牡丹江最大支流海蘭河東南岸一座臨河的小山被稱為寧古台，緊挨著寧古台的便是關外的政治、經濟和軍事中心寧古塔。這座城是太祖努爾哈赤時期的老將梅勒章京吳巴海監造，城築得雖然不大，卻堅固無比。以牆磚為例，用的是堅固的雙層青磚、中間夾以熟土，牆底寬一丈二尺，頂寬丈余，厚近七尺。
不過，舊城雖然堅固，巴海卻覺得太過狹小，與寧古塔承擔的職責不匹配。的確，隨著一批又一批的流人被謫戍這裡，人口增多導致城裡住不下，不得不將流人遷到城西邊開闢新的居址。因為關外人稱關內流人為南方蠻子，這些流人居住的地方被稱為蠻子城和養馬城等。除此之外，因為舊城依海蘭河而建，逢夏秋季節時常發洪水，城牆的西北角經常被淹，「湮沒民舍無算，居民乘桴出入，甚苦之」。剛接任寧古塔章京時，巴海屢屢向朝廷上疏，請求撥款築新城。然而此時的清廷連年征戰，國庫空虛，又如何撥得出銀子？只一味讓他修繕舊城、以資戰守。如今衛軍打過來，築新城已來不及，只得立足於舊城防守。好在他是宿將，作戰經驗豐富，及時加固城牆，尤其是西北角被洪水泡軟了的城牆，全部用新磚重砌，倒也堅固。
「大帥，依您的軍令，末將等已將寧古塔周邊旗人中會射的健婦編入軍伍，得兵員一千二百；又將城外流人編列成軍，得兵員一千八百，合三千之數」，牛錄章京署甲喇章京事台斐英阿、驍騎校署牛錄章京事阿蘭吉喀恭敬地向巴海稟報。
巴海點點頭，寧古塔本有三千兵馬，斬殺傅森內兼併其部後增加了五百人，加上臨時徵發的這三千兵員，守軍的數量勉強達到六千五百，倚堅城而守，未必不能戰。他知道，寧古塔附近的旗人數量其實並不多，總共不過萬人，連年征戰，本地的旗丁早已被編入營中，能徵發一千二百滿洲健女亦是極限。好在關外旗人以漁獵為生，這些滿洲女子多會射箭，雖然力氣比男子小些，也是能戰的。至於犯了罪發配到寧古塔的流人，雖然數量超過當地旗人，但多在關內較優越的環境中長大，戰力比不上旗兵，可如今缺乏兵員，顧不得那麼多，只能全部徵發入伍以補兵力不足。
「將城外流人的駐戊地、居住地全部拆除，再將城外的樹林一把火燒了，免得給敵人利用」，他冷冷地下令。
「嗻！」二將應喏。
巴海仿佛想起什麼來，緩緩問道：「那位澄濟伯可還安分？」澄濟伯指的是橫行東南的「海寇」鄭成功的五叔鄭芝豹。鄭芝豹曾是南明的澄濟伯，畏懼清軍勢大降清，後因侄兒鄭成功矢志反清，全家被流放到寧古塔。
「大帥放心，末將日夜安排人看守，他們老實著呢」，台斐英阿呵呵一笑。
「此人的侄兒手握大軍，乃是緊要的人質，絕不可落入衛軍手中」，巴海沉思片刻，嘆了口氣，「送澄濟伯一家上路吧，記住，對外一定要宣揚是衛軍屠了他們一家」。
「嗻！」台斐英阿背後一寒，他知道如果不是到了最緊要關頭，大帥絕不會下此命令，躬身應命後問道：「大帥，那些犯罪的漢人罪官名士是否亦如此處置？」
寧古塔是清廷流放犯人的所在，很多犯了罪的漢人官員和名士被流放至此。此時最出名的有張縉彥，此人本是前明的進士、官居兵部尚書，降清後任工部右侍郎，後因「文字獄」被流放；方拱乾，前明的進士、官居少詹事，順治十四年因受江南科場案株連被流放；最冤的當屬吳兆騫，本是明朝有名詩人，在家悠哉游哉，卻偏要考清朝的科舉，亦捲入順治十四年的江南科場案慘遭流放，為此其好友著名詩人吳偉業作《悲歌贈吳季子》為之流涕，「人生千里與萬里，黯然消魂別而已。君獨何為至於此，山非山兮水非水。生非生兮死非死……噫嘻乎悲哉!生男聰明慎莫喜，倉頡夜哭良有以，受患只從讀書始。君不見，吳季子!」
巴海雖然是武將，卻精通文史，乃是順治九年的滿洲榜探花，從骨子裡說也是個大文人，因而對這些犯了事的名士甚是寬容，不但不刁難，反而在生活上給予諸多便利。比如吳兆騫剛至寧古塔時不適應，在家書中悲嘆，「寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪」。他未讓吳兆騫服苦役，允許他教書為業。同時還聽從漢人名士的建議，首倡「滿漢人耕與賈」，允許流放的漢人耕種和做生意，改變了當地百姓主要從事漁獵而耕者絕少的狀況，客觀上促進了寧古塔經濟的發展。
「呵呵，那些名士手無縛雞之力，又沒有手握兵權的親族，殺之何益？且他們身上大多已有大清的功名，殺了他們豈不是寒了天下士子之心？」聽了台斐英阿之言，巴海笑著說道：「這些人不但不能殺，反而要格外優渥，莫要讓他們當兵，只在營中委以書記、帳簿等輕鬆些的差使便罷」。
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衛拉特戰神率軍浩浩蕩蕩行至寧古塔城下，雖然在戰爭中有不小的傷亡，他的大軍仍有五萬一千餘眾，人馬過萬、無邊無際，蘇勒坦又命人多置營帳以作疑兵，看上去聲勢驚人足有「十數萬眾」。可這唬不住身經百戰的巴海。雙方先是互用大炮射擊，又試探性攻城與防守，交手三日後人數占優的衛軍並未討著便宜。
「報！寧古塔北邊發現清軍援軍，人數約有六千」，正當大可汗苦思破城良策時，哨探傳來軍情。來的是赫哲族葛依克勒部國倫達闊哩哈麾下兵馬。
「知道了，不用阻擊，放他們入城」，蘇勒坦笑了笑。諸將心中遲疑，敵人援兵到來，即便不阻擊也應該圍點打援才是，可大汗居然放他們入城，是何道理？可礙於戰神的虎威，沒人敢提異議。
衛軍依然只是架炮轟城，偶爾派出小股部隊試探攻城，城上也開炮還擊，擊退衛軍的佯攻。寧古塔可不比吉林烏拉，城池堅固，又對峙五日，衛軍的大炮轟不塌城牆，攻城的步兵也並未占到便宜。戰神並不著急，依然悠閒地盯著大帳內的寧古塔地圖觀賞，直至再次傳來敵人援兵的消息，「報！寧古塔西北方發現清軍援軍，人數約有七千」。這一次，來的是海塔與尼哈里麾下兵馬。
「呵呵，不用阻擊，放他們入城」，蘇勒坦又犯起「迷糊」。
「大汗，若再放敵人援軍入城，恐怕寧古塔不易拔耳」，「是啊，大汗，末將願領軍阻擊這支清軍」……這一回諸將再難忍受，紛紛出言勸阻。
「無妨，放他們入城。再等等，無論有多少敵人援軍，俱放入城內」，蘇勒坦擺了擺手，「朕有些乏了，卿等都退下吧」。
又過三日，駐于吉林烏拉上游合蘭城的清甲喇章京扎努喀布克托、牛錄章京嘎魯率一千五百部下趕到。聽說寧古塔南面也來了援軍，大度的蘇勒坦汗又命放入城中。
諸將不知其意，議論紛紛，可聖心如淵，豈是他們能揣測得了的？(本章完)