廖家在彭城根深蒂固，與當地的知府關係甚好。
知府名喚易建，是個愛才之人，年輕時就仰慕廖磬的才華，家中不知道收藏了多少廖磬的作品，尤其是近些年兩邊交好，易建手裡面，廖磬的親筆更多。
因此順帶著，對這個晚輩，也就是廖竹，也十分欣賞。
尤其是這位晚輩才華橫溢，甚至隱隱有超出他父親的趨勢，更是對他格外寬容。
眼下馬上就是鄉試，易建覺得這個賢侄一定能夠取得名次，以後在官場上可謂是前途不可限量。
易建坐在縣衙里，一看見通判從外面匆匆忙忙過來，連忙問：「巡撫大人可來了？」
彭城通判連忙道：「不是，是蓬萊書院的人過來報官，說是蓬萊書院的藏書閣被人燒了，十萬卷書冊盡數被銷毀。已經猜測到是誰做的，現在是想請您幫忙抓到她。」
一聽十萬卷書冊被毀，易建震驚之餘，心疼不已，「十萬卷！全都沒了？」
「是啊，下官剛剛去看過了，這個廖竹所言不假，燒得一點都沒剩下。」通判也是心疼不已，「您看是不是要派人手去幫忙將其抓回來？」
易建深深的嘆了口氣，「給點人手去抓，但是要悄悄地。巡撫大人奉了皇命前來，萬萬不可在這緊要關頭出事！」
「是！」
通判帶著人繪製了畫像，隨後在全城暗處開始調查。
溫顏等人來彭城一個月，這時間不算長，官府的人調查起來很快就找到了這三人住過的客棧。
立馬就帶上人手去抓。
廖竹聞訊而來，站在官府身後，看著他們一路勢如破竹打開了溫顏等人居住的房間。
屋子裡就只有萬冬菱一個人。
通判帶兵，質問道：「還有兩個人呢？」
萬冬菱面如死灰：「他們丟下我跑了，說不想為我得罪廖家。」
廖竹聽了眼睛一亮，撥開人群走過來，「冬菱，我知道這一切都不是你的錯，實際上一切都是那個楊穆的人做的，對不對？你只是被他矇騙了，只要你認錯，一切都還有可以轉圜的餘地。」
萬冬菱眼眶裡蓄滿淚水，抬頭看向廖竹的眼睛，欲言又止。
通判不等他們說完，就要帶著萬冬菱回去審問。
到了門口，萬冬菱回頭，楚楚可憐的看著廖竹，「當日你說的話，可還算數？」
廖竹整整一顆心開始瘋狂跳動，但是他強行壓制住自己的內心，現在還不是時候。想要讓這種滿身傲骨的人對他死心塌地，就得先把她碾成泥，再高高在上的救贖她。
萬冬菱被抓進府衙的大牢里，等著明日提審。
她坐在潮濕陰暗的牢里，唯一能看見外面的，是對面牆上的一個小窗戶。
看著外面的夜空發了會兒呆，沒想到這個廖竹比她想像的還要能忍。
但是越是如此，就對自己越自信，欺騙起來就更加容易。
第二天，廖竹就來了。
他過來看望萬冬菱，滿是擔心：「冬菱，你還好嗎？」
一看見廖竹，萬冬菱立馬走過來抓住木柵欄，「廖大哥，你救救我好不好？我害怕……」
美人的示弱總是讓人格外舒適，廖竹之前將萬冬菱打暈扔進樓里，自然也不可能再跟她偽裝下去，他伸出手摸了摸萬冬菱的臉頰：「現在你願意跟著我了嗎？冬菱，我是真心喜歡你。」
萬冬菱抓著他的手，急切的說：「我願意，廖大哥，你快帶我走吧，我不想在這裡再待下去了……」
「好，你在這裡再等等，我馬上就去找人托關係給你放出來。」
但是這一等就又是兩天。
這兩天的時間裡，沒有人過來提審萬冬菱，也沒有人管她，生生餓了她三天。
這些都在萬冬菱的猜測之中，畢竟，藏書閣的事情若是真的被她說出口，即便廖竹有辦法證明她說的是假話，也難免在外人面前留下話柄。
第三日傍晚，一隻小小的灰雀從小窗口裡飛進來，小小的身軀扛著一個比它還要大了一倍的包子，氣喘吁吁地送到她的手裡。
每次瞧見這小傢伙，萬冬菱都忍不住一笑。
這幾日，官府的人沒管她，但是娘親可不少管，每日都給她送些吃的來，生怕餓壞她。
原本以為小灰雀休息完就要離開，沒想到窗戶口忽然又來了個小灰雀，這回背著的是女子描眉用的炭筆。
萬冬菱忍不住又笑了。
娘親的意思是，這幾日沒少吃，現在可得好好喬裝打扮一番，別被人看出來。
也是在通知她，今夜恐怕廖竹就會過來。
果不其然，夜裡廖竹來了，順道一起來的還有個官差。
官差打開鎖，把萬冬菱放了出來，廖竹含情脈脈地看著她：「冬菱，以後只要你聽我的，我就會對你好的。」
萬冬菱點點頭，雙頰青灰，有氣無力：「好。」
廖竹愧疚道：「這群人未免也太過分了，怎麼連飯菜都不給你送？等我回去，定要找通判好好說說，手下的人也太不會做事！」
「或許是忘記了。」
「那也該罰！」
廖竹駕著馬車，沒有帶她回蓬萊書院，而是帶她回了廖家。
廖竹給她介紹這裡的環境：「冬菱，家裡除了僕婦，就只有我和父親。母親早些年去世了，而父親整日留在書院裡不回來，所以你不必覺得拘謹。」
「不過，只有一處你不能去，就是東邊的那個桃花園。或許是因為家母喜愛桃花，因此這個地方他不許旁人接近。」
帶著萬冬菱穿過庭院，來到深處的一個院子前，「這裡是我為你準備的住處，雖然你娘親丟下你跑了，但是以後我的家就是你的家，以後你就隨我一起留在彭城。」
廖竹眼睛亮晶晶的，似乎面前的人當真就是他的心上人。
院子裡分了三個房間，一個是萬冬菱的住處，一個是僕人的住處，還有一個是書房。
書房顯然是認真擺設過，所有紙張筆墨都是最好的。
比較起來，寢屋就有些差強人意。
廖竹將萬冬菱按在書房的凳子上，微微低頭對她說：「冬菱，我知道你不會讓我失望的，對嗎？」
隨後，強硬的將筆塞進了她的手裡。