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於夫羅率軍進駐馮翊郡後，與長安城的漢軍成掎角之勢，隔河相望，攻守互助，以防備馬騰。
馬騰聞訊，已知西涼軍不可能全據關中，但又不想回到又窮又荒涼的西涼，思慮再三後，遣使來長安講和，提議雙方按照目前各自占據的地盤，劃地而治，互不侵犯。
馬謖義正言辭的拒絕了這個提議，並重申了關中和西涼都是大漢不可分割的領土，嚴厲譴責了西涼軍的造反行為。並正告馬騰，早日放下武器向朝廷投誠，才是惟一出路，朝廷會念在他是伏波將軍馬援後人的份上，厚待於他。
與此同時，曹操、蔡邕也先後寫信給馬騰，陳述利害關係，勸說馬騰放棄部隊，入朝為官。
馬騰一度猶豫難決，但迫於不想背負反賊名頭的壓力，最終答應帶著家小前往許昌。曹操上表封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，代替馬騰統領部隊，仍屯於扶風郡。
至此，關中局勢暫時緩和下來。
但這並不是馬謖想要看到的局面，無論西涼軍還是南匈奴軍，在關中擁兵自重，對他來說都是巨大的威脅。尤其是馬超那個二愣子，說造反就造反，什麼道義，什麼後果全都不管不顧。和這樣的狠人做鄰居，馬謖豈能安睡？
考慮到這一點，表面上，馬謖表露出願意維持當前局面的態度；暗地裡，已經派人攜帶書信，快馬加鞭前往冀州求援。
這個類似於「三英戰馬超」般的後手，是馬謖一開始就計劃好的。
……
冀州，平原郡，相府。
平原相劉備與關羽、張飛列席就坐，共商大事。
劉備很憂慮，非常憂慮。一憂哥仨的前程，一憂自身的安危。
此時已是初平二年，劉備已經投靠了老大哥公孫瓚數年時間，眼下不但是公孫瓚的別部司馬，更是身居一郡之長。
這本是好事，但劉備卻開心不起來，意氣風發之餘，時常抱膝長嘆。
平原郡位於冀州南端，東接青州，南臨黃河、兗州；地雖肥沃富庶，卻無甚騰挪空間。西北面是袁紹，東北面是公孫瓚，西面是百萬黑山軍，南面是曹操，東南面是青州百萬黃巾。
這周圍每一個諸侯或勢力，都是現階段的劉備惹不起的存在。
再加上公孫瓚正和袁紹在爭奪冀州，劉備身為公孫瓚部屬，正奉命和公孫瓚的得力幹將，時任青州刺史的田楷一起，跟隨公孫瓚與袁紹爭奪冀州及整個北方地區，隔三差五的，就會與袁紹開戰一場。
這樣的處境，讓劉備時時刻刻繃緊了神經，唯恐哪天醒來，平原郡就被袁紹幾十萬大軍給包圍了。
劉備是不甘於人下的，就像他當初勸說關羽張飛與他結拜時說的那樣，大丈夫豈能鬱郁久居人之下？因此劉備一邊羨慕的看著各路諸侯長袖善舞，一邊暗暗思考出路。
可他又能往哪裡發展呢？
西北方有黑山軍在作亂，北面的冀州和幽州都有主人，青州聚集了百萬黃巾軍，南面曹操挾天子以令諸侯，東面是大海……
無處可去！
劉備嘆了口氣，望著同樣一臉糾結的關羽和張飛，一時間不知道該說些什麼。
此前，公孫瓚率步騎兩萬人在平原大破青州黃巾，斬首三萬餘。青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數萬，俘虜七萬餘人，車甲財物無數。經此一役，公孫瓚威名大震，開始逐鹿北方大地。
劉備正是在跟隨公孫瓚的過程中，屢獲戰功，才讓他有機會出任平原縣的縣令。並隨著公孫瓚在北方慢慢強大，由平原縣令上升為平原相。
當了平原相就要統管一方，這對劉備而言是小菜一碟，當初劉備就曾經在安喜當過縣尉，在下密當過縣丞，在高唐當過縣尉縣令。這些經歷讓劉備懂得如何治理一個地方，同時也開闊一些眼界，懂得了想要在亂世爭雄，就需要一塊完全屬於自己的地方，才可以大展拳腳；而不是像現在這樣，寄人籬下，受人差遣。
當然，在沒有明確的落腳地之前，劉備對這個平原相還是很上心的。對外，他抵禦袁紹和賊寇入侵，保護郡內百姓安寧；對內，他則靠著仁義拉攏人心。
劉備極為樂善好施，整個平原縣即使不是身為士人的普通百姓，都可與他同席而坐，同簋而食，不會有所輕慢揀擇。
這讓他這個平原相深得當地老百姓的喜愛和推崇。
隨著劉備的仁義之名在平原郡越來越響亮，影響力越來越大，就讓平原當地大族劉平產生了怨恨。
劉平乃是漢室宗親，其家族在平原是世家大族，以前平原郡都是他說了算，同郡青年才俊都會去投靠他。現在劉備來了，一切都出現了變化，劉備是郡長官，又特別有英雄氣概，仁義無雙還沒有官架子，這讓同郡的豪傑紛紛依附。
因為幾年前那場轟轟烈烈黃巾之亂徹底動搖了大漢朝廷的統治根基，各地郡縣、宗族，紛紛各自組成武裝力量以自保。劉平正是依靠宗族的影響力在同郡吸收英雄豪傑，壯大自己的勢力。
本來，如果劉備不來平原郡或者劉備不這麼優秀的話，附近的豪傑都會依附於劉平。
現在，劉備來了，不但英雄豪傑紛紛前去投靠，當地老百姓也都非常信賴劉備，一時間劉備成了整個平原最耀眼的人。
劉平眼見自己的影響力被劉備取代，心裡開始記恨劉備，於是開始招募刺客去刺殺劉備。
刺客接受了劉平的賞金，開始謀劃刺殺劉備。
刺客以投奔的名義來到相府，劉備很真誠的接待了他，並在不知曉他是刺客的前提下，一起吃飯，一起聊天，至誠至仁，沒有絲毫官架子。這讓刺客很感動，於是便和盤托出了自己受人指使計劃擊殺劉備的事情，然後就自殺了。
劉備得知真相後後怕不已，心下更是憂慮，深覺平原郡不是久留之地，於是就有了開頭那一幕，和關羽、張飛商議對策。
除掉劉平沒有任何意義，還會得到一個同宗相殘的惡名。
而且，平原郡終究都是別人的地盤，劉備無心在此久留，所以，在得知劉平對自己有殺心後，劉備並未選擇報復，而是選擇以德報怨。
反正都已經打算走了，就不得罪這個地頭蛇了。
想著，劉備又嘆了口氣。公孫瓚和袁紹都是老虎，兩虎相爭，必有一傷，不管傷了哪個，都不可能便宜了他劉備。
所以，必須得走，越早越好！
沉默許久，張飛忍不住說道：「大哥，此處不留人，自有留人處，天底下那麼大咱們都可去得，何必留在這平原郡受氣！」
關羽在一旁附和道：「大哥，我聽聞北海太守孔融正被青州黃巾圍攻，我們不如去投奔青州吧？」
「投奔青州.唉！」劉備繼續嘆氣。
青州遭受黃巾霍亂已久，民不聊生，地廣人稀，這種地方去了也沒什麼意義啊。
如果治下沒有百姓，一切將無從談起。
不過，如果實在沒法子了，去青州也不失為最後的出路。
張飛似乎也意識到去青州不是什麼好主意，拍著桌子嚷道：「大哥，以俺之見，不如將那劉平一矛刺死，管他是什麼皇室宗親！」
「三弟，那你就去殺啊，二哥又沒攔你……」關羽在一旁默默補刀。
「可大哥不讓殺啊……嘿，可急死俺了！」張飛憋屈的說道。
劉備猛地皺起眉頭來，他生氣的說道：「三弟，又說胡話！只知道打打殺殺，豈能成大事？」
「那劉平不過是一個區區小人，不足為道，殺他只會污穢你我兄弟的威名，為兄豈能做此無益之舉？」
「為今之計，當先想出路啊……」
張飛低下頭去，「大哥，俺知道啦。」
關羽蹙眉問道：「可是大哥，我們能去哪裡？難道真要去青州嗎.」
「實在沒有法子，也只有往投青州了。」劉備無奈地說道。
哥仨正一籌莫展，忽見簡雍帶著一個猛男從門外快步而來，「玄德，北海太守孔融差人來了。」
那猛男拱手道：「太史慈見過玄德公，我奉孔北海之命，特來相請玄德公發兵青州，解北海之圍！」
「這……」
太巧了！大哥剛說想去青州，就有人來相請，張飛瞪圓了雙眼，許久都說不出後半句話來。
劉備拍案而起，喜道：「孔北海居然知道世間有我劉備，好！好！雲長翼德，速速點起兵馬，往助孔北海！」
「玄德，不忙，還有一事。」簡雍攔住劉備，從懷裡摸出一束錦絹。
「這是？」劉備一臉疑惑的接過來。
「此乃司隸校尉蔡邕之子，陸渾候馬謖之信。」
「是義誅董卓的馬謖？」
「正是！」
劉備點點頭，展開錦絹。
【謖久聞玄德公厚義仁德，急公好義之名，曾常聽人說「平生不見劉玄德，便稱英雄也枉然」，恨不能一見，今家父持節坐守關中，虎狼在側，危若累卵，常盼英雄相助，還望玄德公千里來援……家父已上書陛下，請封玄德紅為京兆尹，若可平定三輔之地，家父願以司隸校尉相讓，更願在陛下…司空曹操面前，保舉玄德公為涼州刺史。屆時，玄德公坐有八百里秦川、千里涼州，大事何愁不成？】
「京兆尹……涼州刺史……」劉備喃喃自語說著，將書信遞給關羽，關羽看過之後，又遞給了張飛。
二人俱是大喜，「大哥，既有蔡公之子來信，不如立即前往關中吧？此去關中，哪怕失敗了，也比困坐此間要強得多！」
「二哥說得對呀，大哥！」
「好！」劉備猛地一拍手，「就去長安！」
聞言，簡雍連忙提醒，「玄德，那北海之事何如？」
劉備一拍額頭，「你不說倒是忘了，如此，先救北海，再去長安！」
「雲長翼得，整軍，出發！」
「好嘞大哥！」
張飛，關羽一拱手，興沖衝出去調兵遣將。
哥仨與太史慈領著五千兵馬，殺奔青州北海。
……
與此同時，長安城，司隸校尉府，後院。
馬謖背著手，手裡拿著一根戒尺，正在監督劉豹背誦《禮記·曲禮》。
雖然馬謖今年才十一歲，還是個小孩子，外形卻與大人無異，人高馬大，一臉嚴肅，頗有當老師的威嚴。
不過這會他的臉色非常差。
他憤怒的是，劉豹這傢伙絲毫不顧及男女大防，儒家禮儀，又又又去偷看他阿姐洗澡了。
這如何能忍？！
自秦漢以來，出於保護女子貞潔，保持男女之間必要的社交距離的原因，制定了許多規則，這些規則被寫在《禮記·曲禮》中，稱之為「男女之大防」，並被以儒治國的大漢奉為圭臬。
「男女之大防」隨即成為兩漢以來的男女行為準繩。這「大防」規矩繁多，簡單來說主要歸納為八條。
「一、男女不雜坐，不同椸、枷，不同巾、櫛，不親授。」
這裡要求的是男女（指某一方超過十六歲以上），不要混雜坐在一起，不要共用一個衣架，不可共用一塊毛巾和梳子，不可親手相互遞交物品。
「二、嫂叔不通問，這個規矩是指嫂嫂和小叔子見面，弟媳和哥哥見面不能相互打招呼。」
「三、諸母不漱裳。」
「四、外言不入於梱，內言不出於梱。」
「五、女子許嫁，纓，非有大故，不入其門。」
「六、姑、姊、妹、女子子，已嫁而反，兄弟弗與同席而坐，弗與同器而食。」
「七、取妻不取同姓，故買妾不知其姓則卜之。」
「八、寡婦之子，非有見焉，弗與為友。」
自從劉豹選擇當他小弟那一刻起，馬謖就以這樣的標準要求前者嚴格遵守，沒想到劉豹居然如此明目張胆，去偷看蔡琰洗澡，絲毫不把他這個老師的教誨放在眼裡！
得虧劉豹沒看到什麼，否則馬謖感覺自己會弄死他。
但即使沒看到，馬謖說不得要上演一場「痛毆劉豹」場景了。
蔡府內院。
蔡琰早已躲回了房裡，扒著門縫氣憤的地看向院子裡。
劉豹雙手被吊縛在一顆歪脖子大樹的樹幹上，雙腳離地半尺，來回晃悠著身體，一臉驚恐地瞅著面前這個怒火中燒的馬謖。對於這個「男女之大防」，他有話要說。
「謖，你聽我解釋啊。」
馬謖操著戒尺，一邊抽打著手心，發出「啪，啪，啪」有節奏的聲響，壓迫力十足。
馬謖倒也沒急著打劉豹，點了點頭，「好，我聽你解釋！」
「嚴格來說，我並未違反規則！」劉豹立即將「男女大防」八準則背誦了一遍。