第2章 零碎的屍骸

  齊知府單名「佑」，已在華陽府當了五年知府，勤勉務實，官聲不錯，奈何出身寒門，朝中無倚仗，又已年過不惑，便只能在偏僻的西川路蹉跎。

  華陽府原本是有推官的，年前那位年輕的推官高升了，新推官又還未到任，只能讓齊佑這位知府出面了。齊佑素有潔癖，最為厭惡髒污濁臭的兇案現場，且又是大半夜被叫醒，因而十分不爽快，眉毛都打了結。

  林若見齊知府到了，立即蹲在屍骸邊開始驗屍。

  天公不作美，夜雨淅淅瀝瀝下個不停，無法燃蒼朮、皂角去腥，她只能含著薑片，戴上薄如蟬翼的羊皮手套，從皮褡褳中抽出一把薄而短的小刀，先拿起頭顱，以刀刮去頭髮，將其放置於周來寶已經鋪好的竹蓆上。

  緊接著，她將散在四周的四肢、驅干、碎皮、碎骨等撿拾、放置於竹蓆上，大致擺出一個人形後，才開始正式驗看，邊驗邊大聲唱喝：「死者女，年齡在十五至十七歲之間，身長約五尺，眼微睜，口、鼻內有水沫，發中有泥沙。」

  「死者皮膚脫落，但此脫落並非溺亡後的脫落，而是被人剝落的。手指、腳趾縫隙里也有泥沙，腹部、背部大片皮膚缺失，無法判斷肚腹是否腫脹，但根據已知情況，初斷為溺亡。」

  齊知府撫須問道：「小林子，你的意思是，這人是被淹死之後又被剝了皮？」

  齊佑不過四十有一，但因為留了一大把鬍子，加上他體型微胖，因此看起來像是已至知天命之齡。

  「沒錯，此屍骨過於零碎，初驗只能查得這些。若想獲得更多線索，還得回到府衙後再細細復驗。」林若答道。

  如今的大趙算得上國泰民安，與西邊的強國西楚也相安無事多年了。位於大趙西南的華陽府近年風平浪靜，即便是發生了兇案，也只是普通的銳器殺傷、繩索勒殺等，許久未出現此類惡劣的殺人毀屍案了。

  林若小心翼翼地將屍骸放入一個乾淨的布袋裡，隨同齊知府、周來寶等一同去往府衙。眼看黎明將至，林若早已沒了睡意，索性一頭扎進停屍房，對屍骸進行復驗並填寫驗屍格目、擬驗狀、繪製檢驗正背人形圖。

  府衙的停屍房在僻靜的西北角，南北都有窗，便於通風透氣。房間狹小，只在中間擺著一張長案用以放置屍體，靠窗放置了方桌，便於填驗屍格目、寫驗狀等。

  這一方小小的天地，便是林若施展拳腳的舞台。她從六歲起就跟著父親學習驗屍辨骨，父親在衙門當仵作，她就給他打下手，邊看邊學。一年前父親因疾卸了差事，她便頂了父親的缺，成為每月領一貫錢薪俸的正式仵作。

  不論是本朝還是前朝，仵作這種與死屍打交道的，都被劃為賤役，尋常百姓都嫌仵作晦氣，無不避之如蛇蠍。但對於林若來說，能學一門吃飯的手藝並得以在府衙當仵作吃公糧，那是莫大的榮幸和福分。

  齊知府與林若父女是故交，對他們頗為照顧，因而林若在府衙當差，不僅未受到欺負，還多得主官倚重。正因如此，林若越發珍惜這個差事，兢兢業業勤勤懇懇，不怕髒不怕累，務求做到最好。