第9章 避水裹風乾坤袋
清早。
貓兒蹲在三塊石頭壘成的簡易灶台前，手持一柄木勺不住在陶鍋內攪拌。
兩步外，陳初用小刀削好一支木頭刻成的沸羊羊，遞給了一直巴巴等在一旁的虎頭。
「怎樣，喜歡麼？」
「嗯。」
虎頭應了一句，小跑到姐姐面前，把自己新得來的玩具炫耀給姐姐看。
「又是葵菜羹啊。」陳初也走了過來，看到陶鍋內翻滾的綠色濃湯，不由苦了臉。
三人上山以來，陳初負責建窩棚、墾田等力氣活，貓兒負責縫補、煮飯洗刷等日常瑣碎。
這也是此時大多數農家小夫妻的正常分工。
「春荒就是這樣哩。」貓兒聽出了陳初不喜葵菜的意思，既然衣食在她的負責範疇內，便仰著小臉向陳初解釋道：「現下青黃不接，這些冬葵菜還是楊大嬸給的呢。待到秋日，山里野果子熟了，我們能吃的東西就多了。」
當初貓兒從家帶來那點粟米早吃完了，這幾天全靠村民們東家一碗米，西家一把菜的接濟，三人才沒有餓肚子。
不過大家的糧缸都見底了，一直這麼下去不是辦法。
陳初想了想，道：「明日楊大郎要去縣城賣皮子，我們和他們一起去吧，買些糧食。」
「嗯，憑你安排。」
翌日。
卯時二刻，天還未亮，陳初和貓兒就早早起了床。
這次，貓兒自己學聰明了，出發前特意用鍋灰把臉塗黑。
看來，她已經明白了上次陳初為甚要弄髒她的臉。
辰時初，貓兒把虎頭託付給楊大嬸，一行人緩緩下了山。
逃戶村隊伍里，除了陳初和趙貓兒，便是楊震、姚長子和另外兩名分別喚作吳奎和彭二的年輕人。
兩輛人力車上，堆著各類皮子和風乾野味，幾人推著車興奮地談論著換了錢給渾家或母親買幾尺布、再割上幾斤油汪汪的肥豬肉給孩子解饞。
桐山縣是唐州治下一縣，縣城在棲鳳嶺北三十里。
一路行來，零星散布的村莊並沒有多少生氣，偶爾還能透過晨霧看見影影棟棟的殘垣斷壁。
倒是官道上不時遇到一兩支儘是幹練青壯男子組成的商隊。
據楊震講，七年前丁未之難後，金人於第二年會同偽齊軍隊再度南侵。
唐州地界上，當地義軍和周朝駐軍相互配合，倒也和金齊聯軍打了個有來有回。
可正當雙方難分難解之時，已被嚇破了膽的周朝皇帝柴崇卻主動議和，不但面北稱臣，稱金國皇帝為叔、稱齊國皇帝為兄，還割了淮水北的唐、鄧、蔡、潁四州與齊國，劃淮水為界。
淮水北為齊，淮水南為周。
桐山縣緊鄰淮水，棲鳳嶺距兩國邊境僅二十里。
整日裡笑眯眯的楊震說起這些時，嘴角依舊掛著一抹譏諷笑容。
一個多時辰後，幾人抵達桐山縣縣城。
桐山縣的城牆既談不上巍峨，也談不上壯觀，城門又低矮又狹窄，門洞外站了三五名松垮的漢人軍士。
進了城內，卻見幡旗林立，行人川流，竟是個繁華之處。
「前些年戰亂不休，鄉下的財主、鄉紳都搬進了城內。現下城內少說有千五百戶人家。」楊震這般解釋了，又小聲道：「且桐山縣城是周、齊兩國走私商隊接頭交易的地方，自然熱鬧許多。」
「你知道的還挺多。」陳初道。
楊大郎呵呵一笑。
隨後，一行人去了牛馬市，把帶來的皮子和野味賣了。
「糧價又漲了，米一石千二百錢、麥一石千四百錢。」同行的吳奎從糧店中詢價後，對楊震道。
「娘那jio，一到春荒，這些黑心糧商便胡亂漲價！」楊震罵了一句，蹲在糧店門口把錢數了。
賣皮子和野味一共得了七千多錢。
這些錢去年秋時能購糧九百多斤，現在卻只能換六百斤，逃戶村八戶人家加上陳初一家，共老少四十餘口。
即便和著野菜煮粥，每人每日至少也需三兩口糧果腹。
春荒最難捱的兩個月里，八百斤糧是底線。
「奎哥兒、彭二哥，今次咱們也別給家人扯布做衣裳了，這些錢全換口糧，先顧著肚子。」
楊震想了想，做下了安排。
吳奎和彭二雖小有失望，但都點頭答應下來。楊大郎說的對，裹肚要緊。
陳初站在一旁默不作聲。
經過這麼多天的相處，他早已發現逃戶村某些不尋常之處。
比如村裡有一瘸腿許老漢，帶著十二歲的孫兒。
家裡只這一老一少，完全沒有生產能力。
但陳初不止一次看到，村民們你家半升、他家三合的給許老漢送糧。
包括陳初和貓兒，若不是眾人接濟，早在數日前就餓肚子了。
世人常講的『老吾老，及人之老；幼吾幼，及人之幼』，大概就是這麼體現的。
「城裡可有當鋪？」陳初忽地開口了。
「老闆，當個東西。」
蔡記典當鋪，站在櫃裡的王朝奉聞聲隔著柵欄往外瞟了一眼，只見一個，不，是一群土包子正站在櫃外。
王朝奉輕拈山羊鬍，良好的職業素養還是讓他程序化的招呼道：「幾位客官，要當何物？」
陳初伸手從褲腰中要掏出一物，嘩啦啦一陣輕響。
「要當這個！」陳初霸氣地把一塊破『布』拍在了櫃檯上。
王朝奉眉頭一皺，以為這個不知從哪來的窮小子要尋自己開心，正待喊夥計把他們趕出去時，視線掃過了那塊『布』，不由怔住了.
這塊『布』非錦非帛、似玉非玉，輕薄到透明，隔著『布』甚至可以看到櫃檯上的木紋。
王朝奉從未見過如此輕盈、精薄的布料，不由伸手想要拿近觀摩一番，卻不想陳初一把抽了回去。
「老闆，收不收？」陳初把東西又塞回褲腰裡。
「敢問小哥兒，這是何物啊？」王朝奉幹了半輩子典當，竟不識得此物。
「何物？」
陳初手指輕扣桌面，道：「來一碗清水。」
「誒，老朽一時忙昏了頭，怠慢了小哥兒。」王朝奉趕忙賠了不是，轉頭吩咐夥計道：「上茶，快給幾位客官上茶。」
「不是茶，是清水，涼水！」陳初糾正道。
雖然王朝奉不明所以，還是依陳初說的做了。
少傾，一碗清水端來。
陳初再次從腰間摸出了那張破布，雙手提著『破布』兩端，用力一抖，『破布』便鼓了起來。
『破布』原來是個『布袋』。
「看到沒，此物能裹風。」
陳初隨即端起那碗清水，翻腕倒進了透明『布袋』中。
布袋被撐成圓滾滾一坨，內里裝著的清水晶瑩剔透，竟是一滴不漏！
「嚯！」王朝奉下意識發出一聲驚嘆。
陳初提著『布袋』走到王朝奉面前，沉聲道：「此乃我家傳寶物，世間獨有。可裝水且水浸不透；可盛風且風颳不破，輕若無物、韌如皮革，名為——避水裹風乾坤袋」
這避水裹風乾坤袋正中書有一大紅『發』字！
『發』字下方還書有一行小字，王朝奉連忙湊上前來，仔細辨認後輕聲念了出來：「大發便利塑膠袋」
好寶貝！
(本章完)