三月二十，學堂休沐。
貓兒趁此機會，向稷兒問起了那唐家小娘的情況。
稷兒自打親口向宜妃坦誠有了喜歡的小娘以後，已做好了迎接母后詢問的思想準備，母子連心，稷兒非常清楚母后中意什麼樣的女子，便娓娓講起那了唐綰綰的情形。
「.綰綰雖是女子，非常刻苦且極有主意。開國十年，她正是背著父親偷偷報考了國立高等學堂，以全府第五名的成績被錄取。」
稷兒儘量將這些話說的平靜，可首次向母后介紹對方，仍不免露出幾分熱戀少年應有的模樣。
貓兒已是過來，自是能看出這般少年心思.稷兒模樣，肖似其父，貓兒不由少許恍惚。
稷兒卻惟恐自己的講述不能在後母心中為唐綰綰留下一個好印象，便又補充道：「可惜，唐先生秉持著女子無才便是德，覺著綰綰早年跟著他讀過幾年書，已夠用了，對綰綰私下報考高等學堂一事很是生氣，三年來沒給她使過一文學費、生活費。」
既然貓兒對那唐綰綰上了心，自是將對方幾年來的情況摸了個清清楚楚，也正是因為唐綰綰的所作所為很符合貓兒對兒媳的預期，貓兒才會和兒子談起此人。
但此刻眼見兒子談興正濃，貓兒便裝作毫不知情，露出些許驚詫表情，問道：「她一個小姑娘，若沒父親支持，如何食宿？如何付束脩？難道是你幫她了？」
稷兒聞言，面露些許得意，只道：「綰綰自強，平日不願受兒臣幫助，高一寒暑假，靠著為西寺街上的陸家絹花坊縫製宮花，掙來了食宿錢」
「哦？陸家絹花可供應宮裡呢，對繡娘女紅手藝要求極高，想來這唐家小娘是個手巧的。」
「那是自然！綰綰不但學習好，女紅也做的精細。」
瞅機會誇了未來媳婦兒一句，稷兒又道：「但絹花計件算錢，兒不忍她太過辛苦，去年暑假時托玉容香妝鋪的曹管事去學堂招了暑假工，綰綰因此換了個勤工儉學的差事，不但輕鬆了許多、掙的也比以前多了.」
此事貓兒早已通過調查心知肚明，卻還是溫柔笑道：「我兒如此上心，倒還是個痴情種子。」
稷兒被母后這句話說的稍稍臉紅，但仍道：「母后，父皇時常說起早年微寒時，母后如何持家、如何協助父皇成就功業.兒臣覺著，綰綰於我，便如當年母后於父皇。綰綰乃兒臣認定之人，請母后成全」
說這些話時，稷兒鼓足了勇氣。
他尚不清楚母后的布局和考慮，卻知曉身為太子，婚姻能自己做主的概率並不太大。
所以他才在即將畢業前，向母后袒露了心聲，以免某日賜婚旨意下來，那時便是為了父母顏面，也無法回頭了。
貓兒稍微思索幾息，卻道：「這樣吧，待你們畢業後，先讓唐娘子跟著你白露姑姑做一兩年事，等你參軍回來，再為你們完婚，如何？」
白露如今已很少進宮，將大多數精力都放在了宮外產業上.貓兒這麼做，一來是為了遵從陳初要讓稷兒去軍隊歷練的願望，二來，便是讓那唐家小娘跟著白露熟悉一下兩宮掌握的巨大生意。
說起來，貓兒內心深處不願兒子從軍，雖然如今大楚周邊已漸漸靖平，但從軍終歸有些難以預測的兇險。
倒是稷兒聽聞母后安排唐綰綰跟隨白露歷練，心下不由激動.白露和寒露兩位姑姑，是母后心腹中的心腹，能跟著她們，代表母后已原則上同意了這門婚事。
見兒子暗露欣喜，貓兒也有幾分開心，便藉機再次勸兒子道：「陛下讓你入伍兩年，母后不攔了。你想去河南路還是兩浙路？」
這兩個選擇如今河南路督帥是前些年從遼東回調的楊震，將兒子交給楊大郎，貓兒放心。
再者，開封府就在河南路，此地不但昇平已久，且在貓兒的眼皮子底下。
哪天想兒子了，偷偷去看一眼也不難。
兩浙路更不用說了地方富足不說，且當年在西北立有大功的秦勝武任兩浙督帥。
稷兒在表舅手下當差，還有何不放心。
貓兒這般，也算一片苦心了。
不想，稷兒卻以稍顯愧疚的眼神看了母親一眼，隨後一撩前襟，徑直跪了下來，只道：「母后，兒臣已想好了，打算去史將軍麾下的水軍聽差，出海歷練一番！」
貓兒一聽，小臉頓時拉了下來。
因史家兄弟的秉性問題，水軍自打組建那日起，便帶了桀驁氣質；兼之水軍的差事風裡去、浪里來，十多年來，為搶占航路，和海盜干、和呂宋、渤泥，甚至是大食諸國幾乎打了個遍。
仗著大楚鐵炮，水軍勝多敗少，卻也是大楚諸軍中風險最高的去處。
陛下雖希望稷兒參軍歷練，可從未制定要他去何處這孩子怎就偏偏選了那最不安全的地方？
「娘親~」
見母后面露不悅，稷兒膝行兩步，如同兒時一般喊了一聲。
貓兒卻一擺手，稍有生氣道：「莫在這兒賣乖！你就不能心疼為娘一回？去何處不好，非要去那大海上搏命！你去了水軍，娘親心裡豈能安生？」
這倒是，兩年說長不長，說短也不短。
若稷兒去了水軍，只怕這兩年裡，貓兒便要夜夜難以安寢了。
侍立貓兒身後的寒露上前，攙起了稷兒，只道：「殿下，陛下征戰半生，好不容易換來我大楚千里昇平、萬民樂業.當年陛下每次出征，娘娘總會茶飯不思、牽腸掛肚，哪回不消瘦幾斤？如今好不容易過幾年太平日子，太子便不要再讓娘娘擔憂啦」
寒露不但是貓兒身邊的近侍，也是抱著稷兒長大的家人之一。
她說的話，便是貓兒的心裡話，稷兒自不會對寒露的勸說心生不滿。
卻見他起身後，陪著笑臉在貓兒身邊坐了，握住娘親的手，細細解釋道：「娘，父皇早年便說過，日後大楚的未來在海上，可威脅也在海上。如今我朝稅賦，有近兩成半來自海貿，並且海上貿易年年新高，父皇前半句已應驗了，後半句雖暫時未見端倪，卻也不可不防兒臣以後若繼承大統，怎可對大洋重地一無所知？」
「嬉皮笑臉！和你爹爹當年一個壞樣！」
貓兒知曉兒子說的在理，可見他那副模樣便來氣，抬手佯裝要打，稷兒卻不再像兒時那般抱頭亂逃，反而笑嘻嘻的主動將後背露給了貓兒。
那隻打人的手，最終輕飄飄的落在了稷兒的後背上，只聽貓兒嘆了口氣，以少許傷感的口吻道：「早年娘親終日為你爹爹憂心，如今又換你來讓娘親擔驚受怕，你們父子，沒一個省心的」
責備的話語，卻滿含濃重母愛，讓稷兒也笑不出來了，只見他微微低了頭，像是十分自責讓母后擔心了，又像是在思想鬥爭，到底是繼續堅持自己的理想，還是留在母后身邊，以盡孝道。
貓兒見狀，卻忽而抿嘴一笑，只道：「待你回來，娘親需趕緊為你完婚！以後讓你那娘子為你牽掛去，娘可是懶得管你了！」
見母后心情好轉，稷兒這才如釋重負，陪母后敘話片刻後，告辭離去。
殿外日頭正好，稷兒的身影由近到遠，由清晰到模糊，最終消失在了宮門外。
此時此刻，猶如母子間的人生縮影.養育孩子，就是一個看著孩子漸行漸遠的過程。
從一刻不願離開母親懷抱的嬰兒，變成一個志在四方、急於脫離父母羽翼的昂藏少年，似乎只在眨眼間。
寒露見貓兒神情稍顯落寞，不由低聲道：「娘娘，方才殿下明明已動搖了，娘娘為何又改了口。」
無聲一嘆，貓兒這才收回了視線，只道：「當年.」
貓兒忽然頓了一頓，眼前不由浮現出少年陳初在自己面前笑嘻嘻的模樣，貓兒下意識的翹起唇角笑了笑，「當年陛下便是這樣，不肯有一刻安生，你若哭哭啼啼不許他這樣、也不許他那樣，他興許會聽你的，但那樣他不開心，我也會跟著不開心.稷兒大了，要學他爹爹做一個男子漢，便由他去闖吧。」
轉眼到了五月。
貓兒也知，高等學堂學生畢業後，大多數家長都要開始為女兒尋妻覓夫，為避免唐家長輩在不知情下為唐綰綰訂下親事，便遣人找了媒婆，去京西三十里舖的唐家問親。
五月十二，是個好日子。
東京名媒月娘子一早便穿了大紅衣裳，帶了三兩名幫閒，挑著大雁、羊鹿三牲、四京果、四色糖等納彩禮，打聽著摸到了三十里舖唐家家門。
不料，唐家小娘竟還挺招人稀罕，家中竟已有了兩幫媒婆。
也是，先不說那唐小娘那俱是上佳的模樣身條，單說高等學堂畢業生這身份，就很吸引人.眼光短的，能看到娶了唐小娘，便意味家中多了一個能掙高俸祿的人口。
眼光長的，更明白高等學堂所代表的意義.此學堂極其難考，往屆畢業生要麼為官、要麼為吏，最差的也能去那些大商行混個掌柜噹噹。
這便是人脈啊！
但月娘子一點不慌.這次托她辦事的，乃四海商行五大掌柜之一的白露白娘子！
白娘子不但是烈士白玉堂的遺孀，而且還有傳聞說，她出自皇后娘娘身邊.
總之，這白娘子不簡單就是了。
月娘子本就混跡於富戶低級官員之間，為他們兒女牽線說媒，屬於媒婆群體中比較有逼格的存在。
興許正是因為個原因，那白娘子才打聽到了月娘子，請她代為說媒。
對於白娘子的囑託，月娘子自是不敢怠慢同樣，就憑今日白娘子依照古禮準備的納彩禮品，便能看出白娘子對此事很是看重。
唯一讓月娘子為難的是，白娘子不但沒有將男方的八字交給她，甚至男方是誰家公子也沒說清，只說對方是個富裕人家，父善母賢.
這點雖讓月娘子有些難辦，但看在白娘子贈予的金餅子上，月娘子說啥也得將此事辦成。
按規矩，媒婆不可能同時進門。
月娘子雖在媒婆圈中有些名聲，也不會壞了這規矩，同樣等在院外的媒婆認得月娘子，見這位親自出馬，且帶了遠超自己的納彩禮，不由氣勢先弱了幾分。
「喲！竟是月娘子親至呀！是哪家公子請動了您？」
院外那媒婆上前招呼，笑的花枝招展，心中麻賣批個不停。
月娘子自恃身份，笑而不語，大有一副.老娘出馬，在坐的都是垃圾的氣勢。
正此時，卻見最先進入院內的媒婆提著禮品，一臉沮喪的走了出來。
媒婆之間大多互相認識，院內走出那媒婆見月娘子也站在外頭，不由一怔，下意識道：「哎呦，月娘子怎跑到了我們鄉下地方？」
月娘子繼續端著架子，笑笑不說話。
都說同行是冤家，這位媒婆自己沒辦成，當然不願看見月娘子說成了媒，便陰陽怪氣道：「月娘子這回怕是要碰釘子了，院裡那唐先生啊，連馬家莊馬員外的二公子都看不上，也不知在等什麼金龜婿！」
後邊這幾句，媒婆刻意提高了聲量，仿佛怕院內的唐見秋聽不見一樣。
這馬員外以前是京西有名的大地主，但早在阜昌十一年開封府田改開啟以後，很有眼色的接受了朝廷的贖買之策。
拿田地換了筆銀錢後，馬員外也沒有坐吃山空，做起了淮北細布生意，如今依舊是方圓幾十里內出名的大戶人家。
以唐家和馬家的差距來說，前者可以說是高攀了。
不想，那老學究唐見秋這般不識抬舉，竟婉拒了這門親事。
原本信心滿滿的媒婆早已在馬員外面前許下了海口，此時事辦不成，自然心生怨氣。
等在院外的媒婆見此，心知自家囑託人遠不如馬家，乾脆沒進去。
院內，曾做過多年私塾先生的唐見秋聽了門外媒婆貶損，一肚子悶氣。
這些年來，他的人生頗多不順。
雖然在開國元年遷來京西時趕上了田改，分得了些田地，但唐見秋一直以教書為生，並不擅長農事。
頭幾年，靠著在家中開設私塾收來束脩補貼家用，一家人也能過的不錯。
但自打開國六年起，小趙娘子在開封府左近推廣義務教育，他那私塾的生源迅速枯竭，再開不下去。
飯碗被搶，唐見秋心中不爽，自然也不認同小學堂內那些亂七八糟的課程。
似是為了證明哪種教學方式更好，唐見秋不顧日漸凋敝的家庭，全心教導一對兒女的學問，好再日後和那學堂里的學生比上一比。
但.開國八年，兒子唐應麟竟瞞著他偷偷從了軍！
這下可把唐見秋氣的不輕。
兩年後，老唐剛剛緩過勁來，費盡心血教育的女兒卻又背著他報考了國立高等學堂。
這下，老唐直接氣炸了.
這對於他來說，就是背叛！
不但背叛『父命不可違』的天地君親師至理，更是背叛了他的教育理念！
為此，老唐一氣之下，斷了女兒的生活費和學費.他本想著，女兒沒了錢，總會認錯回家吧。
不成想，女兒也是個倔的，竟靠著自己讀到了最後一年。
這讓老唐更添挫敗感。
其實，今日媒婆替那馬家二公子提親，老唐心裡是願意的以他想來，馬家富貴，女兒嫁過去也能過上好日子了。
說到底，終歸是自己的親骨肉，老唐終歸是想女兒未來過的好。
但唐見秋卻也深知，女兒不但主意大，且極為倔強獨立若她不喜歡，老唐便是替女兒答應下來，以後只怕也會鬧出事端。
所以，唐見秋才沒有當場答應，只待找個機會讓渾家打聽打聽女兒的意思。
當爹的，不能替女兒做主一驚夠憋屈的了，不想，那媒婆剛出院門便陰陽怪氣嘲諷了一番，唐見秋怎會不生氣。
正暗自氣悶間，卻見一身華服的月娘子又帶著挑擔幫閒走了進來。
唐見秋自是知曉對方來意，只道：「你們先回吧，小女婚事需等等再議。」
「唐先生，貴千金年紀也到了.可莫錯過了，對方可是京里貴人。」
方才被那媒婆罵了要釣金龜婿，眼下月娘子便說了京中貴人，不由撥了唐見秋敏感的心弦。
雖不願被人覺著自己要攀附富貴，但唐見秋為了女兒，還是忍著不愉快問了一句，「誰家公子？」
「你先莫問誰家公子，總之對方是個好人家.」說罷，月娘子掃量一眼稍顯破敗的院子，掩嘴笑道：「唐先生，你先把女兒八字予奴家，奴家一定盡力促成好事，到時，你就不必守著你這沒了學生的私塾了，保准跟著女兒享福！」
唐見秋雖屢遭打擊，但骨子裡一直有幾分書生傲氣方才那媒婆已然惹他不快，此時見月娘子上門提親，卻連男方是誰家都說不清楚，張嘴便討要女兒八字，不由覺著被輕視。
心中那股火氣再也壓制不住了。
只見唐見秋豁然起身，拎起擺在院內的禮品便丟了出去，「走！你走.我唐見秋雖窮，卻也不賣女兒！滾！」
月娘子被嚇了一跳，慌忙起身連連後退，不曉得這窮酸教書匠哪來這般火氣，依舊道：「你發哪門子瘋！那可是白娘子出面囑託的人家，即便不是官宦子弟，也至少是個大富公子！」
一聽這個，唐見秋更惱了，幸好妻子聽聞不對勁從屋內快步走出抱住了他，卻見唐見秋伸手指著月娘子斥道：「管你是官宦還是富戶，不嫁便是不嫁，便是皇上來了，我女兒也不嫁你說的這戶人家！」(本章完)