留給魔法部高層們思考的時間只剩下不到半小時，小矮星彼得現在是肯定找不回來了。
時間一點點流逝，福吉的臉色已經難看到了極點。
他的語氣很重，「諸位，我們的時間不多了。」
高層們全都面露難色。
要麼坦白，要麼延期。
坦白是不可能坦白的，民眾的怒火會當場把他們燒得連灰都不剩。
可要在這個即將行刑的節骨眼上選擇延期，哪怕傻子也知道是出問題了。
烏姆里奇好像有話要說，大概是想到對策了吧。
不過她沒敢第一時間開口說出來，而是先用眼睛悄悄觀察著。
福吉自然不用多說，她從來都沒有見過他像現在這樣生氣。
斯克林傑低著頭，似乎隱隱有些不安。
而大多數高層都像魔法法律執行司的阿米莉亞·博恩斯司長一樣眉頭緊鎖，也有少數像魔法體育運動司的盧多·巴格曼司長那樣擺出無所事事的消極態度。
碩大的英國魔法部，居然沒人能想出一個絕佳的好對策？
烏姆里奇的嘴角微微上揚。
展示自己優秀能力的時候到了，她輕輕咳嗽一聲吸引大家的注意。
福吉迅速跟她交換眼神，「多洛雷斯，你是不是有話要說？」
烏姆里奇挺直胸膛，大步上前面向一眾高層們，如同一隻昂首闊步的大蛤蟆。
她稍微享受了一下他們期待的目光，然後才不急不慢地說出自己的對策：
「諸位，我們可以找人假扮成小矮星彼得，這樣就不用將今天的行刑延期，也不用向民眾坦白了。」
「我反對。」話音剛落，一道不和諧的聲音驟然響起。
眾人的目光紛紛轉向老巴蒂。
他跟往常一樣把短灰發梳得一絲不亂，表情比以往要更加嚴肅認真，「諸位，死刑可作不了假，無論找誰我們都會害死一條無辜的生命。」
烏姆里奇冷笑一聲，「克勞奇司長，我們可以找一個不無辜的人。」
阿茲卡班有大把本就該死的囚犯，他們對魔法界毫無貢獻，如今能在臨死前發揮作用，那也算是死得其所了。
老巴蒂陰沉著臉，「烏姆里奇高級副部長，你有想過找人假扮的事情如果被民眾知道了，我們將會迎來什麼樣的下場嗎？」
這是影響極其惡劣的政治事件，現屆政府領導班子恐怕會被衝下台，甚至導致整個魔法部分崩離析。
如果沒有被發現呢？
一切危機都將不復存在，魔法部會按照原定的路線重新獲得民眾的信任。
延期和坦白橫豎都是死，找個替死鬼還能獲得一線生機。
福吉耐人尋味地笑了笑，「巴蒂，我知道你是一個很有原則的人，要不你給大家說說你的想法？」
老巴蒂滿臉大義凜然，「不管民眾會有什麼反應，我們也應該向他們交代整件事情的來龍去脈。」
福吉臉色有些不悅。
他瞥了眼烏姆里奇，後者眼珠子一轉，突然譏笑起來。
「克勞奇司長，你是不是忘記了你才是導致這一切的元兇？」
她的聲調很高，語氣也特別尖利，「如果不是你未經審判就斷定布萊克有罪，小矮星彼得還能藏這麼多年嗎？」
老巴蒂的嘴唇微微顫抖著。
烏姆里奇沒有給他辯解的機會，「克勞奇司長，你難道還不明白嗎？你所堅持的原則並不能解決目前的問題，為了魔法界的安定團結，我們今天必須照常行刑。」
儘管她很尖酸刻薄，但她說得一點兒也沒錯。
相比起魔法界的安定團結，真相又算得了什麼。
而且魔法部也不是第一次隱瞞真相，只要把事情辦得漂漂亮亮就好。
哪怕最後真的被人發現是假扮的，魔法部也早已重建公信力。
手段強硬一點，「謠言」根本沒有散布的可能。
照這樣來看，烏姆里奇的對策確實是最好的。
老巴蒂無話可說，他滿臉悲憤地低著頭，雙手緊攥。
事情已經塵埃落定，只剩下一個關鍵的問題。
「諸位，我們要找誰來假扮成小矮星彼得？」
還能找誰，當然是阿茲卡班那群該死的食死徒。
每年有都有很多囚犯死在裡面，多一個少一個根本不會有人注意。
奧古斯特·盧克伍德、安東寧·多洛霍夫、貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇、羅道夫斯·萊斯特蘭奇……
有複方湯劑在，隨便選哪一個都行。
心裡有愧的斯克林傑主動接下挑選替死鬼的任務。
9點55分，他帶著「小矮星彼得」回來了。
除了眼神特別兇悍，嘴裡還在不斷往外噴糞，單從表面完全看不出一丁點破綻。
「你們這些讓人作嘔的官員全都給我好好聽著！終於一天，我們偉大的——」
斯克林傑一個魔咒把他的嘴巴給封住，接著再一個威力極小的昏迷咒把他弄得昏昏沉沉的。
像，實在是太像了。
福吉非常滿意地點點頭，「諸位，我們該出發了。」
高層們先後實現幻影顯形來到戈德里克山谷。
老巴蒂死死盯著「小矮星彼得」，直到斯克林傑把他帶走。
……
……
上午10點，
在幾位傲羅的護送下，小矮星彼得被帶到了波特紀念碑前。
他的身體狀態看起來好了很多，臉上的傷口都已經得到治療，只是雙眼有些呆滯，倒是非常符合已經徹底絕望，一心等待死亡到來的狀態。
正如烏姆里奇所預料的那樣，在場的巫師幾乎都沒有看出問題。
站在最前面的小天狼星倒是有些疑惑地看著跪在紀念碑前的小矮星彼得，似乎察覺到了什麼。
他跟身後的盧平對視一眼，從對方眼裡看見了相同的疑惑。
雖然隱隱覺得有些不對勁，但兩人卻都說不出是在哪裡。
希望是錯覺吧。
對角巷昆特牌旗艦店以及魔法部門廳的魔法投影正在同步轉播戈德里克山谷的現場情況，逐漸拉進的鏡頭最終定格在一隻緩緩從天上飄落的攝魂怪身上。
相比起別國一種比一種殘忍的行刑方式，攝魂怪之吻可以算得上是人道了。
就在鏡頭拉向它緩緩張開的空洞大嘴時，一聲尖銳的爆破聲突然響起。
戈德里克山谷現場的巫師紛紛回頭向身後看去，隨即都驚恐萬分地尖聲大叫起來。
那聲音炸成了一個詭異的碧綠色骷髏頭，一條巨大的蟒蛇從骷髏的嘴巴里爬出來，就像是一根舌頭。
波特紀念碑附近的魔法部高層們全都瞪大了眼睛，滿臉的不敢置信。
「你們這些讓人作嘔的官員，全都給我好好聽著！終於一天，我們偉大的——」
假扮成小矮星彼得的食死徒那句還沒說完的話莫名在他們耳邊重複響起。
十幾年了，已經十幾年沒有看見這個標記了。
在這個無比重要的關頭，該死的黑魔標記居然重現了。
……
……