劉表沒有任何猶豫，立刻按蒯越說的開始了安排，不過對於接應的將領，一時沒有好的選擇，不禁看向了蒯越。
蒯越心頭一喜，面上不動聲色，故作沉吟。
片刻後，才緩緩說道：「文聘文仲業，本就是南陽宛城人，在當地頗有威望。」
「由他去接應，最為合適。」
劉表想了想，雖然這個人是蒯家推薦來的，但是文聘此人，的確有些將才，便點頭同意了下來。
更重要的是，劉表對於蔡瑁在荊州軍中，不斷安插蔡家子弟的事情，心頭也頗為不滿了。
既然蒯家也想插手軍方，那就去吧，正好讓這兩家斗一斗，他這個主公，才好坐收漁翁之利。
於是在一派祥和中，劉表做出了安排。
派蔡勛將蔡瑁追回，又派伊籍火速出使許都，最後命文聘率兩萬大軍北上接應。
在伊籍晝夜兼程趕往許都的時候，曹操也返回了許都。
畢竟北方袁紹近日動作不斷，他也需要坐鎮許都，才能更好震懾朝中那些不受他重用的獻帝老臣。
從徐州回來後，曹操便將張明引為知己，加大力度調查起了張明的背景。
這一日，許都，司空府。
「什麼？」
「張明竟然是故南陽太守張咨，張子議之子？」
「這麼說的話，張明是潁川張家子弟了？」
府堂內。
剛剛得知張明獻策，張繡投降，劉備兵不血刃拿下宛城的曹操，都沒有表露多過驚訝。
反倒是在聽到張明身份後，震驚不已。
就見曹操嗟嘆道：「生子當如張知漢，可惜如此智謀之士，不能為我所用。」
「文若，現在還有辦法嗎？」
荀攸也好，郭嘉也罷，堂上眾謀士無不神色為之一變。
荀彧搖了搖頭，嘆息道：「恐怕難了。」
「自從子議被孫堅誆殺後，張明回到家族，受到了許多不公正的待遇，恐怕對家族頗有怨恨。」
「三年前，張明未留下隻言片語，毅然決然離家出走。」
「沒想到三年後，竟然選擇了輔佐劉皇叔。」
「說起來，當年張明的周歲宴上，我還抱過這個小傢伙，當時這小傢伙眼珠子滴溜溜地轉，就是個鬼精靈的模樣，還在我手上撒了泡尿。」
「一別二十年，如今已成劉皇叔麾下謀主，還真是造化弄人。」
荀彧的感慨，令眾人想笑又不好笑出聲，不過堂上氛圍，倒是輕鬆了不少。
荀攸也接話道：「這麼說的話，我也想起來了，原來是當初那個小傢伙呀。」
「難怪叔叔那日與我言談，對張明這個名字格外耳熟。」
「如果我沒有記錯的話，張明的字，好像還是小叔叔取的？」
曹操滿臉意外，沒想到張明和荀家關係不淺，連字都是荀諶取的。
荀彧點頭說道：「是啊，子議與友若二人，相交莫逆。」
「知漢這個孩子，沒有去鄴城投奔友若，也讓我頗感意外。」
郭嘉卻是笑道：「以張明如今所展露出的才智，不去鄴城，不才是正常情況嗎？」
「我倒是覺得，他之所以沒有選擇主公，是因為不想為牛後，這是個真正的聰明人！」
「因此主公若真想得到張明，只需擊敗劉備，張明唾手可得。」
正所謂一語驚醒夢中人，曹操撫掌大笑，「奉孝所言甚是！」
「不過當務之急，還是防備河北袁紹。」
「如今徐州已經平定，該是和袁紹決一死戰的時機了，劉備那邊，只好放一放了。」
眾人紛紛露出微笑，能夠克制自己欲望的主公，才是真正的明主。
就在這時，堂外有士卒稟報。
「荊州來使，伊籍求見！」
堂上皆睿智之士，稍一沉思，便明白了伊籍來意。
「請上堂來！」
曹操雙眸微眯，大手一揮說道。
不多時，伊籍上堂，先代表劉表說了一番客套話，雙方答禮後，奉上了一封劉表親筆書信。
曹操看過，明白劉表是想讓他出兵宛城，和劉表一起，夾攻劉備。
「看上去不錯，可是河北袁紹虎視眈眈，我出兵攻打宛城，意義何在？」
曹操微微一笑，卻是婉拒。
伊籍不慌不忙，指了指腳下，「當然是為了許都。」
「哦？」曹操眼眸微張，問道：「此言何意？」
伊籍淡淡說道：「司空就不擔心，和袁紹決戰時，劉備從宛城北上，直接襲擊許都嗎？」
眾人紛紛對視，突然想到，以張明的智謀，還真不排除這個可能！
曹操環視一圈，自然也明白了自家這些謀士的想法，旋即問道：「荊州何人領兵？」
伊籍並未隱瞞，直言道：「德珪將軍領兵五萬在前，仲業將軍率軍兩萬殿後，合計七萬大軍！」
曹操有些驚訝，倒是沒有想到劉表這麼重視宛城，竟然派了這麼多兵馬。
下一秒，他便有所決斷。
「好，既然如此，我便答應景升兄。」
「我會讓元讓領軍三萬，以公達為軍師，南下葉縣，屆時相約為號，合擊劉備。」
伊籍大喜，拱手退下。
看到麾下謀士投來的目光，曹操微微一笑。
雖然才說不會出兵，馬上就打了自己的臉，但曹操絲毫沒有一絲異樣，這就是梟雄！
「宛城位置重要，掌握在我們自己手中，才能更好與袁紹決戰。」
「既然劉表願意充大頭，那麼宛城我就笑納了。」
「難不成我們兩家一共十萬大軍，還拿不下劉備的三萬黃巾烏合之眾？」
「對了公達，張知漢，務必給我生擒！」
「哈哈哈......」
荀攸會意，眾人也紛紛稱道：「主公英明！」
與此同時，宛城城頭。
看著城下頂著炎炎烈日，卻一個個不動如山，身姿筆挺的將領和士卒，劉備不禁感嘆。
「想不到知漢不僅智略無雙，還深諳練兵之法，我得知漢，何其幸哉！」
張明微微一笑，他不過是將後世的軍訓內容給搬到了這裡。
凝聚了數千年智慧結晶的軍訓，連後世那些獨生子女，嬌生慣養的公子小姐們，都被訓練得整齊劃一、令行禁止。
更不要說這些百戰精兵，再加關羽、張飛、趙雲、陳到、張繡等將領，哪一個不是善於練兵之人，訓練起來效果就更加明顯了。
尤其是第一天，連劉備和張明二人，也和全軍一起，在烈日下站了一個時辰的軍姿，全軍更無一人敢說「不」字。
再加上之後的賞罰，全都是建立在百人屯的基礎上，大大增強了全軍的集體榮辱感和責任心。
輔助上隊列、軍陣操演，如今劉備的這支軍隊，已經培養出了迅速、準確、協調一致的作風。
「主公，我軍如今還需要的，是一場堂堂正正的勝利。」
「剛好荊州五萬大軍已過棘陽，就拿蔡瑁開刀吧！」