施窈每天兩點一線，上午請安練字，中午回院子，悶在小院裡，柳華姑姑開始教導她女紅。
正月二十這日晌午，施窈回來關雎院吃晌飯——施明武離京後，鄭氏又病倒了，因此中饋仍是容氏掌管，容氏每日伺候太夫人布菜，施窈與她相見尷尬，因此晌午便再不留甘祿堂吃了。
施明瑋正巧拐來探望施明珠，撞上施窈，便陰笑道：「二妹妹倒是好氣色。」
施窈暗嘆，倒霉催的，竟遇到施明瑋這個廢物點心！
施明瑋因傳出被謀殺親夫、逼得妻子上吊的醜聞，雖嗓子養好了，脖子上的掐痕也好得七七八八，仍羞於見人，府里府外四處混著，能躲一時算一時，免遭嘲笑。
施窈皮笑肉不笑道：「彼此彼此，二哥哥紅光滿面，想來身子骨大好了，恭喜恭喜。」
她行個禮便要走，施明瑋卻擋在她的面前，陰惻惻問道：「二妹妹急什麼？」
施窈笑著反問：「二嫂子呢？雲崖雲翼去哪裡玩了？二哥哥怎麼獨自來探大姐姐？」
施明瑋只當施窈提起樂安寧，是故意諷刺他，因此也冷嘲熱諷：「二妹妹可知，旁人是怎麼說你的？」
施窈嬌羞一笑，抬起袖子半掩面：「我聽了一個過年了，她們誇我善良大方、閉月羞花、伶俐可愛、孝順有禮……」
「呸！」施明瑋嗤笑一聲，打斷施窈不要臉的自誇，「這些客套的溢美之詞，你還當真了不成？大家都在傳，你是個喪門星！」
施窈忙驚恐地問：「我把誰剋死了！誰死了？是不是沒出正月，不方便出殯，沒有發訃告啊？」
施明瑋：「……」
是嫌他還沒死透嗎？
樂安寧掐他的時候，他是真以為自個兒要死了。
「閉上你的烏鴉嘴！」施明瑋生怕沾染穢氣，忙厲聲喝止，「施窈，我們家本來好好的，因你來了，才漸漸變成京城的笑話！你還說你不晦氣？」
施窈上下打量施明瑋，納罕地反問：「二哥哥，你該是多沒有自知之明啊？我入京之前，你鑽小寡婦被窩、調戲良家婦女、被賭坊老闆上門催債、與紈絝爭奪花魁打得頭破血流……
等等，等等，等等，等等，這些事你一件沒少干。因你乾的這些蠢事，我們施家早就是京城笑柄了啊！你難道不知嗎？」
「施窈！」施明瑋額頭青筋直蹦，雙手握成拳頭，用力想了想一拳打飛施窈的後果，方將盛怒忍了。
施窈掏掏耳朵，笑嘻嘻道：「別叫這麼大聲，我聽得見。我年紀輕輕，還沒耳背呢。二哥哥，咱倆半斤八兩，下回旁人嘲笑我喪門星，我就回他，別漏了我二哥哥呀，我跟我二哥哥都是喪門星哦。
嗯，現在還得加上大哥哥和八哥哥，七哥哥也不能忘了，把他忘了，他又要惱旁人疏忽他——嘿，這樣一說，咱們可真是親兄妹呀，誰也不是稻草垛里撿的哦！」
哦個屁啊！施明瑋簡直要氣死了。
他後悔攔住施窈了。
打不了，也罵不過，平白生一頓悶氣！
「施窈，你別囂張，總有一天，你會為你的所做所為付出代價！」
惡狠狠放了句狠話，施明瑋回頭朝著蘭佩院走去，發狠地想著，且等著，施窈在國公府，他顧忌頗多沒法子治她，待她嫁了人，自有法子收拾她和她的夫家！
任憑她嫁給誰，還能比國公府權勢大不成？
收拾她夫君，那是輕輕鬆鬆。
施窈哼起歌，學小學生那樣，連蹦帶跳地飛走了。
「我是一個粉刷匠，粉刷本領強……」
施明瑋聽到歌聲回頭，看到眼前這一幕，鼻子氣歪了，怨毒地詛咒：沒個大家閨秀的樣子，瘋瘋癲癲，怎麼沒摔死你呢？
哧溜——
施明瑋絆倒門檻上，劈了個大大的叉。
「啊！」
聽到慘叫，施窈忙扭頭，一把扶住門框，彎腰笑得肚子疼：「哎喲，二哥哥，你看看你，閒著沒事瞎扯淡了不是？」
丫鬟僕婦們本手忙腳亂去扶施明瑋，聞言，一個個憋笑憋得肩頭亂顫。
「施窈！」
施明瑋蛋疼得緊，齜牙咧嘴，無能狂怒，握拳捶地，惡狠狠瞪這些敢笑話他的丫鬟僕婦，惡狠狠將飆出來的眼淚憋回去。
丫鬟僕婦一縮脖子，七手八腳將他扶起來，推進門裡去。
施窈生怕施明瑋一個衝動來打自己，忙不迭逃跑：「快關門！」
施明瑋聽了，又氣一回！
施明珠在房內聽到動靜，趕到門口，急忙吩咐丫鬟們扶他進來。
「二哥哥，你傷著了哪裡？可要緊不要緊？」
「不要緊，摔到尾椎骨，我緩緩就好了。」
施明瑋坐那兒緩了好一會子，那股直擊天靈蓋的疼痛方漸漸消失。
他像頭暴躁的狗熊，又是徘徊跺腳，又是捏拳捶胸。
「施窈這個妖女，我定要她嫁個世上最差勁的男人，一輩子翻不了身！」
做個翻不了身的王八，到時候爬到他面前來求他，向他磕頭賠罪！施明瑋惡狠狠地幻想著。
施明珠好言安慰一陣，又踟躕道：「……二妹妹規矩上確實差了些，連兄長也敢捉弄，無法無天。我倒有個治一治她規矩的法子。」
「什麼法子？妹妹快說！」施明瑋喜得搓手問道。
施明珠支支吾吾，附耳悄聲道：「二月二十七，是祖父的壽辰，到時宮裡必會有皇子領旨來賀壽。
不如我們使使力，將二妹妹嫁與那皇子為妾。憑她三房庶女的身份，運氣好，不定能撈個側妃做。」
施明瑋一聽，便知是要使計毀了施窈的清白。
這事他幹過一回，根本不覺著施明珠的主意有多歹毒。
除了他認定的自己人，以及地位比他高貴的人，旁的人，他一概視作草芥。
草芥的命能算命嗎？
草芥的清白能算清白嗎？
他踩草芥一腳，都是給了草芥天大的體面。
施明瑋蹙起眉頭，躊躇道：「嫁給皇子為妾為側妃，那不是便宜她了嗎？說不準正如了她的願。她一個鄉野粗丫頭，進京圖的不就是榮華富貴、吃香喝辣嗎？」