「皇上，今日一早，衛國使團已經離京。奴才派牛錄章京蘇爾馬盯著，他們倒還規矩，未有窺探軍情之舉」，北京乾清宮內，內大臣兼議政大臣索尼恭敬地向順治帝稟報軍情。
「你怎麼看衛使離京之事？」順治帝沉穩地問索尼，此時的他在位已久，漸漸養成帝王威儀，泰山崩於頂而不形於色。
「奴才以為這是偽汗故意作出的一種姿態，想用這種方式向臣下表明與大清誓不兩立的決心，從此以後，不是他死便是我亡。皇上，咱們須做好準備，迎接後面的大仗啊！」索尼的聲音略有些激動。
「嗯，看來對大同的攻勢還須加緊。此地乃是偽汗插在朕身邊的一顆釘子，不拔掉，朕晚上睡覺都不安生」，順治帝悠悠地開口，又問道：「朕已下令從廣西、廣東、雲南各抽調一萬兵馬赴大同聽用，這些軍隊行進至何處？還有，各省再編練二十萬綠營之事進行得如何？」
「平南王尚可喜、廣西巡撫屈盡美八百里加急說廣東、廣西兩省的軍隊已出省，奴才算日子應該已經進入湖廣；不過平西王吳三桂卻說雲南北有衛軍、南有明朝殘餘，雲南駐軍自保都難，請求仍留原地。至於編練二十萬綠營之事，各省督撫皆說缺銀少糧，上奏的最大人數與朝廷要求的相差甚遠，目前只編練了七萬三千人馬」，說到這裡，老奸巨猾的索尼停頓了一會兒，小心留意順治帝的反應。
「可惡！吳三桂想抗旨嗎？趙布泰、屯齊為什麼不督促吳三桂出兵？還有各地的督撫，大戰在即，為何不抓緊擴軍？」順治帝聽完激動得叫起來。
「皇上息怒，吳三桂所言並非無理。八旗主力回京後，雲南夾在偽衛與殘明之間，兵力確實不足。趙布泰、屯齊手中的滿洲兵將不過數千，雲南的軍權大半皆在吳三桂手中，吳三桂不肯出兵，趙布泰、屯齊亦無能為力。擴軍意味著職權擴大，地方督撫其實是樂見其成的，數量達不到朝廷的要求，估計是各地的藩庫確實沒有錢糧矣。皇上，如今正值多事之秋，切不可對地方大員責罰過甚，免得激起內亂啊！奴才辦事不力，請皇上責罰！」說完，老索尼往地上撲通一跪。
「哎呀，你這是做什麼？論忠心，誰能比得上你索尼？快起來，朕是絕不會遷怒於忠臣的！」順治帝連忙命索尼起身，心中著實感動。當年若不是他和鰲拜等老臣誓死效忠，朕的皇位早被多爾袞奪了，如今見朕發怒、生怕朕因為一時怒氣逼反了漢臣，主動請罪讓朕有台階下，這樣的忠心放眼朝堂幾人能有？吳三桂，哼，吳三桂，朕先忍著這口氣，待擊敗衛軍後再與爾算帳！
順治帝的神情緩和下來，忽然悠悠地問道：「那個蘇爾馬是鰲拜的侄兒、穆里瑪家的三小子吧？」
「皇上體貼臣下，確實如此」，索尼慌忙回答。
「鰲拜、穆里瑪都為大清盡了忠，朕又怎能薄待忠臣之後？」順治帝聲音一揚，喝道：「蘇爾馬當差勤勉，監視衛國使團有功，著擢為鑲黃旗甲喇章京」。
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堅固的陽高衛城，如今已是千瘡百孔，幾番血戰後，今天的城牆周圍又多了千餘具屍體。齊王麥納斯佇立於城頭，默默地凝視著城下正在清理屍體的清軍。這麼久的仗打下來，雙方已形成默契，互不攻擊對方清理屍體的軍士，畢竟如果不及時清理屍體，生起疫病來，可不是玩的。
「王爺，形勢危急，末將建議立即越過長城、北撤至晾馬台一帶。我軍多騎兵，可在塞外草原任意奔馳」，總兵阿林保走到他身邊建議。此人本是滿洲降將，當年順治帝得知他降衛的消息後大怒，將其全家殺的殺、流放的流放，遂死心踏地為大衛國效力，官居察哈爾總兵。
「孤也想撤到塞外去，可如此大同更加勢危。大同一旦有失，恐怕朝中的一些小人會將責任推到孤的身上，所以走不得！」麥納斯嘆了口氣，再無初領軍時的意氣風發。
清軍的攻勢極猛。信親王多尼率大軍捲土重來後，先以重兵猛攻白登山。衛軍統帥巴爾思想故技重施在白登山再次重創敵人，不料這一回多尼十分小心謹慎，先在山下修築堅固的營寨，又調來重炮，日夜朝山頭轟擊，並組織各部輪番攻山。艱苦的攻防戰打了一個多月，清軍以傷亡五千多人的代價，換來衛軍二千多人的傷亡，雖然傷亡比例對衛軍有利，可巴爾思擔心大同安危，最終還是決定放棄白登山，集中兵力守衛大同城。撤離白登山前，他給駐守陽高的齊王麥納斯寫信，囑其便宜行事，能守住陽高城便守，守不住可以放棄城池在野外游擊襲擾清軍。
初戰得勝，清軍銳氣正盛。多尼命宣大總督佟養量領天津鎮總兵克德、河南河北總兵鮑敬、山東膠州總兵柯永盛諸部四萬兵馬攻打陽高衛，自率十一萬兵馬攻打大同。大同本就是宣大總督的轄地，佟總督一心收復轄地，打得極猛，先攻克陽高西邊的鎮川堡，隨即直撲城下。齊王麥納斯本有一萬兵馬，在清軍晝夜狂攻下只剩七千，傷亡慘重。雖然清軍的傷亡也達到四千，卻人多勢眾未傷及筋骨，仍能持續不斷地發起大規模攻城戰。
「如此下去，我軍恐難支撐十日」，阿林保說道。
「逃往塞外~孤丟不起這人！明日凌晨趁著霧氣全軍輕裝上馬撤往天成，若再守不住，便戰死在天成!」麥納斯沉聲喝道。
「末將願與殿下一同死守天成！」阿林保臉一紅，回營準備。
次日凌晨，陽高守軍忽然奪城而出，奔往天成，與駐守天成的山西提督姬際可部合兵後，兵力達到一萬四千。還沒來得及喘口氣，佟養量的大軍便至。
「佟賊好生可惡！披甲，孤誓要與佟賊拼個死活！」望著城下烏泱泱清軍旗幟，齊王麥納斯怒極，自己不過是想與天成守軍合兵抗敵，沒想到敵人竟真以為自己敗了，一路追得恁快！
「清軍兵多，我軍兵少，請殿下暫息雷霆之怒，據堅城而守之！」山西提督姬際可苦勸。
「哼！」麥納斯哼了一聲，心裡知道姬際可的話是對的，努力平息怒氣，下令堅守不出。
殘酷的攻防戰在天成打響，不到兩個月，清軍便傷亡六千，守軍亦傷亡四千，處處可見斷肢殘臂，晝夜皆聞痛苦哀嚎，大同東北部成為人間煉獄。(本章完)