第4章 初見
兄妹兩嘀嘀咕咕半晌，唐冰萱心滿意足的回去朝霞院。
回到院子，已到晚間歇息時辰，知春和知秋伺候唐冰萱拆開發髻，寬衣梳洗。
平時沾床既睡的唐冰萱，躺在床上卻了無睡意。
其實她跟大哥還沒有把條件說完，作為一輩子在內宅生存的人，婆家內宅婦人的品性也很重要。
「婆母得有個好性子，陰毒殘忍的絕對不行；行事嚴苛給兒媳婦立規矩的也不行；太軟弱的鎮不住兒媳婦的更不行。」
「妯娌間不和睦的不行；庶兄妹太多的不行；最好是已分家，主子人數少的」
羅列了一堆的條件，唐冰萱終於進入了夢鄉。
二月初十，成國公府的賞花宴到了。兄弟姐妹給祖母請過安，吃了早飯，就各自忙碌起來。
國公府太夫人邵氏，作為長公主之女，有個郡主的封號。自從嫁與老國公，便讓眾人稱之夫人，鮮少有人稱其郡主。
隨著年紀越大，性子越發柔和，自從替長子娶了媳婦，就慢慢的將中饋交了出去，從不讓兒媳婦們立規矩，初一、十五來請安即可。平時也就是孫輩們每天來陪著用早膳，含飴弄孫，頤養天年。
龍鳳胎姐弟和五少爺唐文宏年紀小，留在家裡繼續各自的學業。國公夫人柳氏帶著女兒唐冰萱、二夫人張氏帶著女兒唐冰清、三夫人邵氏帶著女兒唐冰鈺，乘坐三駕馬車一起出席成國公家的賞花宴。
一路上就由大少爺唐文松帶著護衛，一同護送母親、嬸母和妹妹出行。
馬車到達成國公府門前，唐文松辭別長輩和姐妹，直接去外院找喬振聲；候在門房裡的申媽媽則面帶笑意恭敬地把幾位女眷引領到內宅。
行至二門前，成國公夫人蔡氏熱情地迎接幾人，尤其在唐冰萱的身上多看了幾眼。
夫人們都在會客廳交談寒暄，小姐們則由成國公府大小姐喬婉兒和其堂妹喬嫣兒共同接待。
喬婉兒身量較高，身材纖細勻稱，長相隨母親，是個清秀佳人，勝在皮膚光滑瑩白，點著紅唇，倒是增添了幾分顏色。去年已經和吏部尚書家的嫡長子定了親，三月底就要辦及笄禮，估摸著最遲年底就要出嫁。
來參加賞花宴的小姐大概二十幾個，都是勛貴和高官實權派圈裡未定親的嫡出小姐。
「萱姐姐，清姐姐，妍妹妹，快過來，我們都等著你們呢。」12歲的齊國公嫡幼女鄭可招呼著三姐妹過去。
鄭可身邊還有一個小姑娘，唐冰萱沒見過，於是幾人只是微笑點頭致意。
「萱姐姐，這是我大嫂娘家小妹周蘭溪。溪姐姐今年也是14歲，不過她是六月的生辰，比萱姐姐要大半年。」
三姐妹又和周蘭溪互相見禮寒暄。
二月里還有點倒春寒，不過成國公府的花園裡建了暖房，幾種名貴花卉提前開放，賞花宴名副其實。
幾人圍在一株極品山茶花前，它的花朵飽滿碩大，一朵花由上百片花瓣組成，一層一層的花瓣排可列成十八輪，也就是所謂的「十八學士」。
「婉兒姐姐家的花開得真漂亮。」間或有一聲聲讚嘆從周邊傳來。
「萱妹妹，我有點事情想拜託你，你隨我來。」喬婉兒一邊輕聲說，一邊用手挽著唐冰萱的胳膊就要去自己的院子。
唐冰萱囑咐妹妹不要到處跑，就在此地等著她，帶著知春跟著喬婉兒主僕離去。
「萱妹妹，自從定了親，母親都不讓我出門了，在家裡也沒有要好的姐妹相陪，你陪我手談一局如何？」喬婉兒給自己的丫環使了個眼色，拉著唐冰萱做到了內室的塌桌前。
「喬姐姐，你是主人家，不在宴會廳不好吧？」
「花宴那邊有我堂妹支應著，都是十幾歲姑娘家，還有丫鬟婆子服侍著，沒什麼事的。」
唐冰萱想著在外面看花也沒意思，午膳時間尚早，手談一局也可，遂二人各自執子開始下棋。
閨閣小姐，除非特別花心思研究，一般大家的水平基本相當。兩人都不是爭強好勝的性子，所以開局到現在下的都比較溫和。
中途，喬婉兒去更衣，唐冰萱就在內室等著她。
「小姐，喬小姐出去的時間不短了。」知春提醒著唐冰萱。
就在這時，一道男聲響起：「婉妹，你在不在？」
來人大概17、8歲，身材高大修長，穿一身藍色吉祥福緞面錦袍，頭戴羊脂玉髮簪，天庭飽滿，面如冠玉，風姿奇秀。
唐冰萱趕緊起來見禮，尋思著先去宴會廳待著。
「我是婉兒的大哥，你是婉兒的好友？」男子不拘小節直接坐在塌桌另一邊。
「小女是榮國公長女，今日陪家母一起來賞花的。婉兒姐姐剛才有事出去了，一會兒就回。」
「你們剛才在手談，看局勢旗鼓相當。」喬振聲看著棋盤，對唐冰萱道。
「小女棋藝不精，比不上喬姐姐。」
唐冰萱看喬公子沒有離開的意思，遂告辭道：「喬大公子可在這裡等候片刻，小女該回花廳了。」唐冰萱說完，行了個福禮，帶著知春去賞花宴上。
「小姐，奴婢覺得喬小姐是故意讓喬公子和您見面的，未婚男女獨處一室，被人看見就麻煩了。喬小姐也太沒分寸了。」知春在唐冰萱耳邊小聲嘀咕。
本來兩人交情也不深，以後就點頭之交好了。唐冰萱抿了抿唇，一言不發，繼續帶著知春往前走。行至花園遊廊，一陣交談聲從遊廊下的石子路傳來。
「三表哥，下個月我及笄，母親說十月有個宜嫁娶的好日子，讓我和吏部尚書家公子成親。」一陣飽含苦楚的聲音傳來，喬婉兒原來在這耽擱呢。
「婉兒，我一直把你當親妹妹的。況且，我就是個紈絝，舅母不會同意你嫁給我的。斷了對我的念想，安心在家待嫁吧。」男聲言辭懇切的勸道。
「三表哥，你去求一求姑母，姑母最疼你，你去求她，她肯定會來說服父親和母親的。」喬婉兒帶著哭腔繼續哀求。
「婉兒，你自小性子高傲，如果嫁給我，以後在小姐妹交際圈裡肯定抬不起頭來。與其以後成怨偶，還不如現在就放過彼此。」男聲清冷了幾分，帶著一股不耐煩。
(本章完)