第14章 書中自有耳報神（2）
一個軍戶之家養出來的女子，識字、會武、懂鄉情、有丘壑，怎麼當她是尋常人呢？
沈淮收回視線，將那個話本拿過來合起，換了個話題：「你給我推薦幾本精品話本吧，明日能帶過來更好，等會兒我讓高峻先把資費給你。」
咦，這話趕話的，就有生意可做了？
蘇芽怎會推拒？當即便答應了。
這本是她擅長的事情，看在沈淮曾經幫忙的份上，她準備少而精地選薦一些，不要真的誤了人家的學業。
在她看來，話本裡頭確實有人間百態，也許能治一治沈淮掉書袋的毛病。
蘇芽問了沈淮的要求，比如想看的題材、閱讀的偏好等等，心中便有了譜。
正準備離開，沈淮卻又問她：「你剛才說到，賑災物資從朝廷到鄉民的手裡時，又要有無數的損耗，以至於分到百姓手中所剩無幾，這也是地方上的實事嗎？」
「我不知道呀，話本里倒是常這麼說的，也不知道真假。我自小沒出過淮安府，也沒見過世面，不清楚這些官場上的事情呢。」這讀書人問話，到底知不知道分寸？
賑災物資何其敏感，誰見過拿到明面上討論的？
蘇芽提起嘴角，回頭微笑，「朝廷賑災給了多少銀子，聖旨又不會給百姓看。」
豈止於此？地方受了多大災害，地方官如何上報的，奏摺里的內容也沒人會讓百姓知道，這些子官場心機，利弊衡量，曲曲折折一言難盡。
蘇芽重生歸來後習了武藝，得以在各府暗訪，在聽了無數壁腳、看了無數交易之後，才明白前世那個兇手說的那句「螻蟻小民，也敢問天」，實在是句大實話。
若非有奇遇，以蘇芽的天性和見識，在這十七歲的年齡里，也還會像前世一樣，至死都不知道螻蟻的命運在什麼人手裡，只會與大多數人一起，聽著包拯的故事，想著世間仍有包青天。
交淺言深，這些話就不必說給沈淮聽了。
在她看來，沈淮雖然敏銳，且似乎心有赤誠，卻畢竟還只是個書生，就不打擊他的一顆報國之心了吧。
等他日後金榜題名，入了官場，也與那些人一樣，在宦海之中沉浮修行，屆時是否還能守住如今的初心，端看他自己還有一方百姓的造化了。
萬事開頭難，有一就有再。
話題搭上了之後，沈淮再找蘇芽時，就很順其自然了。
蘇芽是第三天又被沈淮留下，並且又向她請教了一堆問題之後，她才發覺不對勁的。
雖然依舊是在涵遠堂，沈淮還讓人準備了香茗點心。
如果不是他同時還搬來了淮安府志，以及筆墨紙硯，蘇芽簡直要懷疑他是看上了自己。
哪個少女不懷春？
蘇芽再怎麼早熟的心性，也不過才十七芳齡……好吧，加上前世，她滿打滿算二十歲了，旁的女子在這年紀孩子都有了。
蘇芽裝作不經意地在茶水裡照自己的臉，暗自嘆息：才子多情，姑娘美人，可惜卿本重生之人，不配謀愛，只夠謀生啊！
「蘇姑娘？」
沈淮見她突然走了神，微有些詫異，這可不像蘇芽身上會出現的情況。
蘇芽回過神，看著桌上一疊圖紙，略加推敲後，立刻就怒了：姑娘還有謀生的任務，前世臨死前見過的乾瘦老頭出現了，線索已經冒出來，自己應該在各府里，應該在屋檐上，唯獨不應該在周宅給人畫圖！
沈淮的問題總圍繞著淮安府及城周鄉村的布局，時不時地還請她像第一次那樣，再繪個地形圖，說等開春回暖後，就要循著圖紙到鄉下去走一走，體驗民生。
用人之事，他做得如春風化雨，再自然不過了，蘇芽儘管懷著謹慎小心的想法，還是一不小心就畫了兩天圖。
拼拼湊湊竟然弄出了一副詳盡的地形圖。
蘇芽走後，沈淮手指點著那些地形圖，對高峻說：「復刻兩份，交一份給徐遠，讓他照著這裡的位置先摸查一遍，重點看近兩年各地有沒有新進的外來人口。」
有沒有外來人口，按理說上衙門裡找黃冊看更直接。
黃冊，是朝廷為了核實人口，徵調賦役而製成的戶口版籍，與登記土地的魚鱗圖冊一起，兩者互相印證，便能了解到地方的真實人口和土地情況。
憑藉黃冊，朝廷就可以有定額地向老百姓征勞役、攤賦稅。
可是，一來沈淮為了解毒，現在是個隱姓埋名的狀態，而他不亮出身份，便沒機會去官府請調黃冊。
再者，受前朝管理混亂的貽害，加上地方官吏和豪紳的勾結舞弊，當今的黃冊究竟有幾分精確，也早已是不大能說的准了。
反倒是蘇芽手繪的這個示意圖，將淮安周邊的縣鄉畫了個七七八八，越偏僻的地方人口流動越小，所以只要按圖索驥，過去一調查便事半功倍。
蘇芽臨走時還想把那些圖紙帶走，被沈淮按住了紙堆不放，「蘇姑娘不必自謙，我覺得這些圖線條質樸中帶著伶俐，很值得細看學習。」
蘇芽防心重，沈淮拿捏不到她的七寸，這回算是順水推舟拿了圖紙，已基本達到了他的一半預期。
以沈淮這幾日的觀察和判斷，若想讓蘇芽給自己跑腿兒盯梢，恐怕就是三個字：「想得美」。
既然已經了解了淮安府周邊地形民情，他也就不再打蘇芽的主意了。
可是，過了兩日，徐遠匯報：蘇芽繪製的圖紙，雖然大體河流走向和縣鎮位置是對的，具體到鄉村卻十之五六是錯的。
沈淮猝不及防，被迫接受自己被蘇芽糊弄了的事實。
不接受的話，難道要讓他去問蘇芽：伱為什麼畫錯的圖紙給我？
屆時蘇芽只需要眨巴著眼睛，說自己有言在先，是背誦了掌柜的普及信息，記錯了也情有可原，然後再反問他怎麼知道哪裡錯了？
沈淮還能說自己已經派人去查探過嗎？是誰說過要等開春天暖了，再去訪問民生的？
總之都是半真半假，就不必互相責備了。
沈淮倒沒什麼挫折感，很快接受了這個事實，又安排了徐遠在淮安深度排查，高峻對「地頭蛇」定點盯梢。
他自己則認真用藥，漸漸恢復了狀態和體力，開始親自參與。
沒想到二人竟然又在屋頂偶遇。
這回是在吏部郎中謝有林的祖宅上，蘇芽又被發現了，眼看就要陷入包圍。
沈淮剛巧過來，順手就把她給拉了出去。
到了安全無人的巷子裡，沈淮鬆手，回頭，月色下眉目俊挺，朗朗動人。
「怎麼是你？」蘇芽不由得脫口而出。
沈淮笑了：「我原也沒說過不會武藝。」
蘇芽一瞬間汗毛乍起，只覺得自己早已落入某個陷阱，視線便開始觀察生路所在。
沈淮便道：「你在茶樓打草驚蛇之後，他們加強了戒備，再想像以前那樣來如自如，恐怕不能了。」
「你怎麼知道……？」
「你說呢？入夜後，有人總在我屋頂上飛來飛去，都讓人睡不安穩。」
(本章完)