乾元十九年（1662年）的冬天份外寒冷，瀋陽皇宮的寢宮內卻生著火爐，暖烘烘的絲毫感受不著寒氣。
「大汗，茂秀台吉帶來了，等待您的召見」，心腹內侍瑪拉秦恭敬地稟告。
「嗯，宣他進來」，蓮花大可汗伸了個大大的懶腰，然後擺出威嚴不可侵犯的神聖模樣。
「罪人茂秀叩見大汗」，一入殿，茂秀便使勁地磕頭。出身於蒙古喀喇沁部的他是喀喇沁部一等塔布囊額琳臣之子，在蓮花大可汗攻打漠南的戰爭中，喀喇沁部不肯歸附被打得大敗，他做了衛軍的俘虜。因為是俘虜，自然不敢不順，否則小命難保。
「蒙古各部是一家，何況你們喀喇沁部是者勒蔑（成吉思汗「四狗」之一）的子孫，又曾是脫歡太師（衛拉特蒙古首領）的部屬，算是自家人，你又已經歸順大衛，莫要再稱罪人，平身吧」，蘇勒坦樂呵呵地讓他起來。說喀喇沁部是衛拉特蒙古的「自家人」著實有些牽強，其實自達延汗的孫子巴雅思哈勒(昆都倫汗)成為喀喇沁部的領主後，該部便一直奉黃金家族的號令，雖然後來在與林丹汗的戰爭中，喀喇沁部的黃金家族首領所剩無幾，原先附牧於喀喇沁部的兀良哈人執掌了部落馬鞭，可他們與衛拉特蒙古（瓦剌）還是格格不入的。更何況降清後，他們世代與滿洲皇室聯姻，享受著大清給的諸多好處，與科爾沁部同為漠南諸部中最忠於滿清的部落，又豈會是「自家人」？不過對慣於籠絡人心的蓮花大可汗來說，說幾句甜言蜜語實在算不了什麼。
「謝大汗，大汗不殺之恩，粉身碎骨難報！」茂秀趕緊回答。
「你真的想報朕的恩？」聽了這話，蓮花大可汗猛然收起臉上的笑容，正色問道。
瞬間便有一股威壓向茂秀壓過去，壓得他大汗淋漓、渾身顫抖，忙賭咒發誓：「長生天在上，罪人，不，奴才所言句句發自肺腑，若有謊言，願死於亂箭之下！」
「朕不過是隨口一問，你莫要如此」，蘇勒坦見狀恢復了和煦的笑容，緩緩說道：「清軍攻打大同甚急，朕欲圍魏求趙、起大兵攻打山海關，為防薊鎮守軍壞朕大事，想放你回去招降喀喇沁部。你可願意？」
「奴才粉身碎骨在所不辭！」茂秀忙表忠心。
「好！回去告訴你的從伯圖巴色棱，只要他在白馬川誓師反清、作出攻打遵化城的樣子，便算立大功，可得公爵，朕絕不食言。隨從和快馬已經備好，天色不早了，你且回去準備，明日一早便出發吧」，蘇勒坦吩咐道。
「是」，茂秀領命退下。
他剛離開，皇后烏力吉巴雅爾便從屏風後走了出來，「大汗，喀喇沁部諸台吉皆是滿洲姻親，勸降未必能成功，且茂秀可信嗎？」蓮花大可汗批閱奏疏時喜歡紅袖添香，今兒個想起皇后的好處來，命其研墨。這幾年夫君遠征不在自己身邊，再見時身邊又多了幾個妃嬪，尤其是出身科爾沁部的莊妃額爾德尼布木巴、寧妃奧敦木其爾皆絕色佳人，那額爾德尼布木巴長得一身狐媚的樣子，大可汗隔三岔五地便召其侍寢，已經懷上龍種。烏力吉巴雅爾心中難免有些吃味，今兒個故意借喀喇沁部與滿洲皇室的聯姻關係影射滿洲皇太后和皇后的娘家科爾沁部，希望夫君不要過於寵愛科爾沁部的女人。
不愧是後宮之主，含沙射影之術使得爐火純青，蘇勒坦絲毫沒有察覺愛妻的心思，反覺得她是真的擔心茂秀的忠心。呵呵笑道：「皇后不必擔憂，區區一個喀喇沁部力量有限，肯降便罷，若不肯降也改變不了大局。朕讓茂秀去勸降，按漢人的話來說便是『有棗沒棗，打一竿子再說』。至於茂秀的忠心嘛，朕覺得還是可以相信的。畢竟大衛如今國勢蒸蒸日上，且他是蒙古人，既然向長生起了誓，又豈敢違背誓言？」
「自古人心隔肚皮，希望茂秀莫要辜負大汗的恩典」，烏力吉巴雅爾甜甜一笑，用手輕撫蓮花大可汗的頭髮。老夫老妻了，蘇勒坦自然知曉愛妻的意思，當下哈哈大笑，猛然抱起皇后往寢宮內的龍榻而去。
——
順天府遵化縣北邊的白馬川水草豐茂，是上好的牧地，也是拱衛軍事重鎮遵化的重要地區。自從喀喇沁部被衛軍擊敗，不得不離開祖地七老圖山遷入遵化境內後，順治帝便下旨將這塊肥美的草原給自己的姻親部落放牧，既是示以優渥，也有讓他們成為拱衛遵化段長城的屏障之意。
此刻，喀喇沁部三大台吉之一的一等塔布囊額琳臣正悶悶不樂地飲著酒，自從他的長子茂秀在與衛軍的戰鬥中下落不明後，他便經常借酒澆愁。抽刀斷水水更流，借酒澆愁愁更愁，正長吁短嘆之際，親衛來報，「塔布囊，少主子回來了」。
「誰？」額琳臣一愣，沒反應過來。
「額祈葛~兒~兒回來了」，茂秀嚎啕大哭著走入大帳。
「是你嗎？茂秀~我的兒~」額琳臣先是狂喜，繼而流下熱淚。父子倆抱頭痛哭。
「你是被蓮花汗放回來的？」聽兒子說清原委後，額琳臣皺眉問。
「是的，額祈葛，兒在衛營見衛國頗有定鼎天下之勢，蒙古各部皆已歸附，咱們何不也降衛？」茂秀說出心中看法。
「荒唐！你呀，為蓮花汗的小恩小惠迷惑，忘記了咱們與大清的關係。自從與大清聯姻，咱們喀喇沁部得到了上好的牧地、數不盡的牛羊和各種賞賜，族人才有如今的好日子。降衛？衛國給的能比大清給的多嗎？至於形勢，大清的人口和財富遠多於衛國，豈能棄強投弱？」額琳臣滔滔不絕，將兒子一頓痛罵。
「可是額祈葛，兒已經降了衛國」，茂秀有些遲疑。
「你那不過是畏於勢而採取的手段，算不得真降。走，隨我去見你的從伯」，額琳臣不由分說拉著兒子去見旗主多羅杜棱貝勒圖巴色棱。
與額琳臣相同，圖巴色棱也娶了大清的公主，先是讚揚了一番額琳臣、茂秀父子的深明大義，又向茂秀問起衛國的情報，「你在衛國時可曾打探出什麼消息？」
茂秀想了想說道：「侄兒被衛軍俘虜後一直被關於館驛內，不過臨行時聽蓮花汗說，他打算圍魏求趙、出兵攻打山海關解大同之圍，想讓咱們喀喇沁部佯攻遵化，牽制薊鎮守軍」。
「哎呀，這消息著實有用，須立即派快馬報於皇上！」圖巴色棱大驚。(本章完)