墨九不敢再看主子的神色。
手中這些畫像，比燙手山芋還燙人。
貼著桌邊，把畫像推到了案桌一角。
側殿的桌案不比謝臨珩處理公務專用的桌案那麼大。
這些畫像一放上去，占據了近一半的位置。
甚至幾張畫像的邊角，都蹭到了硯台。
虞聽晚目光無意識地落在那些畫像上。
注意到她的視線，謝臨珩放下手中的筆，身體往後一撐，靠著椅背，薄唇斂著一抹若有似無的弧度，
手指往畫像上一抬，問虞聽晚：
「皇妹喜歡哪個？」
「？」虞聽晚看向他。
由於摸不清這位皇兄的心思，虞聽晚斟酌半晌，才說：
「皇后娘娘為皇兄物色的太子妃人選，自然個個都是討人歡心的。」
謝臨珩眼底已經沒有半分笑意。
可唇角還依舊勾著。
「那按皇妹這麼說，都迎進東宮？」
「……」虞聽晚手中研墨的動作停下。
認真想了想，緩緩點頭。
「若是皇兄喜歡，並無不可。」
雖然當初她父皇為了她母后虛置後宮十多年，但不代表，謝臨珩將來的後宮，也沒有其他妃嬪。
自古以來，帝王家，三宮六院才是常態。
一旁的墨九和墨十把頭垂得低低的。
主打一個——眼觀鼻、鼻觀心。
把自己當成可有可無的空氣。
能降低一點存在感是一點。
謝臨珩垂下眼皮。
眼底無聲浸出的神色被盡數遮去。
他意味不明地笑了聲。
在虞聽晚狐疑看過來時，不知怎的，說了句：
「寧舒有沒有想過，若是東宮娶了太子妃，皇兄就沒辦法像現在這樣護著你了。」
虞聽晚沉默下來。
殿內的氣氛變得怪異。
只是下一秒，虞聽晚的聲音就響起：
「萬事都沒有皇兄的婚事重要。」
謝臨珩眸色凝了一瞬。
眼底漆黑晦暗，薄薄的一層平靜之下，深處早已如浪潮翻滾。
他屈指點了點桌面。
以一種很突兀的方式，將話題一轉——
「前兩天母后也提及了寧舒的婚事。」他抬起頭，視線如有實質般落在她身上。
「皇妹有擇婿的打算嗎？」
虞聽晚：「暫時沒有。」
暫時？
哪怕虞聽晚對謝臨珩的了解不多，這會兒也漸漸察覺出來氣氛越來越冷。
正想找藉口離開。
恰在這時，殿外由遠及近地傳來一陣帶著兩分抱怨的聲音：
「……你們主子今天在幹什麼？」
「他怎麼沒去勤政殿？白白讓我在那裡等了一兩個時辰！」
話音剛落，沈知樾的身影踏進大殿。
看清當下這一幕，尤其桌案上那些大咧咧擺著的畫像，沈知樾挑了挑眉，轉著心愛的玉蕭上前，停在那些畫像前，煞有其事地看了好幾眼。
「喲，這麼熱鬧？」
一副唯恐天下不亂地問：「東宮要有太子妃了？」
墨九和墨十裝死，一聲不吭。
謝臨珩不搭腔。
虞聽晚沒多待，藉口天色不早，離開了東宮。
在她走後，謝臨珩餘光睨著那些畫像。
眉眼中的冷肆和厭色不再壓抑。
「扔出去。」聲音冷如刀刃，「一張不留。」
墨九迅速上前。
將那些世家貴女遣人精心畫的畫像，像卷垃圾一樣，三兩下捲成一捆，快速丟出了東宮。
沈知樾側著身，慢悠悠看著墨九的動作。
再回頭時，他輕輕笑著，撩起衣袍隨意往旁邊一坐，一語道破：
「你又何必動怒？」
「真不喜歡，讓人扔出去不就得了，你和寧舒置什麼氣？」
墨九和墨十火速離開了戰場。
生怕自家主子這股無名怒火燒到自己身上。
側殿中，只剩下謝臨珩和沈知樾。
見他重新執筆，接著回信。
沈知樾勾著玉蕭，慢悠悠在指尖打了個旋。
好一會兒，才以一種困惑又糾結的語氣說：
「有件事，我一直想不通。」
謝臨珩沒抬頭。
只掀了掀眼皮。
示意他問。
沈知樾手肘搭在案邊，往前傾了傾身。
緊盯著謝臨珩的反應，問出了那個困擾他好幾天的問題：
「三年前，宮變那日，你不惜以身涉險殺進被北境占據的皇城，究竟是為了不讓東凌國落入流寇之手，還是為了——」
他點了下桌面，一字一頓：「虞聽晚？」
這三個字脫口的那一瞬間，沈知樾注意到，謝臨珩筆鋒驀地一頓。
那一剎那間，他知道，他已經得到答案了。
胸腔震驚詫異之下，眼前不自覺浮現三年前宮變的那一幕。
自幼和謝臨珩一起長大，同齡人中，沈知樾是最了解他的。
謝臨珩因為常年跟在謝綏身邊耳濡目染的緣故，在很小的時候就驚現了排兵布陣的絕佳天賦。
雖然有著異於常人的天賦，但他不驕不躁，性子沉穩冷靜，從不打無把握之仗。
這些年，唯一的一次例外。
就是三年前那回。
在敵我力量極其懸殊的情況下，所有人都清楚，那個時候以薄弱的力量殺入皇城，無異於自尋死路。
可一向冷靜而運籌帷幄的謝臨珩，偏偏頂住所有人的反對，那麼做了。
這三年，每次回想起那一日，
沈知樾都先入為主地認為，謝臨珩是著急擊退北境、不讓東凌國落入流寇手中，才做出那種不理智的命令。
直到幾天前，他察覺到謝臨珩對虞聽晚的心思後，才漸漸轉變了想法。
或許是從一開始，他就理解錯了。
也許從一開始，謝臨珩拼死護下皇城，為的就不是東陵國，而是……寧舒公主。
短暫的沉默後。
謝臨珩平靜的聲音將沈知樾的思緒拽回：
「你不是有答案了嗎？」
沈知樾抽了口涼氣。
沉默了好一會兒，最終用客觀的語氣，對他點出了現實：
「可現在的你們，在外是兄妹的名義。」
謝臨珩將寫完的信鋪在桌上，等著墨漬干透。
「兄妹？」
他看向沈知樾。
「她姓虞，我姓謝，且沒有血緣關係，算哪門子的兄妹。」
沈知樾眉頭皺起，反問：
「你們確實是沒有血緣，但你要如何去堵幽幽之口？」
謝臨珩根本就不將這些放在心上。
他要娶誰，何時需要向天下人交代？
何時需要天下人同意？
「皇權之下，皇命就是天，又有誰敢置喙。」
沈知樾心頭像是什麼東西狠狠敲了一下。
放在以前，打死他都不相信，這種話會是謝臨珩說出來的。
占有和掌控，就這麼堂而皇之地擺在明面上。
現在的謝臨珩，已經不屑去遮掩。
沈知樾眸色逐漸凝重。
數秒後，才從喉嚨中擠出一句：
「就算不管天下人，那寧舒呢？」
「臨珩，你有沒有想過，如果寧舒不願意留在宮裡呢？」
「如果她想要自由，想離開這裡，你準備如何？」
謝臨珩當年是對虞聽晚有救命之恩，
但新皇登基的那一刻開始，當今陛下就將她的親生母親強行囚禁在了霽芳宮。
謝臨珩對虞聽晚的救命之恩，在他的父皇將她母妃囚禁起來的那一刻，就已經變了味。
甚至話再說得重一點，誰能保證，如今的寧舒公主，對這座早已易主的皇城沒有怨恨？
就算謝臨珩想娶虞聽晚為太子妃，虞聽晚可未必願意。
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