是我等不想逃，而是無處可去。我們所處的乾長荒原，東面緊鄰腐瘴嶺，腐瘴嶺中，毒瘴綿延無盡，其內妖獸毒蟲更是數不勝數。我等化神境修士，絕無橫穿的可能。南面和西面是蒼雲海，深海之下，不僅妖獸橫行，離岸萬里，便有猛烈颶風肆虐，非人力能橫渡。」
宋文道，「那北面呢？」
「北面？」書生笑著搖了搖頭，像是聽到了什麼可笑之事，「那就更不可能了。北面乃是絕地——源炁死域，那是任何生命的禁區。據傳，就連大乘和渡劫期的修士，都要繞道而行。」
宋文眉頭一皺，「源炁死域？其內可是充斥著一種極為詭異的天地之氣，任何活物闖入其中，都會被污染，化為怨靈？」
書生略感意外的道，「你所在的下界，也有源炁存在？」
宋文點了點頭。
對於玄界有源炁存在，宋文並不意外。
虛庚曾給他提及過此事。
宋文問道，「按道友所言，這乾長荒原豈不是一座巨大的囚籠，無人可離開此地？」
書生道，「並非如此。腐瘴嶺對於我等化神期修士而言，是難以逾越的天塹。但若是煉虛期修士，謹慎一些，還是有幾分把握能穿越的。另外，上滁城三大家族的池家，有一座傳送陣，可離開乾長荒原。」
「池家？」宋文滿臉疑惑。
書生道，「乾長荒原共有三大家族，分別是姜家、池家、葉家。乾長荒原九成的資源，幾乎都把持在這三大家族手中。正因如此，姜家才會重兵駐守腐瘴嶺；而池家和葉家，則分別駐守南面和西面的海域。皆是防止獸潮衝擊乾長荒原，損傷他們的利益。」
宋文思索片刻，應道。
「縱使我等無法離開乾長荒原，也並不是沒有辦法躲避姜家利用魂燈進行的追蹤。」
書生頓時眼眸一亮，目光灼灼的看向宋文。
另外三人的注意力，也都落在了宋文身上。
「艾道友，不知你有何辦法？」書生頗為期待的問道。
宋文道，「在下界，源炁之中生活著一種名為『冥狐』的妖獸。三階冥狐的眉心骨，被稱為隱魂玉，可隱匿魂魄波動，使魂燈無法追蹤。」
聞言，書生和綠衣少婦皆面露失望之色。
而侏儒和老翁，卻沒表現出任何失望之態。
「我還以為你有什麼高招，原來是打冥狐的主意。」綠衣少婦失望之餘，忍不住開口，嘲諷之意溢於言表。
宋文一頭霧水。
從四人的反應來看，他們知曉冥狐的存在，也知曉隱魂玉。
「諸位道友，難道此計不可行？」宋文問道。
書生嘆息一聲，為宋文解惑道，「道友有所不知，三階冥狐的眉心骨確能遮掩魂魄氣息。但我等的魂魄已然脫變為元神，要想遮掩元神的氣息波動，必須要有六階冥狐的眉心骨。源炁死域之中，源炁濃郁至極，無時無刻不侵擾著修士的肉身，神識還受到嚴重的壓制。要想找到一頭六階冥狐，並將之斬殺，恐怕連七境合體期修士，都沒有絕對把握能做到。」
「原來如此。」
宋文似乎再無其他辦法，神色黯然。片刻後，他又繼續說道。
「此計不通。諸位可有其他良策？我等總不能真的去為姜蘭若賣命吧？」
白髮老翁道，「為姜蘭若尋覓那九死草，沒什麼不好的，至少還有一線生機。若與姜家作對，必死無疑。」