話音落下，連昭的腳步頓在原地，眸光之中那層虛偽的客氣立時消失不見。
「連昭殿下，午夜夢回之際，您可想過回到你的故土，將那些欺辱你的人踩在腳下，叫他們對您俯首稱臣？」
沈綰棠聲音溫柔，卻字字鏗鏘，攻心的目光緊緊盯著連昭，叫他無處遁形。
「殿下是聰明人，同聰明人講話便不需要這麼多的彎彎繞，我們的意思，您定然是明白的。」
沈綰棠抿了口茶，淡然一笑。
連昭捏著盞子的手又緊了幾分——他以為他已經隱藏的夠好了，可卻仍然叫眼前這個女人看了個精光。
隨即，他眸光中的狠厲消失，露出一抹笑容：「此前只知道沈小姐功夫了得，如今看來，這攻心計亦是厲害。」
「您過獎了。」沈綰棠淡然一笑，隨即繼續展開攻勢，「如今，我們可以設法保您回榮國，日後，若您需要，我們亦可保您，等上皇位。」
話音落下，連昭嗤的一聲笑了出來，將盞子放在桌上無奈開口：「沈小姐，你憑什麼認為，一個外邦之臣，可以助我等上榮國皇位？」
沈綰棠沒有再言語，只是將目光轉移到了一旁季尋澤的身上。
連昭瞬間明白，可隨即便是一陣恐懼席捲心頭——他半眯著眸子，定定瞧著坐在自己身旁之人。
立時，他才明白，自己已然中了這些人的圈套。
這些人當真是狡詐，織了一張天大的網，將連昭牢牢套住。
「大皇子，你自己要做這謀逆之事，為何要拉上我一個外邦之臣共沉淪？」連昭自嘲般的笑了兩聲，隨即一抹陰狠遮住眼眸。
聞言，岑霄的拳頭緊緊握住，若連昭再有下一步的行動，他的拳頭隨時恭候。
季尋澤冷臉許久，緊緊盯著面前的連昭——
「殿下，謀逆二字，我實在擔當不起，我不過是，將原本屬於我的天下，奪回來而已。」季尋澤素日裡溫厚謙遜的眸光消失，取而代之的也是一抹叫人捉摸不透的陰狠。
「這世上沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，你我之間的利益已然清晰明了，殿下，這筆買賣，若你不做，今兒你出了這門兒，本王便全當做，今日沒有同你會面。」
季尋澤眸光雖說陰毒了些，可卻也實在真誠。
連昭緊緊盯了許久，這才嗤的一聲笑了出來：「這樣的買賣，為何不做？」
話音落下，季尋澤臉上的陰翳頓時消散，又恢復了素日裡那副溫良模樣。
房門再次打開時，天空已然蒙蒙亮。
將連昭送走，沈綰棠同岑霄也長舒了一口氣。
清晨的街市依舊冷清，如今已然沒有人敢出門擺攤。
「這事情已然查了這麼久，為何仍然一點線索都沒有！」季尋川怒聲迴蕩在太極殿上。
眾人跪倒一片，瑟瑟發抖。
「大理寺少卿，你從前，是如何替朕打包票的？」季尋川隨手抓起一把摺子，便扔在了大理寺少卿的臉上。
少卿瑟縮在一旁，許久也沒能說出一句完整的話來。
季尋川額前青筋暴起，卻也只能揉搓著眉心，強撐著身子莫要倒下去。
彼時，殿外傳來一陣急報——
「報！休戰期間，榮國偷襲我國城池，邊陲危矣！」
話音落下，朝堂之上人頭攢動。
季尋川眉心緊蹙，這邊還未休，那便的事便起來了。
「鎮北侯何在！」
話音落下，只見人群之中，威武身影緩緩起身，目光炯炯。
「臣在！」
「朕命你，立即前往漠北，平定戰亂！」季尋川眸光隱隱發狠，聲緊握拳頭，厲聲開口。
岑威武抱拳跪地：「臣，萬死不辭！」
才回來不過幾日的鎮北侯，如今又揮師北上。
京城之中，百姓人人自危。
冬日裡本就無人上街，如今出了這些事情，街上更是一人也無，顯得格外冷清。
「漠北的戰事又起了？」聽著大軍出城的聲音，沈綰棠倚在門前，向城門方向看去。
岑霄長嘆一口氣：「嗯。」
「故人可隨大軍一同出城了麼？」隨即，她垂下眼眸，低聲問詢。
岑霄心中卻格外打鼓，心不在焉的回了一聲：「嗯。」
「瞧著這樣子，今年，怕是不能過個好年了。」沈綰棠長嘆一口氣，隨即轉身回到房間。
如今為了查流言之事，全國各地都是人心惶惶。
就連商貿也不似從前繁榮，茉縣一帶百姓怨聲載道。
「本想趁著今年過年，好好賺上一筆，如今竟查的這麼嚴，這不是要了我們的命麼！」
「也不知道究竟出了什麼事情，這銀子賺不到，我這心裡實在是難受啊！」
茉縣府衙外，百姓整日圍在一處，想要上書江縣令。
如今江縣令是一個頭兩個大，上頭下的命令要嚴查，他也實在是沒有辦法，如今夾在中間，里外做不好人。
「老子的銀子都也掙不到，誰來可憐可憐我！」瞧著堆滿桌子的訴狀，江縣令只能閉上眼睛，掩耳盜鈴。
饒是富足的江州如今也或多或少受了些影響。
「小姐，江州來的信。」
清晨，青娥手中拿著信，匆忙跑了過來。
一聽說是江州的東西，沈綰棠立刻起身來。
只是接過這信封，沈綰棠便是一陣眉頭緊蹙——這信封掂量著當真是沉，舅父舅母怎的又這麼多話要說與沈綰棠聽。
可剛一打開信封，沈綰棠便呆愣在原地——
「棠兒，見字如晤，京城是非頻繁，姑丈含冤入獄，阿姐知你一人辛苦，特此寄些銀錢。」
信的內容只有短短几行字，可這銀票確實實在是多。
沈綰棠一陣哭笑不得。
「今日那老管家來，還跟我比劃呢，說這裡面，怕是藏了什麼值錢的東西，表小姐還派了鏢局的人護送過來的呢。」
青娥無奈笑了笑。
沈綰棠挑了挑眉，將這銀票悉數收下：「桃兒姐姐的心意，果真樸實無華。」
年關將至，卻也沒有從前那般熱鬧，街上巡邏的士兵也多了許多，就連放炮仗也要被趕回家去，嚴重者，還要抓去大獄呢！