幾天之後,許振天等人終於抵達了目的地——大明的中心,也就是京城。他們順利通過城門守衛的檢查路引後,一行人便駕車緩緩駛入京城內。馬車穿梭在熙熙攘攘的人群之中,車輪碾壓著積雪發出嘎吱嘎吱的聲響。
沒過多久,他們就來到了一座宏偉壯觀的宮殿門外。即使許振天曾身為小小的錦衣衛,也見過一些大場面,但當他親眼目睹這座宮殿時,仍然不禁呆住了。他從未想過,眼前這座宮殿的紅牆綠瓦在潔白大雪的映襯下,竟然如此氣勢恢宏、雄偉壯麗,令人為之傾倒。
此時,許夢瑤輕輕揭開了車簾,優雅地從車廂里走了出來。儘管她之前已經來過一次紫禁城,但此刻再次見到這雄偉的建築,內心依然被深深地震撼到。緊接著,顧文卿也緊跟著走了出來。只見許夢瑤快步走到宮殿大門前,與守衛士兵低聲交談了幾句,然後又回到了馬車旁邊。
「文卿,我們保護的東西準備好了嗎?等會他們就要來取了。」許夢瑤一臉認真地看向顧文卿,語氣嚴肅地叮囑道。
顧文卿微微點頭,表示自己已經準備好了。接著,他轉過身去,走進車廂,從裡面取出了小王子託付給他的物品。此時,許夢瑤望著呆滯的父親,不禁露出了一絲微笑。她背著雙手,輕盈地轉身,目光先是落在宏偉的宮殿上,然後又回到父親身上,輕聲問道:「爹,您覺得這座宮殿大呢,還是留都南京的宮殿更大一些呢?」
許振天眼神專注,毫不猶豫地回答道:「當然是這裡啦!沒想到北京的皇宮竟然如此恢弘壯麗,留都南京實在是無法與之相比。」他臉上浮現出一抹笑容,注視著許夢瑤,繼續說道:「不過,無論它有多麼宏大,終究是朱家的皇宮。我們只看看就好。」短暫的停頓之後,他注意到顧文卿正抱著一個大盒子向他們走來,於是連忙提醒道:「你們倆記住,儘管如今天下太平,但我們將東西交給他們之後,便要儘快離去,儘可能避免捲入官場與這些大人物之間的糾葛。咱們還是穩穩噹噹地經營民信局,過上安穩的日子吧。」
許振天似乎還不放心,再次強調說:「對了,還有一件事非常重要,你們絕對不能透露你爹我曾在錦衣衛工作過的事情。這一點,你們一定要牢記在心啊。」
許夢瑤輕輕拉了一下許振天的衣袖,乖巧的點了點頭,輕聲道:「知道啦,爹就放心吧,女兒又不是不知道爹的想法,所以,爹就放心吧。」
就在這時,許夢瑤突然留意到皇宮門口走來一個人,此人走路時腰肢扭動,臉上帶著一抹嫵媚,手裡還拿著一把拂塵,正朝著她們緩緩走來。
許夢瑤忍不住皺起眉頭,一臉嫌棄和疑惑地問道:「爹,這人是誰啊?怎麼看起來男不男女不女的。」
許振天轉頭看了她一眼,然後目光落在那個逐漸靠近的人身上,輕聲解釋道:「瑤瑤,他就是太監。聽說皇上最近組建了一支能夠與錦衣衛相抗衡的東廠,他應該就是東廠的成員。」
許夢瑤恍然大悟地點了點頭,隨後回頭看著父親,感慨道:「原來如此,他們就是被閹割過的太監啊,怪不得看起來男不男女不女的呢。」
許振天連忙伸出右手擋住嘴巴,小聲提醒道:「瑤瑤,自己心裡知道就行了,以後可千萬別這樣說話。」
這時一個公公模樣的人走到他們面前,臉上帶著笑容,拱手向他們行禮:「咱家是侍奉皇上的,剛才咱家聽到士兵的稟報,說你們是受成都蜀王和昆明西平侯的委託,來給皇上送新年禮物。那禮物在哪裡?」
許夢瑤回頭看了一眼顧文卿,然後對著他使了個眼色。顧文卿立刻明白她的意思,雙手捧著那個大盒子,向前走了一步。太監仔細打量著這個大盒子,然後甩了一下手中的拂塵,雙手接過盒子,看著許夢瑤等人說道:「女俠一介女流,又是民信局的一員,能夠從遙遠的成都趕來,實在令人欽佩。咱家代替皇上,也代替蜀王他們感謝您,辛苦了,女俠。」
許夢瑤聽了這些話,心中感到一陣彆扭,但還是勉強擠出一絲笑容,回答道:「不辛苦不辛苦,這都是我們應該做的。」然而,她的內心卻並不像表面上那麼輕鬆。接著,太監拿著大盒子轉過身去,走進了皇宮。許夢瑤他們完成了這次任務,心中鬆了一口氣。
因為臨近傍晚,許夢瑤一行人還沒吃過飯,一個個的肚子餓的咕咕叫,於是決定先吃飯再回家。許夢瑤突然想起之前來京城吃的銅鍋,便向大家提議去吃銅鍋。一行人跟著許夢瑤來到了她第一次吃銅鍋的那家店,準備吃一頓好吃的銅鍋。
進入店內,許夢瑤輕車熟路地帶領眾人來到二樓雅間。待眾人入座後,許夢瑤開始回憶起上次在這裡吃銅鍋時的情景,同時也給父親詳細地講解如何品嘗這一美食。她說:「爹,這銅鍋可好吃了!你把羊肉涮進去,變色之後撈出來,裹上麻醬,那味道簡直絕了!」
許振天聽後,有些懷疑地看著女兒說:「瑤瑤,這銅鍋真有那麼好吃嗎?你別騙你爹哦。」一旁的顧文卿連忙點頭,表示認同許夢瑤的說法。他說:「岳父大人,這銅鍋的確非常美味,絕對是人間難得的佳肴啊!」聽到顧文卿也這麼說,許振天才勉強相信。
此時,店小二將銅鍋端上來並點上火,銅鍋里的水開始沸騰起來。許夢瑤起身,拉著許振天一起去料台打點蘸料。其他人則留在座位上聊天,期待著即將到來的美食盛宴。
正當他們等待的時候,許振天忽然想到一件事,轉頭叮囑許夢瑤和顧文卿:「瑤瑤,文卿,咱們吃完了,就該回去了哈。」
許夢瑤一邊調著蘸料,一邊回答道:「爹,等我們吃完了,都晚上了,那還不如找個客棧休息到明天再走唄。」許振天聽了這話,微微皺起眉頭,但還是點了點頭,表示同意。畢竟天色已晚,趕夜路並不安全。而且經過一天的奔波,大家也確實需要好好休息一下。
酉時,夜幕降臨,天空漸漸被黑暗籠罩,但京城的街道卻燈火通明,人流如織,一片繁華景象。今天正是一年中最重要的日子——元旦,人們都沉浸在節日的喜悅氛圍之中。
突然,一陣砰砰聲傳來,絢麗多彩的煙花在空中綻放,引得百姓們紛紛駐足觀賞,共同感受這份歡樂。然而,就在這熱鬧非凡的人群中,有幾個人騎著馬,迅速穿梭而過。
與此同時,正在用餐的許夢瑤看到窗外的煙花,興奮得立刻放下手中的筷子,跑到窗邊,臉上洋溢著燦爛的笑容。然而,她還沒有完全欣賞完煙花,就看見幾個身穿華麗服飾的男子走上樓來。他們先是打量了一番許夢瑤和其他人,然後拱手作揖道:「想必諸位便是民信局的英雄豪傑吧,我家主人特命我等前來邀請各位!」
許振天和他的女兒驚訝地對視一眼,心中充滿了疑惑。許振天忍不住開口問道:「不知貴府主人是?」
男子微微一笑,答道:「實在抱歉,此處人多眼雜,不便透露我家主人身份。還望各位隨我們一同返回,我家主人準備了豐盛的酒宴,為諸位接風洗塵。」說完,他便做了個請的手勢,示意眾人跟隨著他離開。