第二年三月，皇帝禪位給太子，隨後帶著兩名妃子前往東陳村，住進櫻寶為他建造的院子裡。
隨行而來的數百侍衛，暫時在院子裡勉強擠一擠，但時日一長都有些吃不消。
這些侍衛里，不乏是門閥世家的子弟，哪裡吃過這個苦，紛紛跑到隨行大臣跟前抱怨。
「這又不是行軍打仗，總讓咱們擠在帳篷里，連上個茅房都要排隊，呂相公，要不您讓這個村的村長給咱們兄弟另找個住處，不耽誤當值就行。」
呂相國是呂皇后的親哥哥，是隨同太上皇一起住進東陳村的大臣之一，他想了想，覺得侍衛們要求挺合理。
這村子每家每戶的房屋都非常寬敞，隨便徵用兩三個院子就能安置下所有侍衛。
他顛顛的跑去稟告皇帝，結果周無常說：「既如此，讓他們回京去吧，朕在這裡安全的很，比皇宮都安全，用不著許多人留在此擾了清淨。」
呂相國默默退了出去，讓侍衛們一起動手，削了五百多根竹籤，在一百根竹籤的一端用墨汁塗黑，待晾乾後，將之混合在一起，黑頭朝內插在大筆桶里。
之後召集所有人，讓他們抽籤，抽到黑頭的留下，沒抽到的立刻回京。
侍衛們一聽就傻眼了。
但有一些人還是願意回去的，畢竟在鄉間耗著，根本沒有出頭之日。
有些機靈的侍衛立刻將手中白簽與那些想回去的黑簽交換，動作慢的就換不到。
許多人還在猶豫到底走還是留，那邊手握黑簽的人已經向呂相國登記報備。
接下來，白簽的侍衛都去打包行李，準備第二天回京。
這些人中，很多人都有些後悔。
他們都是習武之人，能直接感受到身體的狀況。
自從住進這裡後，每個人都覺得全身舒暢，即便剛練過石鎖，只要歇一歇，兩手臂的酸痛就慢慢消失。
這會兒聖上讓他們離開，估計以後都不會再讓他們回來了。
侍衛們在村子住了兩三個月，每日都能看到徘徊在村外的人，他們從初一就開始，一家子輪流排隊，巴望著十五這天能進入村子，祭拜村中那棵神樹。
有些侍衛曾親眼見到，村中有人收受外面人的銀錢賄賂，帶幾個外鄉人進村子溜達一圈，在菜地里薅一把青菜給他們，最後那些外鄉人喜滋滋離開，沒有一點怨言。
那畫面不知怎麼又出現在侍衛們腦海，讓他們惶恐起來。
「我不想走！」一名侍衛大叫一聲，跑到呂相國跟前，哭喪著臉道：「相公，卑職想留在此地侍奉太上皇，」
呂相國無奈道：「聖上在此清修，用不上這麼多人，你們先回去，等以後輪值再說吧。」來此的侍衛，若長期駐守，必然要有個期限，長則兩三年，短則一年半載便要與另一批輪值，之後能不能再來，誰都說不準。
侍衛單膝跪下，「卑職不想回去，只想留在此處守衛聖上。」
呂相國捋著鬍鬚沉吟片刻，說：「簽已抽，老夫不能徇私，你若真想留下，不妨去外頭找別人換個簽。」
這孩子是京中一宋姓世家的孫子，他祖父是吏部尚書，呂相公是認識的，所以才對他客氣一些。
宋玉見呂相國不肯鬆口，只得再次找人換簽。
最後他花了十貫錢，才跟一個家境貧寒的侍衛換了黑頭簽。
旁人笑他傻，用十貫錢換個留下來的機會，也不知圖啥。
宋玉也不與他們爭辯，喜滋滋將行李扛回大院。
轉眼又是幾月，東陳村種植的地蛋與紅薯、玉蜀黍都成熟了。
村民們家家都煮上一鍋紅薯與地蛋，人吃不完就給豬吃。
陳招見紅薯烤著吃非常香甜，便請人做了一個烤爐，放在自家酒樓門口，專門烤紅薯出售。
還別說，烤紅薯的生意非常火爆，大多是手頭寬裕的外鄉人購買。
外村的人還是第一次見到這種食物，紛紛過來打聽，還購買一些生紅薯回去，等來年他們也想種一點當主糧。
與此同時，魏湛找來琴川縣與周河縣司農，將一批紅薯地蛋及玉蜀黍交給他們，讓他們給鄉村配送下去，務必讓這些作物在全縣普及。
一晃到了八月十五。
東陳村這邊很是熱鬧，因為從京城過來很多老臣，要求看望太上皇。
他們的車架一來，很快就將川河鎮堵滿，東陳村外頭更是車水馬龍。
東陳村的集市堪比大廟會，所有攤販商家就像在撿錢一般，生意興隆的根本忙不過來。
那些客棧更是爆滿，一間普通客房的價格是往常十倍不止。
即便如此，也供不應求，陳旭寶沒辦法，只好將家裡的屋子騰出來給客人住。
陳昌平見來了如此多的貴人，腦子也清明許多，一門心思幫兒子打理客棧，不時與那些貴人們攀談幾句。
當貴人們得知他曾經是名秀才，後來被黜沒，倒是有幾分同情，有意無意給他引薦幾名世家，讓其去做幕僚。
陳昌平思量很久，終是沒去。
他年歲已高，心境也沉下來，又見那些貴人一個個都來自己這小鄉村居住，心裡莫名產生自豪感。
換個方式想想，忽然覺得如此生活一輩子也不錯。
兒子旭寶的客棧生意興隆，每月都孝敬他這老子一貫錢作為零花，若自己不去賭的話，拿著這些錢想吃什麼買什麼，而且他對女色又無興趣，偶然教教小孫子功課，日子怡然自得。
想到此，陳昌平心中的怨氣忽然消了，待人也和藹許多。
即便看到全部年輕不少的姜家人，他也平靜如斯。
今日，周無常坐在櫻寶家果林子裡接見朝臣。
他面前的石桌上擺著很多果子，有西域的馬奶葡萄，梨子，柑橘，木瓜，濫過的甜柿子，以及一些芝麻糖餅，芙蓉餡餅等，全是櫻寶送給他的，說是經過培育，靈氣充沛，凡人吃了能延年益壽。
兩個老臣見到周無常，掩面哭泣：「臣等很是想念陛下，嗚嗚嗚嗚」
周無常麵皮抽了抽，讓宮人搬來凳子給他們坐。
這幾個老臣都是宮妃的父親或祖父，自己怎麼著也要對他們禮待幾分。
姚淑妃的祖父都八十多了，顫顫巍巍坐下，試了試眼睛道：「陛下，臣想陪著您住在此處。」