第19章 海克斯轉換機
澤爾來到學院的自建公寓樓，黑默丁格介紹的那位教授就住在這裡。
找對了門牌號，澤爾敲門試探道。
「教授在嗎？安德烈什馮易普教授？」
門開了，一個體型偏瘦的中年男人探出頭來，用警惕的眼神看著澤爾，頭頂已經禿成地中海。
感覺對方似乎不好相處，澤爾開始說明來意：「是這樣的，我有一個問題，黑默丁格教授解答不出來，讓我過來找您。」
「黑默都答不出來的問題，我怎麼知道。」
「是關於魄羅的……」
「魄羅是什麼？」
「……」
澤爾忍住轉身就走的衝動，就在這時，一隻毛茸茸的生物從門裡鑽出來，在澤爾腳邊蹭了蹭。
「這是……」澤爾把它抱了起來，這是一隻招人喜歡的小白貓。
「噢，毛捷卡？你不能出來！」
見馮一把將貓搶走放回到房間中，澤爾若有所思：「我記得斯沃帕麗特副院長不允許任何人在校園裡飼養寵物。」
黑默丁格很多時候就只是個掛名院長，這位副院長才是大學真正的管理者，權力很大。
「你不說沒人知道！進來。」
左右看了一眼，懊惱的馮將澤爾拉進房間裡，然後緊緊關上了門。
一進去，澤爾就看見了一台古怪的機器，在無比狹小的實驗室兼臥室公寓裡占據了一大塊地。
地板上七零八落散落著齒輪和工具、斑駁牆壁上粘貼的字條和手繪藍圖、還有一層白色的軟毛，像浮灰一樣蓋在一切的表面。
學術氣息很濃厚，但太不衛生了。
打量間，馮轉過身問他：「你不是學生，學生都穿著校服。你是誰，幹什麼的？」
對方明顯是想找出自己的把柄，但澤爾並沒有任何違規的地方，沒有畢業生不能回校的規定。
他坦然道：「我是前幾屆的畢業生澤爾·吉拉曼恩，現在是一家咖啡廳的老闆。」
「等等！你說你來自吉拉曼恩家族，還開著店，也就是說……你有錢！對吧？」馮難以掩飾自己的激動。
結合一下他的處境，澤爾馬上就明白這位教授的需求了。
「如果教授能解答我的問題，我願意付出一筆報酬。」
「只是一筆報酬肯定是不夠，我需要的是資助，你知道沒有家族或個體資助的學者在學術的階梯上往上爬有多難嗎？」
搞研究很花錢，這點毋庸置疑。
即使聰明如傑斯，沒有吉拉曼恩一開始的資助，他也不會取得現在的成就。
「是金子總會發光，皮爾特沃夫不會埋沒人才。」
「唉，說說你的問題吧。」馮從自己胸前口袋裡掏出一塊小甜糕餵貓，毛捷卡並沒有在直接他手裡吃，而是叼到地上再吃。
很多貓都有這樣的習慣，因為它們吃得慢，不想被干擾。如果換成狗或魄羅的話，舌頭一舔就吞下去了，澤爾最近發現它們都不怎麼嚼的。
「是這樣的，我養了一群魄羅，和黑默丁格教授養的那隻小毛球是同類。但我不知道要怎麼繁殖它們，這些小傢伙跟尋常的生物不同，它們沒有性別之分，沒法用正常方式去配……」
「很遺憾，我也沒養過魄羅，沒法回答這個問題。」馮頓了頓，話鋒一轉：「不過我倒是能讓它們親自回答你。」
「嗯？」
「用這台海克斯轉換機。」馮教授來到他身後的機器旁：「心智理論是我研究了十幾年的課題，我對它的理解全部融入了這台機器。只要你和你的魄羅分別戴上裝置坐在機器兩邊，我只要輕輕扳動開關，就能將你們的心智互換。這樣一來，你們就能互相理解對方的語言，更加深入的了解對方。」
「不。」
澤爾無法接受這個提議。
他就想知道魄羅長到什麼時候能分裂繁殖，這樣還得跟魄羅互換身體？乾脆他替魄羅分裂算了。真的裂開來。
而且他的魄羅全是幼年體，就算他能和魄羅們說上話，估計它們也不知道這些知識啊。
再有就是交換心智實在太危險，要是換不回去或者留下後遺症怎麼辦？
「我就不該來！」澤爾轉身就走。
「別走啊，還可以換回來的！我保證！」
馮大概是看澤爾居然相信心智交換的可能性，不像其他人連信都不信，所以極力挽留。
「只要有足夠的資金，我將證明心智是完全脫離於身體的！大腦只是心智的臨時居所！而心智……是可以輕而易舉地在不同身體之間交換的，交換過程中不會喪失任何身份認知。」
「不了，這實在有悖人倫常理。教授，你最好放棄這個課題。」澤爾冷冷道：「如果這個課題被證明成功了，那麼人的身體就將不再屬於自己，只不過是權勢者為了永生而準備的一具皮囊而已。」
澤爾摔門而出，他的話如同最後一根稻草，壓垮了馮的理智。
「……」
他對著昏暗的房間吼道，
「為什麼每個人都說我瘋了？」
「他們說我煩人、啞炮、掃興、永遠也別想轉正！他們說我的發明只不過是昂貴的鎮紙！」
「太過分了！」
馮·易普啟動機器，三個開關撥動，一種低沉的嗡鳴聲充斥了整間實驗室。
他從床底下拖出瑟瑟發抖的毛捷卡，抱起來懟著臉，用一種不懷好意的笑容與之對視。
「我已忍耐了太久，默默承受輕蔑、壯志不被賞識、還有項目的資金缺口，這些全都要拜謝皮爾特沃夫大學工程學部里的我那些所謂的同事們。」
「等不及了……該讓他們閉嘴了！」
馮用束帶將毛捷卡綁在座位上，白貓罵罵咧咧的叫個不停，表示抗議。
「很快，忍一下就好了。」他輕聲安慰著，然後戴上了金屬帽盔，頂上嵌滿了晶狀物體，這些晶體以同樣的頻率閃爍著，發出柔和的藍光。
他拉下操縱杆，感覺渾身一震聳動，雙眼上翻，耳畔響起毛捷卡的哀嚎聲。
刺眼的藍光從窗戶透出，已經走出公寓外的澤爾似乎感應到了什麼，猛然回頭一看，雙眼捕抓到了馮教授房間裡一閃而逝的非自然光芒。
「該死！我討厭科研瘋子！」他撒開腿，再次衝進公寓裡。
(本章完)