整個八月上旬，看似平靜的臨安，實則暗流洶湧。
自初六日陳初那句『咱們君臣是半路夫妻』的說法流傳出去後，便有部份告病官員第二天便痊癒上朝了，但以謝擴、周煒為首的強硬派卻依舊死扛著。
朝官缺額仍接近半數，只能維持最基本的運轉，堆積了大量公務。
這等氛圍下，辛棄疾、韓世忠兩軍於七月下旬在福建路西部小勝一場，陣斬兩千周軍、俘四百隨軍家眷的消息傳至臨安時，便沒那麼引人矚目了。
八月十五，仲秋當日，蔡源一行低調入臨安。
苟、西門兩人從各部抽調的三百幹吏，從淮北出發時都不知曉自己的具體任務，進入臨安後更是直接住進了緊靠皇城的親軍大營，以至於整個江南官場對老蔡的到來渾然未覺。
當日午後，蔡源入宮。
蔡嫿也是幾天前剛剛從陳初口中得知爹爹要來臨安，以蔡嫿心智，自然能猜到老爹這回來臨安是要幹什麼。
父女甫一見面，蔡嫿便拿了雞毛撣子，邊幫風塵僕僕的父親掃去身上灰塵，邊以稍顯嗔怨的口吻道：「那陳景安父子如今正在臨安，陛下手裡又不是沒有旁的人可用了，卻偏要千里迢迢將爹爹召來」
老蔡雖已年近六旬，但身子骨還硬朗的很，蔡嫿不高興的原因自然不是『千里迢迢趕來』，而是爹爹這回來臨安，明顯是要配合陳初對江南官紳動手了。
根本不用想，老蔡幫陳初做了這事，以後在文人筆下絕對會化身為一名佞臣。
日後勢必和江南官紳的關係勢同水火，是樁極為得罪人的差事。
蔡源見狀，不由呵呵直笑.他這女兒，自打當年在桐山和陳初廝混在一起後，便事事為了她的男人著想謀劃。
可今日還是能從她這話中聽出，女兒終究還是心疼老爹。
「無礙.」蔡源在軟椅上坐了，緩緩打量了蔡嫿寢宮的奢華陳設，不由拿出了父親的派頭，批評道：「嫿兒，陛下寵你不假，但你也有些分寸，你看看你這寢宮內的擺設有些東西稍顯僭越了，若皇后娘娘計較，終歸不美」
蔡嫿正滿心擔憂呢，沒想到爹爹先教訓起了自己，不由一屁股坐在了鳳椅之上，嗔聲道：「爹爹！您是真不明白還是裝糊塗呀？我早在阜昌十一年，便在東京將士人得罪狠了，您這回若再落了惡名.日後待女兒故去，我家怕是要遇到大麻煩。」
這話不假，讀書人最記仇，不然怎會有那句『君子之仇，十世可報』。
別看蔡家如今鮮花著錦，實則根基不穩，因限於才幹，蔡贇、蔡坤上限不高，如今富貴全靠蔡源父女二人支撐。
若等到他們父女故去，還真不一定能頂著住士紳的反撲。
蔡源見女兒確確實實的在為娘家後人考慮了，不由欣慰一笑，「後人自有後人福嫿兒勿憂，為父此來，不但帶上了西門督撫的三弟西門發，還在路過安豐時徵調了徐志遠。你不是說，陳景安父子也在臨安麼，久聞柳川先生獨子陳英朗處事幹練果決，此次自然要人盡其才據聞皇后胞妹小趙娘子胸懷大志，巾幗不讓鬚眉.」
蔡源話沒說完，蔡嫿已笑彎了眉眼，脫口而出道：「哈哈哈，爹爹這條老狐狸原來早有準備.」
「！」蔡源老臉一黑，「沒大沒小的！」
確實，她蔡家一家興許還會擔心後人遭報復，但是桐山五家齊出呢？
西門恭的兄弟，徐榜、陳景安的兒子，皇后的妹妹.若幾家都有人參與對江南官紳的清算，便等於再度綁定，莫說江南官紳日後報復，便是整個天下的讀書人湊在一起，怕是也動不了他們。
「對，彭督帥、吳將軍的兒子也在臨安，爹爹乾脆一起徵辟！」
蔡嫿一旦打開了思路，馬上提議道。
嗯，若娘家後人再有軍方背景護佑，更加不怕了。
至於拒絕徵辟的可能性，幾乎沒有就以陳英朗為例，臨安鬧騰了一個多月，陳景安雖私下一直在為陳初出謀劃策，卻始終沒有在明面上和江南官紳發生衝突。
正是因為陳景安自己是士人一份子，才更加明白士紳所蘊含的能量。
但蔡源一旦徵辟陳英朗，陳家就無法再這般明哲保身了誰都知道老蔡是在為誰做事，陳家若讓陳英朗找理由拒絕徵辟，便是在打陛下的臉！
不但會讓陳家在陳初心中的地位直線下降，也會毀了陳英朗一輩子的前程.
此事怎辦，陳景安應該能想清楚。
聽到女兒的提議，蔡源淡定道：「此事還你來教我？」
老蔡淡淡裝了個逼，蔡嫿不由抿嘴一笑，隨後卻道：「爹爹準備從何處下手？福寧宮鬧鬼案背後必然牽連極廣，對方定然早有防範，想要找到蛛絲馬跡證據，定千難萬難.」
蔡嫿極為自負，可福寧宮那事，就連她也知道想要找到幕後主使十分困難，便想聽聽爹爹有何妙計。
蔡源卻咳嗽兩聲，端著架子道：「為父來你這裡半晌了，說的口乾舌燥，連口茶都不給麼？」
「月容，月容將陛下賜來的雨前龍井拿出來，為國公煮上一盞，餘下的包好讓國公待會帶走」
「呵呵，這還差不多.」
訛了女兒的好茶、吊足了女兒的胃口，蔡源這才捋須道：「鬧鬼案沒有一點頭緒，根本就沒法查。」
「啊？沒法查？」
等了半天，聽了個寂寞，蔡嫿一臉呆滯。
「嗯，沒法查！」
可老蔡回答的時候卻理直氣壯。
「.」
剛好，月容拿著御賜龍井走進殿內，蔡嫿當即氣呼呼道：「拿回去，拿回去韓國公年紀大了，五覺退化，哪裡還能品的出好茶的妙處，給他喝淨浪費拿回去給陛下留著！」
「.」
哎喲，韓國公這小棉襖又漏風啦！
倒是把人家月容搞的進退不得，尬在當場。
蔡源氣的吹鬍子瞪眼，招手讓月容將茶葉送到跟前，隨後才道：「以前覺著你們兄妹三人屬你聰慧，如今怎也不開竅了？陛下為何等到現今才召我來臨安？」
「為何？」蔡嫿回答時，一直用肉疼的眼神盯著那包雨前龍井。
蔡源見狀，將茶葉摟進了懷裡，「是因為上月韓、辛兩位將軍在福建路那場小勝，捉到了周軍家眷！」
近來，蔡嫿一直忙著幫鐵膽遣散宮人，確實沒怎麼留意這樁看起來極不顯眼的消息。
可聽到爹爹忽然提起此事，不由稍稍認真了起來，「爹爹細說。」
「被捉家眷中，有浙東虔家的管家，還有江南路章家的子弟！」
福建路傳來的消息中，只提俘了四百餘人，卻沒提具體捉到了什麼人。
六月初，周帝在秦會之的鼓動下棄臨安南逃。
隨駕護衛只有張奎部萬餘禁軍，可南逃路途中，卻有已無法回頭的浙東虔家、江南章家、荊湖路崔家等大族率子弟莊丁投靠。
待其在江南西路和福建路交界站穩腳跟時，已有了五六萬人的兵馬。
楚軍南下先鋒韓、辛兩部因兵力不足，還在等待後方彭二的中軍以及從荊湖路出發的蔣懷熊主力。
韓、辛兩部只發起了數次試探性的進攻。
所以這場小勝才顯得無關緊要，但蔡源言語中的重點卻在『捉了虔家管家、章家子弟』上面。
蔡嫿稍一思忖，隱約猜到了什麼，下意識道：「爹爹是說.那虔家管家和章家子弟有問題？」
「你也是在後宅待久了，眼光只盯著蠅頭小事計較」
蔡源藉機點評了女兒一句，這才道：「陛下要的無非是一個清洗江南官紳的理由，至於是什麼理由還當緊麼？你跳出後宮，放眼天下，方可柳暗花明。」
今日被老爹一再打擊，蔡嫿微惱，「爹，您就別賣關子了！」
「呵呵.」蔡源老神在在的捋了捋鬍鬚，只道：「虔家、章家在江南皆是數百年的大族，親朋故舊遍布朝堂，他們這回因為參與東京大相國寺行刺陛下一事，才沒了退路，只能和周帝一條道走到黑.但他們那些故舊，可大多還留在臨安朝堂！」
蔡嫿聞言，狹長狐眼陡然一亮.老爹此時的意思已十分明顯了，福寧宮鬧鬼案不好查，那就不查了！他此來，查的是臨安朝廷內『通逆』之人！
「陛下可是從被俘世家親眷中查到了什麼證據？」
「證據？有那虔家管家在，稍一用刑，他還不如實招來？再找到幾封江南官紳同虔、章幾家來往的書信，還不簡單？」
此言不假，官紳一體，查找臨安眾官和幾家來往的證據確實比查鬼簡單多令了。
那書信就算沒有，老蔡也能憑空變出來！
反正，清洗江南官場的目的能達到便是了。
當晚，時值仲秋。
陳初在前廷忙完後，帶著蔡嫿、鐵膽同蔡源吃了一頓家宴。
飯後，頗有興致的蔡嫿拉著鐵膽在西苑賞月，陳初卻和蔡源在書房議事至深夜。
團圓佳節，卻醞釀著一場橫掃江南的驚天大案。
八月十七，兩日仲秋休沐後的首次朝會。
寅時，上朝途中，陳伯康偶遇兵部尚書羅汝楫，雖陳伯康頗為看不上羅汝楫的為人，但近來臨安暗流涌動，陳伯康還是邀請了羅汝楫共乘一車。
羅汝楫一上車，陳伯康便追問道：「羅大人這兩日可見過謝、周兩位大人？」
羅汝楫連連搖頭，一臉委屈道：「陳相，莫說見了，昨日下官前往謝大人府上拜訪，連門都沒讓下官進。」
「哎」陳伯康不由長嘆一聲。
羅汝楫接著道：「以下官看來，他們既然非要和陛下爭出個高低，陳相就隨他們去吧。」
陳伯康又是一嘆，卻道：「如今東京一個朝廷，臨安一個朝廷，之所以有眼下這般情形，皆因陛下初到江南不久，尚未騰出手來將兩廷合二為一此時諸位同僚本應同心，儘量在將來兩廷合一時多為江南爭利。他們卻偏偏選在這個時候抱病不朝，給陛下難堪.實為不智！」
這話里很有些怒其不爭的味道，羅汝楫也無奈道：「那幾位大人如今便是為了一口氣、為了面子也不肯服輸了.還好陛下仁慈，未與他們計較。」
羅汝楫說罷，陳伯康沉默半晌，忽然搖了搖頭，聲音也不由自主放低了，「福寧宮一事，頗多詭異陛下的性子，遠不是你們想的那般好說話.」
陳伯康說到此處稍稍一頓，腦海中瞬間浮現出當年淮南壽春縣羅家一事.當年陛下已貴為公侯，卻也敢親自帶人深入周國殺了羅家滿門。
一身短褐，持刀殺人的畫面，至今仍深深鐫刻在陳伯康腦海中。
「陛下起於草莽，一路走到今日，腳下是屍山血海！陛下近年性子稍顯溫和，那是因為他身居高位，不願隨意破壞規則.若福寧宮一事背後果真有人指使，陛下絕不會就此咽下這口氣。」
聽了陳伯康對陳初的分析，羅汝楫也沉默了幾息，才擠出一絲笑容，「陳相，反正你我問心無愧再說了，事發到如今已過了十餘日，陛下和蔡貴妃可平靜的很啊。」
「這正是我擔心的！」
若說陳初忍了這一回，還有那麼一丟丟可能性，但蔡嫿惡名.睚眥必報已不足形容，她怎可能安安靜靜待在宮中十來天沒動靜？
只遣散宮人便消了火？
實在不像她的脾性。
「本宮.總有些不好的預感。」
陳伯康說話間，馬車已行至宮門外。
兩人就此打住，掀簾下車。
宮外隊形依舊一邊是梅汝聘、鄭宏祖等舊臣，一邊是陳景安、徐榜等淮北新貴。
前者一方，明顯人數要遠超後者。
鄭宏祖站在人群中，還在大聲議論著今日早朝，要請陛下釋放十餘日前被收監大理寺的諫院右補闕左韶。
鄭宏祖自己也因那日君前失儀被降職留用，可此時他那模樣顧盼自得，竟有幾分榮耀。
陳伯康微不可察的皺了皺眉，可他終究是江南官員之首，還是要站到那邊去的。
不過，邁步前，陳伯康習慣性的朝陳景彥、徐榜等人拱了拱手。
隨後，他便發覺不對勁了。
朝官中，有資格身穿紫袍的大員就那麼幾位。
可此時，一名紫袍老者就站在徐榜身前，後者微微躬著身，姿態既客氣又親切。
麗正門外的宮燈距此足有數十步，光線晦暗，陳伯康一時看不清那人是誰。
好奇之餘，便主動走上前去。
正和徐榜說話的紫袍老者也留意到了陳伯康，便中止了談話，微笑著看了過來。
兩人只剩十餘步時，陳伯康只覺此人面目熟悉，卻一時沒想起是誰來。
正此時，卻見那紫袍老者捋須笑道：「陳公，在下桐山蔡源，數月不見，竟不認識老夫了麼？」
「.」
陳伯康登時愣在原地。
雖然大楚如今有東京、臨安兩廷，但以官職論，蔡源那中書門下平章事，才是正兒八經的大楚國相！
陳伯康這臨安財相，怎算都要低蔡源半級。
可這麼顯貴的國家重臣，竟神不知鬼不覺的出現了臨安早朝？？？
「原來是韓國公！下官失禮」
驚駭不止的陳伯康反應過來後，連忙補禮。
「寅時二刻，開」
陳伯康還想同蔡源說些什麼，前方卻忽地響起一道悠長喊聲，緊接宮門開啟。
眾官整理了一下衣袍，列隊魚貫入宮。(本章完)