洞庭湖中，烏雲密布。
島嶼上茂密的樹木在濃重的雨霧裡模糊而不真。
大顆大顆雨水抖落。
幾人身上原本鮮艷如墨的血跡，很快被沖刷成淡淡的淺紅。
水牢就浸在松氏宗祠後山。
水潭幽深，被兩道山坎掬住，在低洼之處和湖水連通。
看守水牢的是一位少女，一襲淡色衣衫，外面攏著寬大的蓑衣。
司儀恭敬喚她：「遲姑娘，我帶人過來了。」
遲姑娘神色一怔。
她面容秀美，但不知為何，看到她的一瞬，系統微微瑟縮。
系統嘶了一聲：【心裡有點毛毛的。】
楚硯：【沒事。】
旁側。
司儀修為低微，貫來會察言觀色。
他一路小心翼翼伺候楚硯，無需楚宗師開口，司儀就立刻交代了起來。
「道蓮生了靈智，也會孤單。」
「遲姑娘大婚那日，來宗祠祭祖。不知為何得了道蓮喜愛，於是松陽大宗師下令，把遲姑娘送去與它作伴——至於那日的新娘，再換一個便是。」
「這千百年來，每一代都有幾個品貌皆佳的姑娘，被送來這裡。道蓮乃族中至寶，陪伴道蓮的姑娘也被視為祥瑞。等過了幾年她們出了這水潭，主家嫡系幾位大少，搶破頭了也要把人娶回來。」
楚硯垂眸，看著眼前的遲姑娘。她過的極好，身上既沒有寒窗苦讀的緊繃感，也沒有社畜常見的班味，她養尊處優，哪怕對著松氏子弟，眼裡都有淡淡的倨傲。
仿佛她是凌駕於他們之上的。
楚硯：【看來，每個異詭都養了自己的楚暖暖。】
系統驚恐：【什麼！難道說——】
遲姑娘的竹軒在蒙蒙雨霧之中寬敞雅致。
透過窗紗，能看到屋內，吃穿用度無一不精。
她走了上來，笑道：「我總念叨這水潭有些寂寞，沒想竟是有妹妹要與我作伴了，還是神仙一樣的妹妹。你先看看，這裡的布置可合心意，若有需要，我讓他們再送些東西進來。」
那司儀一聲咳嗽，有些畏懼：「我看，要不還是先送楚……楚姑娘去水潭下面。別耽誤了楚姑娘的要事。」
楚硯倒是不急。
她走進竹軒，環顧四周。
陳設頗具古韻，電子設備卻也一應俱全。書架上，書籍雜誌種類駁雜，偶有幾本舊書書皮脫落泛黃，不知放了多少年，書案旁還有一盤未下完的棋局。
楚硯忽的開口：「遲姑娘獨居此處，竟也有人陪你下棋。」
遲姑娘說：「對著棋譜亂擺而已。」
楚硯點頭：「加我一個，就能三家鬥地主了。」
遲姑娘：「也好——」
她忽的一頓，暗自心驚：「你在說什麼，這裡以後只有你我兩人。」
楚硯揚眉：
「不是還有一個嗎？」
「巧了，我今日就是為它而來。還煩請帶路，去地牢——見它一面。」
對方臉色刷的蒼白。
靠近水潭，松靈就瑟縮不前。
道種母株對他壓制極強，他還是個異詭里的叛徒帶路黨，妥妥兒的異奸，每往前走一步都像是要了他的命。
在再三向楚硯誠懇請求之後，他獲准守在水牢之外等候。
那司儀見松靈不走，也跟著規規矩矩留在門外。
於是陰濕的水牢甬道，只剩下楚硯和遲姑娘。
那是從潭水旁掘出的一條通道，周圍是湖水侵蝕而成的玄武岩，巨大的石板覆蓋住通往水牢的細窄長廊，防止建築塌陷，石板下鋪設青磚，又有夯土加固，和秦漢常見的墓道結構相似，往後幾千年裡不知道修補過幾回，現在看來也整齊周至。
而到了甬道的底部。
斑駁的青銅鎖鏈布滿歲月的鏽痕，坑窪的銅綠上纏了些藻類，鎖鏈的另一頭浸在漆黑腥臭的水底，不知鎖住了什麼龐然大物。
水面偶爾會冒出氣泡，但湧上來的氣體讓人作嘔，仿佛水底是一灘腐爛、膨脹呈現巨人觀的死肉。
和記憶中幾次出現的水牢。
何其相似。
楚硯眯眼。
在周圍磚石，甚至鎖鏈之上，都能看到細密的劍痕。
那劍痕鋒銳無比，宗師精準的視力足以讓她看清劍刃形狀、受力點。甚至有些地方能看到劍刃上花紋壓出的劍轍——
和在藏經閣里看到的劍痕。
一模一樣。
時間是會在一切它觸碰的東西上留下印記。
銅綠層會因為擊打脫落，露出新鮮的金屬表面，然後再和周圍物質結合，產生新的氧化銅、硫化銅，從而和之前的鏽蝕分層。
在她之前。
竟是早已有人來過這裡，試圖殺死眼前的異詭母株！
楚硯停步。
遲姑娘驚疑不定看著她。
卻看到楚硯鎮定自若拿出手機，打開微信。
楚硯：「哦，發個信息。」
遲姑娘：「……」
系統也有些吃驚：【哇哦，宿主你竟然。】
楚硯：
【有備無患。】
【走了，幹活。】
遲姑娘站在她的旁邊，抿著嘴：「道蓮就在此處，我們交談莫要大聲，免得驚擾到了她老人家休憩。這是千百年來的規矩——」
下一瞬。
幾乎能將水牢震塌的巨響驀地落在耳邊，如同雷鳴！
楚硯反手拔劍，沒有半分猶豫，劍芒暴漲劈向那一灘黑水之中！
腥臭的湖水四散濺開，遲姑娘驚叫著向後閃躲。
潭水之下，巨影滾動，緊接著布滿粘膩鱗片的怪物從湖水裡掙扎而出，那像是用各種生物器官拼湊而出的一具畸形身軀，在它出現的一瞬，系統只覺得胃中不斷翻滾！
鱗片只覆蓋了它一半的「臉」，那上是密密麻麻的複眼和細小的口器。而要把食物精細送到口器，光用它的鰭並不足夠，於是脖頸的鈣質外骨旁邊又長出了十幾對關節肢，讓它看上去像是巨大的深水虱。這些關節肢如同顎足，護住了異常醜陋的粉紅黏膜，和它高高隆起的腹部。透過半透明的腹膜，能看到在裡面蠕動的卵，那是一顆顆被包裹的道種。而當這隻異詭的顎足收到刺激，次序張開——
腐朽的骨肉之中。
節肢如同蓮瓣綻放。
楚硯神情冷峻，內息傾吐如虹，因真元震盪幾乎凌空而立。
七星龍淵劍斷然斬向眼前猙獰可怖的邪祟！
那異詭應聲翻滾。
它無法修習武技，殘喘千年靠的是蠱惑人心。但它又生命頑強，古往今來多少武道金丹都對它束手無策，無法取它性命——
此時站在它面前的卻是楚硯。
六塵，太玄經，燧珠印。
楚硯垂眸。
她能站在這裡是因為機緣時運。
現在，出劍的早已不是她。
而是天命。
劍氣肆意凌虐，第一次撕裂了它周身的黑霧，直逼道蓮的心臟！
那異詭母株沙啞嘶鳴，顯得無比痛苦。
楚硯默念除靈法訣。
瞬時間，屬於異詭母株的記憶向她迸涌而來！
她要找的真相就在這裡。異詭為何降臨，還有上古先秦龜裂乾涸的大地，為何會突兀出現的第二個太陽——
母株記憶之中。
楚硯猛地睜眼。
眼前的景象讓她神色微變。