鎮國公無奈道:「但是世人不這麼想,他們只看到長寧世子是個傻子,不理解我們的好心。況且,長寧郡王有所顧慮,因施窈曾傳出彪悍的名聲,他有些不放心把兒子交給施窈。」
鄭氏腦殼泛疼:「都怪紀姨娘,沒把她教養好,和鄉野村姑有何區別?難怪長寧郡王看不上。
郡王府這門親事,決不能放跑了。回頭我帶施窈給郡王妃親眼瞧一瞧。這些日子,我看施窈跟著柳華很有些長進,至少面兒上看,有點大家閨秀的模樣兒了。」
長寧郡王有從龍之功,簡在帝心,因此能一直住在京城,不去就藩。
皇帝有意封他為親王,奈何朝中大臣們唯恐養大長寧郡王的野心,百般阻撓。
長寧郡王多次推辭,不欲使皇帝為難,皇帝越發地信重他。
這真真是一門好親,便宜了施窈,鄭氏還不甘心呢。
鎮國公摸了摸藥碗,端給她道:「你說的很是,我今兒瞧她,的確有模有樣了,比剛回京那陣子規矩許多。你早些養好身子,方能謀劃旁的——施窈沾點邪乎,早些嫁出去才妥。」
「當初那道士說得對,她呀,與我們家八字不合。老太爺和老太太偏不信,反將她寵上天。」
鎮國公微微蹙眉:「我記得那道士只是說,她與珠珠八字不合。你這是又聽誰傳了閒話?」
鄭氏道:「她與珠珠八字不合,不就是與我們國公府八字不合嗎?」
鎮國公沉默一瞬,點了點頭,未曾反駁。
鄭氏吃了藥,睏乏上來,便又睡去了,臨睡前不忘關心丈夫:「叫丫鬟拿熟雞蛋剝了殼兒,滾一滾眼睛,這樣可怎麼走出去?」
鎮國公應了,坐到她睡了,方才出去尋丫鬟煮兩個雞蛋來。
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施明珠兄妹四人出來棠棣院,施明珠安慰道:「天涯何處無芳草,八哥哥,葛四既不想嫁你,自有好女子懂得你,想嫁給你。哥哥不必執著於她。」
施明暉微微錯愕:「你不是很喜歡她嗎?」
施明珠趁機擺明立場,生怕施明暉是為了她,才對葛秋蘅抓著不放:「可是,在我心目中,哥哥更重要,哥哥的幸福更重要。葛四是我好友不假,我待她亦是真心,可我惱她待哥哥不是真心。
怎能因一些流言蜚語,就搖擺不定呢?倘或真的心悅哥哥,就該堅定不移地相信哥哥,毫不遲疑地與哥哥並肩而戰,而不是聽到些風聲,便鬧著退親。」
施明暉抿唇不語。
原來葛四搖擺不定,早已在珠珠面前露出端倪。
虧他聽到定親的消息,心中還生出過些許的欣喜。
原是他自作多情。
兄長們都勸施明暉放手。
「這種心志不堅的女人,不值得。」
「只能與你同富貴,不能與你共患難的女人,要來何用?若有一天你落難,說不得她還會捅你一刀。」
施明暉一概不理會。
葛秋蘅搖擺不定,但他心如磐石,不可轉移,除非撞上南牆,撞得頭破血流,否則他絕不會放手。
施明珠怕他傷顏面,忙攔住大哥和二哥,不准他們繼續說。
施明瑋嘴巴閒不住,又常在紈絝堆里廝混,嘴上沒個把門的,將今日聽到的消息一一說了,對葛家人的怠慢和無禮口誅筆伐。
施明珠越聽越怪異。
怎麼又是噩夢之類的話?
不不不,不可能,葛秋蘅不可能重生。
怎麼可能呢?
嫂子們不可能都重生的,三嫂、四嫂、五嫂、六嫂她們不是好好的?
但是!
前兒葛秋蘅來,只是有些搖擺不定,今兒就斬釘截鐵要退親,而且前世葛秋蘅與八哥哥夫妻情深,已驗證過了,今生不會說不喜歡就不喜歡了。
可是……可是……
施明珠想到施家人被捕入獄時,宮人們傳給她的消息——她的八嫂懷著身子,再有兩三個月就要生了。
後來那個孩子在天牢里沒了。
再後來,侯夫人李氏去探望八嫂,不知發生了什麼,當場突發疾病去世。
施明珠捂住臉,嗚嗚咽咽地哭起來。
如果葛秋蘅也重生了,肯定是恨她的,也恨八哥哥。
可是這一切,都怪施窈和周紹啊!
她好恨,恨不得立刻殺了施窈和周紹這對狗男女!
「珠珠!珠珠!」
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關雎院。
方吃罷晚飯,施窈便聽到隔壁有些嘈雜的動靜。
她按捺住八卦的心,吩咐忍冬:「去瞧一眼怎麼了,隔壁鄰居的,沒得做個聾子,有什麼困難,我們能幫一把是一把,當積德了。」
忍冬應是。
木香忍笑,二姑娘就是想探聽八卦,順便聽聽大姑娘是不是又倒霉了而已。
少頃,忍冬匆匆進來稟告道:「是大姑娘,晚飯前去探望大太太,與大爺他們兄弟三個回來的路上,突地昏倒了。才剛送回來,正吵吵著請郎中。」
施窈:「……」
施窈好無語啊。
施明珠是紙糊的嗎?
刮陣西南風,吹破了,刮陣東北風,又吹破了。
「去請柳華姑姑來,問問她吃飯了沒有,若在吃,便吃了再來。」
忍冬應諾。
只片刻,柳華姑姑來了,邁進門檻便問:「姑娘尋我何事?」
施窈從荷包里隨便摸了一張銀票,抽獎似的,見是五十兩的,豪邁地朝前一遞。
「姑姑,大姐姐又病了,辛苦您大過年的跑一趟,看看哪裡需要布施,缺什麼,我們捐什麼。多少積積德,我只盼著大姐姐早日康復。」
柳華姑姑接過,眼神怪異。
有這些銀子,哪怕拿去買些好的燕窩送大姑娘,也好過布施積德來得漂亮。
是怕自己送去蘭佩院的東西,被扔了吧?
柳華姑姑自以為理解了施窈的心酸,悶悶應諾:「過了初八,我便出府去辦。初八之前,不方便出府。」
施窈也不在意這幾天:「姑姑看著辦。」
半夏跺腳:「姑娘,您手頭也太散漫了!雖行善可積福報,可也不能流水似的撒銀子呀!今兒五十兩,明兒十兩,有金山銀山,也不夠您揮霍的。」
柳華姑姑和木香等人紛紛點頭。
施窈心想,這些銀子不定怎麼來的,哪日抄家,又不定落入誰的腰包。
倒不如早早花了,取之於民,用之於民。
「姑娘不急,你個小丫鬟倒先急了。放心,姑娘我心裡有數。」
不花銀子,怎麼救命?
她有種緊迫感,總感覺自己又要被坑。