「聯邦委員會……還是搶先了我們一步嗎？」「老大哥」的表情雖然被厚重的面罩所遮蓋，那股失望的情緒還是溢於言表。
「不過，首領。似乎聯邦委員會的那位『紅幻遺蹟』戰役總指揮雅羅斯拉夫·魯里克先生，他的手下擁有足夠的科學家，卻缺乏神秘學和魔法學方向的人才。
「唯一能夠為他解答非凡知識的秘書索菲亞，在使用『古舊』力量壓制『新造蛇女』的過程中受了重傷，被緊急送進廢棄廠房改造的戰地醫院內，接受臨時治療了。」塔利亞向「老大哥」補充了一條至關重要的情報。
「哦，這就意味著，實際上，聯邦的士兵在進入『紅幻遺蹟』後註定會迷失的，對吧？」「老大哥」的語氣明顯緩和了一些，身體微微後傾，多了一絲興奮。
「當然，首領。」塔利亞將筆記本翻到後邊較新的頁面上，繼續講述道：
「那位索菲亞是雅羅斯拉夫掌握的重要神秘學人才，是個不折不扣的，無法改造的失落者。在聯邦委員會眼中，充其量算是可以利用的『醒悟型異能者』。所以，名義上雅羅斯拉夫把她當作自己的孫女兼秘書，給她安排了對標颶風5位階的軍階待遇，每個月給予10元新盧布的薪水和20元新盧布的物資供應。
「實際上，卻是為了讓她成為聯邦委員會尋覓『普拉米尼』和『迴響者』的過程中成為忠實的合作者，畢竟她曾真的探索過這片遺蹟，僥倖踏入過束縛『永赤之主』的核心領域。原本她忠誠於『混亂組』，可因為瓦西里與格納季的明爭暗鬥而被迫離開了冰臨城和新風鎮。」
「有關索菲亞的情報，屬實嗎？我現在對聯邦委員會那些人可是一點信任都沒有。他們整天都在想著如何欺騙失落者和我們這些被稱作『獨立武裝人員』的傢伙。就算他們不騙敵人，也會欺騙自己人。」「老大哥」沒好氣地說道。
「情報來源可信度很高，首領，奧克斯已經說服了『北域熊衝鋒隊』的隊長斯塔尼斯拉夫背叛雅羅斯拉夫和聯邦委員會，他們在瓦西里斯克城內，專屬於雅羅斯拉夫的辦公室保險柜里，竊取了一本記錄著索菲亞信息的日記，那本日記的作者，正是雅羅斯拉夫本人。」塔利亞說道：
「當奧克斯將『寰宇能量演變台』計劃的後果，以及瓦西里為了湊夠啟動【核心】的能量，殺害了都城數萬人的真相告知了『北域熊衝鋒隊』成員時，支撐他們為聯邦作戰的信仰頓時就蕩然無存了。
「歷史的車輪滾滾向前，它並不會消失，更不會支離破碎，只會讓錯誤的群體不斷解散，走向它所認為的正確方向。說回到索菲亞吧，雅羅斯拉夫正是憑藉她的『紫泯』能力，召喚出依靠『古舊力量』維持的電磁巨炮壓制了『新造蛇女』，才取得了完全消滅這頭怪物的機會。
「可哪怕是以失落者的身軀啟動『古舊力量』，都要以生命力和精神力作為償還。實際上，任何智慧生物都是以借用的方式獲得『古舊力量』的，獲得的力量越多，所要付出的代價就越大。」
「那麼，就此而言，你得到了什麼結論呢？」「老大哥」饒有興趣地看向塔利亞，問道。
「首領，我和馬爾科經過縝密地分析之後認為，索菲亞就是雅羅斯拉夫，或者說是聯邦委員會安排的嚮導。」塔利亞用肯定的語氣回答道，還偏頭向馬爾科坐著的方向看了一眼。
隨即，馬爾科點了點頭，起身回答道：
「雅羅斯拉夫把索菲亞留在身邊的目的並不是為了培養接班人，《聯邦軍事法律》第一條第三款中有明確規定：受聯邦委員會邀請參與合作的失落者，以及受人類理想感召而反正的失落者不得擔任任何軍事領導職務。
「契丹里斯人曾說：自己的床鋪和枕頭附近，怎麼能容忍異邦人酣睡在那裡呢？當然，雅羅斯拉夫是對自己道德要求極高的理想主義者，她把索菲亞留在身邊，絕不可能為了任何骯髒的想法。身為聯邦的軍事長官，他足夠理性、忠誠，怎麼看也不像是個瘋狂的傢伙。」
「兜兜轉轉說了這麼多廢話，你想說明的不就是塔利亞的結論嗎？」「老大哥」的語氣中明顯帶有不快。
「我很抱歉，首領，我的語言可能過於囉唆了。」馬爾科用纏滿繃帶的右手勉強捂住胸口，欠身致歉，隨即直入主題道：
「我認為，塔利亞不僅是聯邦委員會進入『紅幻遺蹟』後為軍隊指引方向的嚮導，還是幫助『永赤之主』重現人間的『容器』。」
「說清楚點，這個情報十分關鍵。」「老大哥」當即坐正了身體，迅速瞥了一眼羅捏後，眼神示意馬爾科繼續。
「根據喬伊格勒和溫特諾斯河工程舊址中獲得的資料顯示，早在伊凡二十二世繼位初期，聯邦委員會的『實驗級勘探小組』就曾潛入到『紅幻遺蹟』核心區域，採集過那裡的數據。」馬爾科憑藉卓越的記憶力，描述道：
「當時負責『紅幻遺蹟勘探項目』的科學家名叫米哈伊爾·奧列戈維奇，他的導師就是『新構計劃』的始作俑者，臭名昭著的伊萬諾夫·哈特魯夫。
「根據他的『K22.RH03』報告記錄顯示，『紅幻遺蹟』中存在大量的『異化殤』粒子，尤其是在取回的紀元前岩石樣本中，『異化殤』粒子的濃度更高。
「這意味著，這處『紅幻遺蹟』，或許是在古舊神明統治世界的時期就存在了，其目的是束縛並逐漸消解神明。」
「束縛並逐漸消解神明？」「老大哥」重複了最後那句，問道：
「自從第三紀元開始，空氣和自然中的魔源力濃度就已經來到了極低的水平，連一些日常供魔法師們修行的山川、森林、遺址和古蹟，都被逐漸拋棄了，在人類控制的領土內，怎麼還會有這種非凡的場所存在？那裡，難道不需要魔源力來維持嗎？」
「的確不需要。」馬爾科頷首道：
「一直以來我們，包括聯邦委員會那些人，由於魔法資料的缺失，誤以為任何非科技力量的使用需要依靠魔源力作為燃料，實際上，古舊力量並非來自魔源力，它可以獨立於魔源力存在，供人使用……不，借用。
「維持『異化殤』的力量就是『古舊神明』曾向內灌注的『古舊之力』。這些『古舊之力』依靠克蘇魯和迪普瑟的『祝福』，並不會向外溢出，更不會自然消解。
「『異化殤』會以黑色煙霧或是無色氣體的形式存在，只要神明踏入其中，無法脫離，它們就會不停地與神明體內的魔源力相互反應，一起消解。由於神明體內的魔源力非常濃郁，加之他們擁有『神性』，可以自主產生魔源力，這就使得這一過程足夠漫長。」
「按照你的說法，馬爾科，被束縛的神明由於『神性』被『異化殤』粒子消磨，加上魔源力不斷消失……我是不是可以這樣理解：神明們很難脫離那裡，即便僥倖離開那裡，也會因為魔源力的損失而身軀破碎，力量消退。」「老大哥」分析道：
「所以，他們需要一個容器來重新培養神力，再臨人間？」
「首領，您的推測大部分是正確的。」馬爾科表示認可，道：
「可最後的觀點我並不贊同。」
「說說你的看法。」「老大哥」指示道。
「被束縛的神明，其實也就是『永赤之主』，祂在『紅幻遺蹟』內是無法與其他神明和造物主取得聯繫的。『古舊之力』的誕生要早於魔源力，它可以完全屏蔽依靠魔源力發出的信號，讓『永赤之主』陷入孤立的境地。」馬爾科講述道：
「可一旦祂重見天日，只要『神性』沒有完全消泯，待『異化殤』粒子完全褪去，就能立即從沉睡的造物主那裡獲取祂原本應得的力量。可畢竟祂的身軀被侵蝕了數百年，『異化殤』早就深入骨髓了。所以，他才需要一個乾淨的容器裝載靈魂與『神性』。」
「這麼說的話，雅羅斯拉夫，不，聯邦委員會實際上早就知道這事，所以才會帶去索菲亞作為『容器』，期待得到『普拉米尼』之神『永赤之主』的協助。」「老大哥」分析道。
「是啊。」馬爾科用無奈的語氣，嘆了口氣道：
「可是，誰也沒有想到，索菲亞為了擊敗『新造蛇女』竟然主動借用了超過承受範圍的『古舊之力』。過度透支『古舊之力』的下場不單單是肉體被力量侵蝕這麼簡單，還會在死亡來臨之後，前往無盡冰洋以西的廣袤深海中淪為古舊怪物，成為克蘇魯與迪普瑟的奴僕。
「話說回來，現在，聯邦委員會不僅失去了『紅幻遺蹟』內的嚮導，探索遺蹟的速度會明顯減慢；而且，他們還被廢掉了一個『容器』。不過，這片遺蹟下方還束縛著一位邪神『迴響者』，如果『永赤之主』無法使用索菲亞的話，祂就會嘗試把『迴響者』當作容器。
「畢竟，『迴響者』體內的『紅色魔源力』，也能協助祂與造物主重建聯繫。」
「誰，『迴響者』？」旁聽會議的羅捏驚呼道。(本章完)