香燃盡了。
林挽朝不喜這香味。
「薛將軍，松木之事，還請將軍盡力隱瞞，一定要讓雲昌以為我們用的，就是雲杉木。」
薛行淵點頭，看見她耳邊有一簇頭髮亂了。
「自然，末將不會質疑帝師的任何決定。」
林挽朝微微頷首，薛行淵登時明白她的意思，遣退了營帳里的所有人。
"還有一事。"林挽朝走了兩步，目光冷沉，「或許接下來，北慶和雲昌會有一場惡仗。」
「雲昌不是已向我北慶臣服？」
「這就是不能用雲杉木的原因，他們送來的木料不對，而且我們也不知道，雲昌到底有多少細作在京都城裡，」她看向薛行淵，又繼續說："雲昌的兵力和我國不相伯仲，若是兩方開戰，想要穩贏，則需要擒賊先擒王。裴淮止已經動身，直奔雲昌國都。」
薛行淵微怔，難怪這幾日在京都都沒有見到裴淮止。
林挽朝沒有說太多，知道這件事的人本來就不多。
那夜從鬼市出來，裴淮止便下定了決心，再不讓這兩國陷入戰火，百姓身死家亡。
他要用最小的代價，換取和平。
換取林挽朝，高坐殿堂，不沾污血。
林挽朝回過神來，繼續說：「我需要一支精銳之師，能夠牽制住雲昌的軍隊，為裴淮止爭取時間。"
薛行淵很高興，林挽朝需要他，哪怕是為了裴淮止。
不，不是為了裴淮止，是為了北慶的安寧。
不管怎麼樣，只要林挽朝需要他，他就在所不惜。
"好，我留一部分兵力駐守京都，另一部分前往南疆邊境，截斷雲昌的糧草補給線。"
林挽朝相信薛行淵排兵布陣的能力，她囑咐道：「只為拖住雲昌，切勿戀戰，避免傷亡……」
薛行淵聽她說著，自顧自的催眠著自己，這是林挽朝在擔心他。
哪怕，他自己都不信。
「阿梨，只解沙場為國死，何須馬革裹屍還，這是我踏上沙場前，我娘告訴我的，身為一個將軍的宿命，我不怕死。」
林挽朝微怔，也想起了他的母親。
那個一身大義、丈夫戰死，又送長子上沙場的女人。
「可我想，若我真的死在了這次的沙場之上，你會不會把我牢刻在心裡？」
薛行淵看著林挽朝，她的面容還是清冷疏離，可目光卻清澈透亮，哪怕局勢如何變化，在他心裡，她的眼睛還是和初見時一樣，沒有一點區別。
林挽朝垂下眸，說道：「我會替你照顧好玉蕘和阿文。況且，你既然能以少勝多，接連平定陝西和漠北，雲昌肯定也不在話下。
——你不會死的，薛行淵。」
原來，她都記著自己的戰功啊。
薛行淵忽然想，這一身的傷沒有白落。
要不然，在她心裡自己只剩下負心薄情這一個名頭了。
林挽朝沒注意到他眼裡的熱忱，繼續道：「我會聯合工部，利用機關加固京都城所有的城門，替我軍減輕壓力……」
薛行淵也不知聽沒聽清，他忽然伸出手，鼓起膽量，替她理了理耳邊的碎發。
一瞬間，呼吸加重，心跳混亂。
這是他，從來沒有做過，不敢做，卻一直想做的事。
像是心愛之人之間的親昵，他這一生，對林挽朝做過最親密的事有兩件。
一是新婚夜，隔著連理將她牽進了府，掀開了她的蓋頭。
二是林府滅亡那夜，她哭的撕心裂肺，他心疼的抱著幾近昏厥的她。
或許命運就是這樣，他後來怎麼會……怎麼會不愛她了呢？
就像是老天開了一個巨大的笑話。
他說："我一定會活著回來。"
就像他在陝西，也是靠著這一份信念回來的。
林挽朝身體僵硬，有些震驚的看著薛行淵。
薛行淵卻是一笑，轉身大步流星離開。
他一定會帶領北慶的勇士凱旋而歸！
他一定，會再見到他的阿梨。
——
諾敏的信送了出去以後，她就發現自己宮裡的人除了吉雅，全部都是生面孔，——是被換掉了。
她想去問清楚，也被宮人以各種緣由勸退，甚至阻攔。
諾敏隱隱有種不好的預感。
她的心有些慌，這一日她拿起自己帶來的榫卯機關鎖，卻怎麼也復原不了。
到最後，不知哪個環節出了錯，在手裡像是沙子一般散了一地。
「哥哥……」
諾敏覺得不安。
那日和裴舟白攤牌時，他不對勁。
「吉雅，吉雅！」諾敏喚道。
吉雅急匆匆跑進來，問諾敏有什麼吩咐。
「哥哥有沒有消息？」
吉雅磕磕巴巴：「殿下收到了娘娘的信後便回了雲昌，一直再沒有來信。」
諾敏軟軟的坐倒在椅子上，渾身發麻。
「不對，快傳信給哥哥！」
「娘娘！」
吉雅跪了下來，淚如雨下，猶豫再三還是說道：「娘娘，奴婢實在不忍告訴你，陛下……已經派兵守在了殿門口，您被圈禁了！」
諾敏一震，嬌俏明亮的容顏瞬間慘白，
"你說什麼？"
吉雅哭的上氣不接下氣，可不用再解釋，諾敏也都想明白了。
陛下已經設伏，只等著哥哥自投羅網！
諾敏猛地抓起桌上的茶盞摔在了地上。
茶盞瞬間四分五裂，水花四濺，她的臉上，只剩下悲涼的絕望。
不……
不能等死。
「皇宮裡，我動不了陛下，可宮外，我一定要助哥哥一臂之力……吉雅，我要出宮。」
——
裴舟白剛下朝，便聽見為自己更衣的福子說，諾敏殿下今日終於不再鬧了。
「人總要學聰明些，不安分，便只有死路一條。」
「是啊，昨日還又是摔杯子砸桌子的，今兒就冷靜了。」
裴舟白眉梢輕挑，忽然停住福子的動作。
「慢著，去慧心宮。」
不對，以他對諾敏的了解，她絕不可能轉變這麼快。
聖駕很快到了慧心宮，宮外的護衛急忙讓開。
裴舟白一路來了內殿，這裡的宮人如今都是自己的人。
福子問：「娘娘今日如何？」
「回福公公，娘娘一直待在寢殿裡，並無外出。」
「一次也沒有出？」
「是。」
裴舟白更是察覺不對，徑直往寢殿而去。
他推開門，看見紗幔之後，是側身躺著的女子身影，背對著，看不清面容。