酉時末，內侍召淮北眾學子入宮覲見。
百餘人同時入宮，聲勢頗為浩大。
可這麼一來，比學子來的早、比學子年紀大上很多的百官卻不樂意了。
不管是從尊老的角度說，還是從重要性來講，陛下都該先召見在此久候多時了的諸位大人！
值房內，眾官鼓譟一片，只有陳伯康開口斥責道：「肅靜！諸位皆是朝廷重臣，怎這般沉不住氣！」
陳伯康是周朝舊臣中最早和淮北合作的官員，有這一層關係，陛下對其很是看重，如今他已成了舊臣在新朝中的主心骨，說話頗有份量。
眾同僚或許有個別人心中不服，卻也就此安靜下來等一會兒就等一會兒吧，反正陛下總要見咱們！
西苑載忻堂。
此處不是相對嚴肅的前殿，已屬於後宮範圍。
選在此處和學子見面，似乎是想營造一種兄長和弟弟妹妹們會面的輕鬆氣氛。
下首，以彭於言等人為代表的十餘學子的座位距離陳初只有十餘步，一張張仍顯稚嫩的臉龐上，雖殘留著因忽聞崔載道身死的悲戚，但大夥卻極有默契的沒有提起此事。
方才陛下召見，進宮時彭於言已悄悄對同窗們囑咐道：「曹凌、魯嘯齋既已被捉，陛下又招了咱們進宮覲見，陛下有此態度便不會讓催學長白死.想來陛下心裡也難過，待會便不要再提此事了。」
彭於言幾人故作輕鬆的匯報了近來工作上各種進展，說到有趣的地方，幾人還會故作輕鬆陪著笑乾笑兩聲。
他們不提，陳初也不說，只問眾人可還適應江南氣候、俸祿緊貼夠不夠開銷之類的。
直到戌時中，會面臨近結束之時，陳初才又一次囑咐道：「莫要逞意氣.身正不怕影子歪，只要有朕在，便不會讓你們受了不白之冤，一定要保全有用之身」
眾人自是知曉陳初在說什麼，不禁心有戚戚。
辭別時，陳初忽又道：「今晚，小崔骨骸便可運回臨安，明日帶回淮北安葬.於言，你們明日替朕送一送小崔.」
語速平緩，語調平靜。
但幾人終歸是從小在陳初跟前長大的，對這位兄長再熟悉不過，幾人都能聽出來.波瀾不驚的口吻下，隱藏著極力克制的感情波動。
「陛下放心，明日我們眾同窗，一起送催學長出城」
彭於言應了一聲，帶著眾人緩緩退出了載忻堂。
可走出殿門後，虎頭實在沒忍住，回頭看了一眼，卻見陳初上身微微前傾，目光下視看著地板，眉頭緊皺，似乎在思索著什麼。
方才眾人皆在堂內，尚不覺著載忻堂寬闊，可此時再看.偌大殿堂，格外空寂，哥哥一人孤零零坐在龍椅之上，顯得分外孤單。
虎頭心中登時生出一股別樣滋味，鬼使神差的轉身跑回了殿內，守在殿門的曹小健猝不及防，沒能攔住。
耳聽腳步聲，陳初抬眼看去，竟是去而復返的虎頭正站在台階之下，不由笑道：「相宜怎了？還是有事麼？」
虎頭聞聲，卻嘴巴一扁，「哥哥，你莫難過我、言哥兒、阿祖，還有學堂千百同窗，都和哥哥站一邊兒」
十幾息後，虎頭自載忻堂內小跑追上了同窗。
吳君如、司嵐等人還未來及問起因由，卻聽虎頭抽抽噎噎道：「咱們.咱們心裡不好受了，還能互相傾訴一番、還能找陛下做主可陛下心裡難過了，又能和誰說呀？外邊那些大臣，明擺要欺負陛下.誰給哥哥做主呀？」
「.」
司嵐完全get不到虎頭哭鼻子的點，但淮北出來的孩子，對陛下的信任已經到了盲目的地步，只聽她道：「就外邊那些歪瓜裂棗，還欺負陛下？我呸~」
眾學子離去後，陳初在空蕩蕩的載忻堂內枯坐良久，直到曹小健重新上前，低聲問道：「陛下，陳、羅、謝、周同數十位大人還等在南宮門外。」
比起一個時辰前的通稟，這次好像少了一個姓氏，陳初不由好奇道：「徐大人呢？」
「徐大人徐大人家中忽有急事，回去了。」
「呵呵，朕這位二哥啊，還好扮『忠臣』不上癮」
陳初說罷，曹小健又小心問了一句，「陛下，是否招諸位大人覲見。」
「不見，朕乏了。」陳初擺擺手，起身離去。
南宮門外。
眾官見學子離去，想著怎也該輪到他們了，不由紛紛起身，整理了官袍。
果不其然，半刻鐘後曹公公出現在值房外。
「陛下乏了，已回後宮歇息，諸位大人請回吧。」
可曹小健帶來的消息，卻登時引起了官員騷動。
方才，先召見學子，他們忍了！
可現今，陛下竟連見都不見他們，這能忍？
脾氣火爆的大理寺卿周煒大怒，高喝一聲，「昌華之事，關乎朝廷法度，陛下避而不見便能解決問題麼！」
當即有人道：「對！陛下不見，我等便在此靜坐！」
可附和者畢竟寥寥.
這一招，以前對周帝有用，但對楚皇
七年前，東京宣德門殺的人頭滾滾，其中並非沒有官員。
見大夥底氣不足，周煒不由怒視陳伯康和羅汝楫兩位高官，只道：「陳大人、羅大人，兩位最得陛下信任，如今陛下有錯，兩位不站出來講那逆耳忠言，難道要做佞臣麼？」
羅汝楫暗暗叫苦.他和淮北接觸的早，也最清楚當今天子的脾性。
別看陛下好脾氣、有仁名，但只要是陛下認定的事，天下幾乎沒人讓他改主意.便是有人能做到，譬如那蔡貴妃，但人家憑啥幫咱說話啊。
陳伯康和羅汝楫有著近似困境不管兩人如何看待昌華一事，但皇上之所以重用他們兩人，便是因為二人在周國舊臣中有著不小的影響力。
皇上用他們，便是為了讓兩人做皇上和舊臣之間溝通的橋樑、安撫舊臣，最大限度降低治理成本。
問題的癥結也在此兩人在舊臣擁有影響力的前提，便是『服眾』。
就像這回，他們若不出面，日後舊臣誰還拿他倆當自己人？
可被裹挾著來了皇城，便不可避免和皇上的意志產生衝突
方才，有淮北老臣徐榜在前頭頂著吸引火力，現下徐榜反應過來也溜了
羅汝楫面對周煒質問、同僚側目，只賠笑道：「事不至此，事不至此陛下忽失愛徒，一時生氣也情有可原，過兩日陛下消了火氣，那魯嘯齋和曹凌自可平安無事。」
「那陛下若過上一年半載仍不消氣呢？」
一旁的謝擴也道審理官員本就是刑部和大理寺的職責，皇上這回派親軍粗暴行事，侵犯的便是他們兩位的權力。
自是要據理力爭。
周煒馬上提議道：「不如這樣，我等自今日起罷朝，陛下一日不放魯嘯齋和曹凌，我等便在此靜候一日.」
他話音一落，始終未發一言的陳伯康一拍椅背，斥道：「胡鬧！陛下今晚不見，明日早朝還能不見咱們？周大人好歹也是九卿了，莫學那婦人一哭二鬧三上吊的撒潑本事！」
說罷，陳伯康起身朝眾同僚一拱手，「本官老邁，熬不得夜，先回府歇息了！」
他一走，眾官氣勢頓時泄了一半.再者，陳伯康說的確實有理，陛下躲得了初一，還能躲的過十五？
約莫一刻鐘後，周煒在同僚們的勸解下，隨大家悻悻離去。
亥時正，西苑月台。
江南風物多秀麗，這周國皇城內的景致也要比東京皇城更雅致一些。
這月台地處皇城制高點，是一處欣賞臨安夜景的好去處。
陳初與學子會面結束後，便獨自來到了這裡。
不過，換了地方也並沒有讓心情跟著變好早年老白、沈大叔戰死，好歹是死於戰場之上，那個時候，陳初對身邊所有人、甚至對自己，都有一兩分馬革裹屍的覺悟和思想準備。
但現在，卻是相對和平的時期，崔載道卻以這種慘烈的方式將性命留在了江南，讓陳初也開始反思起來。
「娘娘，豎在這裡行麼？」
正思忖間，忽聽殿外一陣腳步喧譁，陳初不由眉頭一皺，正待開口呵斥，卻又聽一道熟悉的嬌媚女聲道：「嗯，成！這裡視線好，還能吹到風你們支好梯子，本宮去喊陛下。」
僅是這道聲音，陳初剛剛蹙起的眉頭便又舒緩開來。
幾息後，卻見蔡嫿一身唐式抹胸訶子裙，肩披半透緋紅紗衣，拎著裙擺便跑了進來。
不待陳初開口，卻見蔡嫿朝他一眨眼道：「陛下，走，我帶你看星星去。」
「星星有啥好看的」
正在心煩的陳初大無語，蔡嫿卻不管不顧，拉上陳初的胳膊便跑了出來。
殿外，卻見曹小健帶著幾名宮人扶著一架豎在殿脊上的竹梯。
「.」
陳初無奈看向蔡嫿，後者卻興奮道：「上啊，去房頂看的清楚。」
說罷，蔡嫿推著陳初登上了梯子。
下方眾宮人皆是一臉便秘表情.大晚上的，當朝貴妃慫恿陛下爬房頂看星星，說出去誰信啊？
待陳初上了半截，蔡嫿一捋袖子便跟了上去，踏上兩階之後，似是擔心裙下走光，還不忘回頭威脅一聲，「都低著頭，誰敢抬頭挖了你的眼睛！」
皇城宮室，高度至少一丈起步，月台上這座宮室至少有兩丈余，蔡嫿好不容易爬上去後，又對下方喊道：「你們在下頭守著就成，不用上來。」
吩咐罷，轉頭一看.方才還一臉嫌棄的陳初，此時已在房頂上尋了個合適位置坐了下來，正遠眺臨安。
蔡嫿不由嘿嘿一笑，在陳初身邊坐了，身子一歪偎進了後者懷中，還不忘將陳初的胳膊環在自己腰上。
在房頂上看星星，果然和平時在地上的視角不一樣.
從此處看下去，可見臨安城清晰的長方形輪廓，城內街巷如同明亮的毛細血管，四通八達，萬家燈火遍布其中。
往東看去，可見錢塘灣內點點船火，穿梭不止。
偶有帶著稍許鹹濕味道的海風，習習吹來
早已習慣了身旁圍滿了人的陳初，此刻和蔡嫿待在這靜悄悄的宮殿之上，只覺天寬地闊，仿似暫時逃離了嘈雜世間。
「難為嫿兒找了這麼一個地方，偷來片刻清閒」
陳初知曉蔡嫿苦心，不由笑著道，後者枕在陳初大腿上，從下方望著陳初的鼻孔，忽而哈哈一笑，「這麼看陳郎，好醜.」
「.你這女人，好不識趣！」
「嘻嘻~」蔡嫿抬手，摁著陳初的嘴角，強行拉出一個笑容，這才道：「你呀，就是自尋煩惱。」
陳初沉默片刻，卻道：「這回，是我太心急了小崔他們尚年輕，該再給他們幾年成長的時間」
「從來都是事教人，哪有人安安穩穩長大等著事情自己找上門的？便如當年，那馮長寧尋你麻煩，豈會等著你好應對之策才登門？」
「那不一樣.」
「怎不一樣？人故有一死，誰也逃不脫.莫說老白、小崔，便是我，也早晚有離你而去那日，到時，你一定要看開些.」
「好端端說這作甚？」
陳初皺眉，蔡嫿抬手抹平了陳初的眉頭，隨後看向漫天星辰，道：「我本就年長你幾歲，又自幼體寒陽虛，並非長壽之象，八成走在你前頭」
「莫說這些不吉利的話。」
「嘻嘻，陳朗你緊張了呀？」
蔡嫿支起上身，抬手捏了陳初的下巴，近距離觀察了後者的神情後，笑嘻嘻道。
陳初拿開蔡嫿的手，隨後將環在蔡嫿腰上的胳膊緊了緊，只道：「你隨我十餘載，清閒日子沒過幾天，罵名倒背了不少.說什麼生啊死啊的，往後還有幾十年好過呢。」
「嘻嘻，我還沒覺著委屈，你倒先替我委屈上了」
蔡嫿稍稍一頓，接著道：「我想說的是，阜昌七年以前，那二十一年加一起比不上如今的一日.便是即刻死了，我也心甘情願。我如此，想來小崔臨死前也從未後悔過進入學堂、成為你的學生.命數自有天定，你需看開些。我若早你死了，便在宗祠等你到時你只需想著我化作鬼魂遊蕩在你旁邊，興許你就不那般難受了」
「嘶~」
陳初搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，「嫿兒這情話，說的有點瘮人啊」(本章完)