第244章 舵手

  龍頸兩端分別與龍頭、船身相接，呈弧形，通常以樟木雕成。船身是龍舟最重要的部分，劃手、舵手、鼓手和鑼手等參賽人員都是坐於船身之中。

  龍尾的形態各有不同，有的是鳳尾，有的是翡翠尾，也有樣式簡單的七星尾。龍尾和龍頭配合得好，龍舟才更有生氣、有活力。

  華陽府的參賽龍舟，每舟上有三十人。每支隊伍都在舟身上繪製了與眾不同的圖案，與隊旗一起，作為區別於其他龍舟的標誌。每支隊伍劃手、舵手等參賽者穿的衣裳顏色也不同，其顏色往往與船體顏色一致。

  初賽由每支隊伍派人抽籤，抽到同樣顏色的木籤的為一組，一共五組，兩兩對決，比試五場，勝出的五支隊伍，便是初賽的勝者，可參加下午的決賽。

  只聽一聲鑼響，參加第一場比賽的兩隻龍舟同時沖了出去。只見劃手和舵手紛紛用力揮槳，伴隨著急促的號子聲，追波逐浪，奮勇前行，八仙過海各顯神通，精彩紛呈，令人目不暇接。

  看台和湖岸的觀賽百姓爆發出響徹天際的歡呼聲、吶喊聲，鼎沸的人聲似乎要將天幕掀翻。在一片沸騰歡呼中，第一場龍舟賽勝負已分，勝者比落後者只快了半個船身，戰況的激烈程度可見一斑。

  準備參加第二場比賽的兩隻龍舟上，參賽者個個鬥志昂揚，摩拳擦掌，嚴陣以待，躍躍欲試。

  如此比試五場後，角逐出了獲勝的五支龍舟隊，將參加下午的決賽。落敗的也會得到「安慰獎」，並且也不會立即離開，而會留下觀看最為精彩的決賽。

  下午的決賽與初賽規則有所不同，初賽時，參賽的龍舟只要領先對手、率先到達終點即可，但決賽除了比試速度，還要比賽「抓鴨子」。

  一聲巨大的鑼響，標誌著令人激動的決賽正式開始。五舟齊發，眾人奮勇揮槳，爭先恐後，碧波翻滾，浪花飛騰。在快節奏的響亮號子聲中，一隻只龍舟猶如蛟龍鬧海，但一炷香後，就分出了高下，強勁者遙遙領先。

  一隻只鴨子紛紛被拋入水中，一條條龍舟便劃上去爭搶，哪條船搶到的鴨子越多，就越受觀眾關注。每隻鴨子的頭上都被劃一道小口子，帶著傷痛的鴨子又驚又疼，沒命地直往水下鑽。

  那些鴨子，都是本地產的一種麻鴨，華陽府境內水網密布，魚蝦極多，鴨兒為了覓食，操練得極鬼。若是遇到鬼精靈的老鴨，它盡在水底下兜圈子，任你三四條船的圍追堵截都奈何它不得。

  最終，衛陽縣的龍舟搶得的鴨子最多，拔得頭籌，成為了今年龍舟賽的冠軍。伴隨著山呼海嘯般的歡呼聲，衛陽縣的龍舟隊派出他們的舵手前去領取獲勝的彩頭。

  那舵手是個健壯的青年男子，身形高大，面龐黝黑，咧嘴得意大笑時，就見他一口白牙，在日頭下發光。他下了龍舟，向面帶讚許微笑的知府大人那邊走了幾步，突然向後仰倒，發出沉悶的落地聲。