第25章 四哥
小福圓和甄氏對視一眼，心裡有點發虛。
她是很聰明，她更會賣萌。
於是，小福圓沖甄氏露出天真無邪的笑。
甄氏的心被融化了。
「妹妹真愛笑。」白盼妹越看妹妹越喜歡。
小福圓躺在四哥懷裡，一雙大眼睛忽閃忽閃。粉糰子一般的可愛的小福圓，白盼妹忍不住用手想摸摸妹妹的臉，手還沒落到妹妹臉上，倏忽縮了回去。
小福圓看清楚了，四哥的手裂開了道道口子。
四哥是怕刮疼到小福圓。
甄氏也發現了，她家老四手上生了凍瘡，腫成紅蘿蔔一樣。私塾課室里有爐子，平日只讀書寫字，天就是再冷手也不可能凍成這樣。
「小四，你的手咋了？」甄氏心疼的問。
「娘，這幾天下大雪天冷，寫字凍的，不妨事。」白盼妹輕描淡寫的道。
「對了，這是三哥托我給家裡的二兩銀子，三哥去淮城送貨，沒能來妹妹滿月宴。」
白盼妹將小福圓遞到甄氏懷裡，從兜里掏出銀子。
甄氏不接，一臉痛心的看向白盼妹。
前些日子，老三剛回家，甄氏清楚的知道三兒子的月錢，他剛從學徒升為夥計，一個月的月錢將將幾百錢。
「小四，你給娘說實話，這錢哪裡來的？」
白盼妹低下頭，知道啥事都瞞不過親娘，囁嚅著坦白：「我自己賺的？」
「你賺的？你咋賺的？你在私塾念書，你哪有門路賺錢？」甄氏覺得白盼妹沒說實話。
白盼妹就在白二壯當夫子的私塾念書，白天有白二壯看著，甄氏就怕晚上白盼妹跑出去做苦力。
手上的凍瘡裂開了一道道血口子，一看就是做了粗活重活。
「小四，你是不是晚上跑出去做苦力了？你還不給娘說實話？你想讓你奶知道是不？」甄氏提高聲音，眼圈都紅了。
「咿咿呀呀……」小福圓揮舞著雙手。
快說呀，四哥。
娘平時多溫柔的一個人啊，為了你都急了傷心了，你還不說實話啊！
「娘，我沒有跑出去做苦力。」白盼妹見親娘傷心了，非常自責，今天是妹妹的滿月宴，高興的日子裡自己不該讓娘傷心。
「我是在私塾賺的同窗的錢……我給他們洗衣裳刷鞋賺的……」白盼妹吞吞吐吐地說。
甄氏明白了。
冬天天冷，私塾有些家境好的學生不願自己洗衣服，白盼妹背著夫子攬了這活。
二兩銀子，小四這得洗了多少厚棉衣？私塾的熱水平日是需要用糧食或錢換的，小四哪捨得，少不得手天天泡在刺骨的冰水裡。
他還不是為了自己花，賺了錢巴巴交給家裡，他是為了減輕家裡負擔。
這事也不能怨白二壯不攔著，估計白二壯壓根就不知道這事。
甄氏的眼淚落了下來。
「小四，家裡送你去念書，不指望你出人頭地，但也不是讓你去給同窗洗衣裳的。」甄氏緩緩地說。
「娘，我想到家裡那樣困難還送我念書，三哥為了我去當學徒……」
甄氏的心針扎一樣疼。
本來家裡沒打算讓兒子們念書，白老太太說能夠出讀書人是白家老祖宗一直以來的期盼。白木板七八歲時念了幾年書，實在不是讀書的料，加上家裡出了大事就斷了讀書。
到了甄氏幾個兒子，二壯最先顯露讀書天賦，白老太太做主送去讀書。
最後考中秀才！
白三壯是幾個兒子中識字最早的，二壯在房裡念書，三四歲的他聽幾遍就會。白老太太覺得不能浪費這樣好的苗子，勒緊褲腰帶把三壯送去私塾，三壯讀了幾年連童生都沒考瞞著家裡去漆器鋪子當學徒，白老太太差點將他逐出家門。
白盼妹論天賦比不上白二壯，論識字早比不過白三壯。但他喜歡讀書，七八歲看了白三壯的書本，用樹枝在地上偷偷練字。家裡沒想過送他去讀書，因為實在供不起，甄氏受不了小四渴望讀書的眼神，去年做主硬把他送進私塾。
白盼妹很爭氣，整個私塾他啟蒙最晚，卻最刻苦，從趕不上趟到苦學一年趕上學裡進度。
「小四，滿足孩子讀書願望是為人父母的責任，家裡困難不困難不是你該考慮的事，既然你去了私塾你就應該好好讀書。還有你三哥，他去當學徒供你讀書不是讓你心懷愧疚的。一個家庭，每個人都有每個人的責任，你得責任就是好好念書，方才不能辜負爹娘奶奶和你三哥。」甄氏正色道。
小福圓心裡感嘆。
自家老娘這話說的，挺有水平，一點不像個鄉下婦人見識啊！
娘，你莫不是位寶藏娘。
「你想想，你因為心懷愧疚賺錢補貼家裡，在私塾洗衣裳凍傷了手握不住筆耽誤學習，是不是撿了芝麻丟了西瓜。你想要走科舉這條路，就要拿出讀書的態度出來，你這樣三心兩用，萬一你誤了考試，豈不是更浪費了家裡供你讀書的銀子？」
白盼妹低頭不語。
甄氏嘆了口氣，知道兒子聽進她的話。甄氏將小福圓放在床上蓋好被子，然後將白盼妹拉到爐子旁，爐子上坐著一盆熱水，甄氏試了試水溫，將白盼妹的手放進去搓洗。
「哎呦。」白盼妹忍不住喊疼。
「忍著點。」甄氏心裡發酸，仔仔細細的搓白盼妹的手。
白盼妹一陣哽咽，娘親真好。
「娘，我錯了。」白盼妹輕輕說，「我以後再也不敢了，我一定好好念書。」
甄氏將白盼妹的手從熱水裡抽出來，用干毛巾仔細擦乾淨，塗上蛤蜊油。
雖說自己一直想要個閨女，可自家這幾個兒子懂事的也怪招人心疼。
「知道就好。方才還說當狀元以後照應妹妹呢，你這手筆都握不住可咋當狀元。」甄氏說，她一定要將老四引到「正路」上去。
白盼妹暗下決心，以後一定要好好讀書，封侯拜相，當全家最堅實的依靠。
「來，試試，娘給你新做了一件棉衣。」甄氏從床上拿起棉衣套在白盼妹身上。
白大壯上次買的棉花，甄氏給幾個孩子每人都做了一件棉衣。
「真暖和。」白盼妹說。
老四身上的棉衣太薄了，裡衣也破破爛爛，甄氏鼻子又開始發酸。
「娘，這銀子給你。」白盼妹保證下次再也不敢了，但這次賺的銀子也要給家裡。
「今天妹妹滿月，這銀子給妹妹買花衣裳穿。」白盼妹將銀子遞給甄氏，扭頭沖小福圓笑，「你說是不是呀，妹妹。」
「咿咿呀呀……」
小福圓說，窩有花衣桑穿，還是四哥留著用吧。
甄氏沒收銀子，寬慰地說：「你能把妹妹放在心上娘就放心了，不過這銀子你妹妹暫時用不到。你自己留著買紙筆交束脩。」
甄氏在教育白老四時，白家大院正熱鬧著要開席。
「大壯娘，你也出來吃飯吧。」白老太太隔著窗子喊。
今天是白家唯一的女娃娃滿月宴，甄氏這個當娘的自然要去席間走走過場。
「這就來……」甄氏應了一聲。
小福圓躺在床上，她正咿咿呀呀自得其樂呢，去吧，娘親，窩自己會乖乖噠。
甄氏親了親小福圓的額頭，道：「圓寶乖乖的，娘去去就來。」
(本章完)