深夜，慈寧宮。
太醫宮女們忙作一團，哭聲漸起。
太皇太后突發病重，無力回天。
她臨終前，只有一句話。
她想，見見裴淮止。
消息還沒送出去，裴淮止就來了。
他抬手，屏退婢女和太醫，望著榻上不久於人世的皇祖母，緩緩地跪了下來。
「皇祖母，孫兒來了。」
太皇太后聽見了聲音，她微微遲鈍的睜開眼睛，灰濛濛的已經看不見什麼了，只能聽見裴淮止的聲音。
「是止兒嗎？」
「是我，皇祖母，止兒來了。」
「止兒，屋裡燈火還算亮麼？」她怕裴淮止害怕。
裴淮止看著微弱的燭火，像是快要熄滅的生命，說：「很亮，孫兒不怕。」
「亮了就好……止兒，你……不恨皇祖母了？」
「我殺了父王。」
「……」
太皇太后微怔，點了點頭，難怪啊，難怪，她忽然會心口劇痛，大限將至。
她最疼的孫子，殺了她的兒子。
「您說恨，我還是恨您的，可我……又恨不動您，您養育了我。」
太皇太后抬手，裴淮止急忙扶住，握緊，伏在她的胳膊上。
像幼時的無數次。
裴淮止聽見她說：「當年，先皇獨寵於我，你父王是我和他最恩愛的時候生下的……我疼他勝過一切，後來，在我最孤獨的時候，你來了，我疼你又勝過他……如今這一切，都是天命。」
「他沒有給我殺他的機會，他是自刎。」裴淮止平靜的說，眼中卻泛起了紅。
「都是……天命啊……」
這是太皇太后的最後一句話。
她沒有怪裴淮止，也沒有求裴淮止別恨她。
她其實還想叮囑裴淮止要照顧好自己，可還沒來得及就已經說不出話了。
在深宮裡困了一輩子，眼睛能看見的最後一幕，是房樑上的金色紗幔，華貴又冰冷。
裴淮止感覺到手裡的手逐漸冰冷，他閉上了眼，隱忍著，可眼淚忍不住，一滴一滴的滑落。
他緩緩放下太皇太后的手，重新跪了回去，深深的扣了三次首，養聲道：「恭送皇祖母殯天！」
外面傳來了嘶喊的哭聲，在那個不知名的夜裡顯得隆重又蒼涼。
從尚書閣匆忙趕來的裴舟白剛到，就看見了這一幕，登時就明白了。
他目光凝重，往前一步，緩緩的跪了下來。
儘管，這個皇祖母從沒給過他一分一毫的寵愛，卻也沒有傷害過他。
在這個吃人的皇宮裡，不傷害，即是有那麼幾分真情。
「恭送，皇祖母殯天——」
——
洪災過後，京都城很快就恢復成了繁榮的光景。
一切欣欣向榮，朝堂的風雲波詭離尋常百姓太遠。
他們只知道，換了一屆天子，又換了一朝臣子。
新的大臣里有了不少女官，比如大理寺新上任的仵作之首就是個白白淨淨的姑娘；比如說新任戶部尚書是雷厲風行的尚書之女；還比如，如今朝堂一人之下萬人之上的女帝師，林挽朝。
其他人，他們不認識。
可林挽朝，他們卻是極為熟悉。
那個災難來時沖在最前頭的柔弱女官。
曾經被京都的所有人當成被拋棄的笑柄，如今卻成了攪弄風雲、坐看天下的帝師。
賣糖葫蘆的老伯扛著糖葫蘆吆喝著歌謠：「林家女，一朝孤，為父鳴冤平冤魂……」
「老伯，來兩根糖葫蘆！」
老伯停了下來，他急忙取下兩根遞給了她，這時才瞧見買糖葫蘆的是個容貌瑰麗的姑娘。
「姑娘，兩文錢。」
「謝謝。」
那姑娘把糖葫蘆接過手，老伯又重新扛起糖葫蘆往前走，一邊走一邊吆喝：「做女官，斷懸案，滅奸歸權號盛世！林家女，一朝孤，為父鳴冤平冤魂……」
街上人來人往，這聲音拖著長長的音調，格外顯耳。
林挽朝抬頭，明亮的光溫暖的灑在她的臉上，方知前途光明燦爛，她笑了，拿著兩隻糖葫蘆轉身。
沒走幾步就又停了下來。
裴淮止站在路的盡頭，緩緩搖著手裡的扇子，人潮洶湧，喧囂鼎沸，他的眼裡卻只有她。
林挽朝笑意更甚，提著裙子小跑過去，將一根糖葫蘆遞給了他。
「給你買的。」
裴淮止正要伸手拿，林挽朝忽然又收了回來。
裴淮止一怔：「怎麼了？」
林挽朝傲嬌的挑了挑眉，轉過身往馬車那裡走。
裴淮止急忙跟上，「阿梨，怎麼了？」
林挽朝嘴角微翹，故意逗他：「我可是記得，某些人說這東西寒酸，磕磣，甜的粘牙，裴大人還是少吃點為好」
裴淮止眼中閃過錯愕，跟著進了馬車才反應過來。
這麼久了，林挽朝連丹陽城的事兒都還記得。
「瞧瞧我這腦子，險些就忘了，阿梨是個記仇的。」裴淮止嘆了口氣，感慨道：「我都還沒怪她想要溫暖整個後宮。」
林挽朝停了下來，眼神抱怨，一個手爐記掛這麼久，到底是誰記仇？
轉瞬，她想起了什麼，眼中又浮上隱匿的笑意，從他手裡拿過扇子，抵在他的肩頭，一路劃向心口。
忽然停住。
「你……吃醋了？」
裴淮止馬車很寬敞，隔絕了大部分的喧囂，內飾多為黑紅皮革，唯獨林挽朝一席瘦弱白衣，像是落進了一粒靜謐的雪。
可這一粒雪，卻成了掌控者。
裴淮止一把反握住她的手，扣在了胸口。
「是啊，」他的語氣輕飄飄的，可卻無比的認真：」這裡，就很酸。」
林挽朝眼睫繾綣，含著笑意，微微湊近，「酸的話……」
他低下頭。
目光相對，呼吸漸近。
」如何？」
」吃了它！」
林挽朝忽然伸出糖葫蘆，擋在了他的唇上。
」唔......」
裴淮止皺了皺眉，看著林挽朝得逞似的含著笑，不滿的咬住了那顆糖葫蘆。
「不就是個暖爐麼？記掛這麼久，冬天了，我也給你送百八十個。」
「阿梨。」
裴淮止笑著，伸手摟過她，說道：「往後餘生，我的寒冬，有你足矣。」
——
「娘娘，林挽朝她……升了帝師。」
諾敏手中的機關鎖掉落，散落一團。