洛淵乘坐馬車趕到皇宮時，天色已近傍晚。
行至皇宮門口，他看到兩位大儒正從宮中出來。
「孟院長，寧閣老，二位可是剛覲見完陛下？」洛淵從車窗中探出頭來問道。
「我等方才陪同陛下觀看城中論道，洛小友天人之姿，連挫道門強敵，令老夫嘆為觀止吶。」
孟周看著馬車內的洛淵，眼神中滿是讚賞之意。
「不僅如此，陛下亦是對洛小友讚賞有加，想來今日過後，洛小友便要成為陛下身邊的肱股之臣了。」
寧謙笑著撫了撫胸前的長須，似乎早已料到女帝對洛淵的器重。
觀看論道？！洛淵聞之悚然一驚。
果不其然，宮中亦有類似於論道場周遭的靈力投影。
這也就意味著，沁安能將我三場論道的全過程盡收眼底，看來我先前的推斷是正確的。
沁安本就身負夢中相關記憶，適才在觀看論道時又察覺到我周身縈繞的浩然正氣。
諸多因素交織之下，我好像很難將夢中的自己與現實的自己進行切割。
萬一她真的問起我，我該怎麼辦？
是直接招了，還是再行解釋？
罷了，還是走一步看一步吧，至少就目前而言，與沁安相認只能算是一個待決之項。
真到了萬不得已之時，再另謀他法吧。
洛淵一邊暗暗思忖，一邊隨著陸挺進入了皇宮。
行至深處，一位宮女突然出現將他們二人攔了下來，奉命接替了陸挺，為洛淵繼續帶路。
「這位姑娘，陛下叫我前去何事？」洛淵看著身旁五官清秀的小宮女，出聲問道。
小宮女搖了搖頭，輕聲開口：
「洛公子，陛下只讓我帶你前去寢宮，其餘的，便再沒交代過了。」
寢寢寢寢寢寢寢......寢宮？
洛淵大腦一懵。
若是要尋我議事，去茶室或者偏殿即可，
這臨近晚上的，突然叫我前去寢宮幹嘛？
總不可能是找我去侍寢吧？
懷著一絲忐忑和些許不安，洛淵跟著小侍女走到了寢宮門口。
推開寢殿大門，洛淵身形一頓，突然怔在了原地。
寢殿之內，女帝慵懶地斜倚在床榻上。
她的身上僅著一層薄紗，玲瓏有致的嬌軀若隱若現。
儘管早已在夢中多次目睹過這一幕，但當真實地看到時，洛淵還是不禁心神激盪。
大晚上的，這是鬧哪出？
拿這個考驗我是吧，哥們可是正經人！
他定了定神，邁步走到女帝面前，躬身施禮，「草民洛淵，拜見陛下。」
「洛公子今日於京城論道，大揚我大殷國威，可謂是居功至偉。」
女帝緩緩起身，言語間卻是沒有半分帝王的威嚴，反而帶上了些許小女兒情態。
「你說……朕該如何賞賜你？」
她走到洛淵面前，美眸直勾勾地盯著自己心心念念的夫君，眼中似有萬種柔情。
「在下區區小功，全聽陛下旨意。」洛淵仍保持著躬身行禮的姿勢，語氣沉穩，毫無波瀾。
他緩緩抬頭，試圖從女帝的神色中揣度她的心思。
然而，他的視線卻被兩處巨大的阻礙所遮擋，無法看清女帝的全貌。
女帝俯身將他的身子扶起，視線緩緩落在了他那俊朗的面龐之上，淡淡笑道：
「朕自即位以來，向來是賞罰分明，今日你力挫道門，令我大殷儒林重振聲威，若是不重重賞你，恐怕難堵天下讀書人的悠悠之口。」
「除了先前允諾你的兩條靈脈之外，朕還會擇日下旨，封你為大殷的國師。」
在大殷官場，國師一職雖等階不高，但在朝中的實際重要程度，卻是僅次於內閣首輔。
得此一職，其後所能牽動的利益將無法估量。
洛淵急忙起身謝恩：「謝陛下恩典。」
「你先別急著謝恩。」女帝眸光微漾，似笑非笑地看著他，繼續開口道：
「這個賞賜，明面上是國師，背地裡……卻是另有要求的。」
「陛下但說無妨。」洛淵心中一緊，但還是挺直了身子，坦然地迎上女帝的目光。
「私底下，朕要你做朕的皇夫。」
女帝輕啟朱唇，語氣平靜地吐出了這四個字。
「陛下，這…這貌似有點不妥吧。」
洛淵臉色微微一變，心道陛下你現在是裝都不裝了啊。
「你先聽朕把話說完。」
女帝盈盈伸出一根玉指，按在了洛淵的嘴唇之上。
「朕知曉你心不在此，也明白你不會在大殷過多停留，但你放心，朕對外只會宣稱你為大殷國師。」
「只有在私底下，你才是另一個身份。」
「朕亦不會計較你和其他女子之間的糾葛，但只有一點，你在和朕獨處之時，心裡只能想著朕一個人。」
女帝的語氣帶著些妥協，細聽之下甚至還有幾分懇求。
完全不像是一個上位者應當說出的話，反倒像是一個久居深閨的美婦在自怨自艾。
見女帝的話都說到這份上了，洛淵終歸也不好拒絕。
「承蒙陛下厚愛，在下萬死難報。」
雖然心知這是女帝對自己的偏愛，但在未和她相認之前，場面話還是要做足的。
「萬死難報？」
女帝聞言，嘴角微揚，神色間突然染上了幾分玩味的笑。
「你若是想......朕現在便可以給你個報答的機會。」
言罷，她突然一把將洛淵拉到了床榻旁邊，整個人半靠著貼在了他的身前。
「陛下，你...你這是何意?」
洛淵的身體微微往後挪了半分，騰出了些許空間。
女帝嬌軀前傾，將洛淵堵在床榻的一側，不給他半分躲閃的機會。
她的玉臂緩緩環上了洛淵的脖子，唇間輕輕軟語：
「洛公子可是敢在眾目睽睽之下公然頂撞人宗掌門的人。」
「怎麼眼下......卻突然不敢頂撞朕了？」
望著面前媚眼如絲、呵氣如蘭的女帝，洛淵突然想起了夢中那個大婚的夜晚。
那一夜的沁安也如此刻這般，褪下了平日清冷端莊的外衣，變得媚意橫生、勾人無比。
隨著女帝與他之間的距離越發靠近，洛淵的臉幾乎已經能貼到她的嬌軀。
面前傳來的幽香徑直鑽入他的鼻尖，體內突然無端湧起一股邪火，令得他一陣意亂神迷。
他試圖壓制著體內的這股慾火，但腦海中仿佛有著另一個聲音在不斷提醒他：
「夢中走過的路，何須再在路口徘徊？！」
洛淵猛地一咬牙，再也顧不得其他，
身子往前狠狠一壓，陷入了一片柔軟之中。
寢宮之內，逐漸被一股盎然的春色籠罩...
......
宮牆之外，負責巡守值班的御林軍整齊排列，時時刻刻警惕著四周傳來的動靜。
他們精神高度緊繃，不放過任何一個可能威脅到宮內安全的細節。
畢竟......作為直接隸屬於皇帝的禁軍，他們唯一的也是最重要的職責便是保護女帝的安全。
然而，他們卻怎麼也想不到，
自己發誓用生命捍衛的女帝，此刻卻正在遭受他人的行刺......
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