第18章 沆瀣一氣
「自然是沆瀣一氣的關係。」
「詳細說說，一個一個來。」沈淮擺出傾聽的姿態。
蘇芽跺了跺腳，她每日在外行走，時常還要進出那些被暖爐烘得熱烘烘的後宅，所以穿得並不很厚，這時候夕陽漸斜，人站在水邊不動，冷意便從薄薄的鞋底往上爬。
這雙鞋穿得久了，鞋底磨損，顏氏早就要扔掉它，蘇芽卻心疼母親總是一針一線仔細縫製的辛苦，一直捨不得扔。
平常都能對付，哪知道今天要在外面站這麼久？現在她和沈淮是做買賣的關係，自然要為自己多謀福利。
於是，她便坦然地問道：「我們能進屋談嗎？外面太冷了。」
她說話的時候，嘴唇開合，哈著白氣，鼻頭和臉頰被風吹的有些泛紅，那鋪了小半張臉的胭色胎記從左眼角擦過，眼睛裡不知道是否是被風颳的，泛著一點水光。
沈淮淡漠的眼神從她臉上掠過，眼瞼微不可見地虛了一下，當先向屋中走去。
蘇芽立刻跟上去。
果然，懷月軒院中的景色再美，那也美不過屋裡炭火的暖氣啊。
蘇芽默默地往燒著銀絲碳的爐邊站過去，腦子裡開始梳理沈淮要的信息。
「那個理漕參政，胡興，他雖然是漕督的副手，看起來也一直非常的配合，但是他其實早就想要換到漕督位置上當一當了。」
「哦？他憑什麼？」
沈淮的反應非常敏銳。
只有對官場下過功夫的人，才能這麼敏銳地捕捉到蘇芽提供的第一條信息，其中有個關鍵的伏筆——
漕督可不是誰想當就能當的。
作為一方要員，漕督能以二品之級行使等同封疆大吏的職權，是因為他與別的大員相比，有個最大的不同：漕督的職權範圍並沒有受到朝廷的明確劃分。
漕督，全稱為「總督漕運兼提督軍務兼理海防巡撫鳳陽等處兼管河道」，除掌管漕運，即總督漕糧的徵收、解運和入倉之外，還提督軍務兼理海防，同時兼任鳳陽府、淮安府、揚州府、廬州府和徐州、和州、滁州共「四府三州」，負責轄地的民政、財政、水利、刑事、軍事與鹽課等，且為保障漕運順暢還有監管河道之權，實在是一個官場另類。
三千裏運河橫跨數省，四府三州魚米之鄉，其中涉及多少部門和環節，以至於各部司都不得不專在淮安設立分司，配合漕運總督行事。
假如漕督意志不堅、處事不決、袖短不舞……
沒有假如，那樣的人，爬不上漕督的位置！
就以漕運中的漕糧解運環節來舉例，負責運輸的是漕軍，漕軍來自各地的衛所軍隊，軍隊在地方上的上司是指揮使，指揮使的頂頭上司是京城的五軍都督府，可是五軍都督府只有掌管兵籍和訓練的職權，軍隊的調動權和軍官的任選權卻在兵部，而兵部尚書或者侍郎經常出現在漕督的崗位上……
蘇芽忍不住盯著沈淮看，這麼繞的關係，她當初也是聽了好久的牆角，又拆散揉碎了在後宅問了好多官眷，最後才給弄明白個七七八八，可是觀察沈淮的神態，這些對他來說完全沒難度。
所以，他到底是什麼人？
鏗！鏗！
沈淮敲了敲桌子，「你發什麼呆？說說胡興，他背後是不是有什麼依仗？或者漕督有什麼不妥？」
「漕督倒是沒聽說有什麼不妥，他年初三就出發去揚州等地，巡視漕船過閘的準備了。」
蘇芽若有所思，然後神色一整，「這麼一想，漕督倒是恰好和謝有林弄了個前後腳啊！」
一個剛離開淮安，一個就踩著點兒地來了。
沈淮微微皺了一下眉，卻沒說話。
蘇芽便沿著前面的話頭繼續說：「漕督那裡似乎一切如常，倒是理漕參政胡興，似乎這兩年剛抱上了京城某個大人物的大腿。」
「前年，胡興和漕運總兵一起押運漕糧上京，回來以後跟謝家就走動起來，跟京城的往來也變多了。」
「京城的大人物就是謝有林？」沈淮微挑了一下眉，道：「謝有林還沒有支持他爬上總督位置的能力。」
「這個我就不懂了，」蘇芽攤手，「我只是有幾次見到他私下跟戶部那個王季先見面，讓王季先把什麼東西放到漕船上託運進京。」
「什麼東西？」
「各種好東西，」蘇芽掰著手指頭數，「漕船上本來就是什麼都有，除了糧食，還有各地的貢品，奇珍異寶、器具布帛、珍饈佳肴、字畫古籍，還有漕兵帶上沿途交易的東西，他讓王季先處理好貨單，具體的情況我沒有仔細記。」
這聽起來並沒有什麼不尋常，聯繫胡興和王季先的職責，其實都說的過去。
沈淮手指下意識地在膝上輕敲，轉而問她：「王季先是哪年到的漕運戶部分司？日常在哪裡辦公？」
「時間沒留意，日常辦公應是在榷關，來往船隻繳納關稅，見的可都是現錢。」
現錢，便於操作。
沈淮聽出了她話中未盡之意，沉吟片刻，又問：「你那天在謝府聽到什麼消息了？」
說到這個，蘇芽就想起自己昨晚的困窘，她聽到的可多了，小曲兒算不算？
謝有林個老色鬼，虧他還是個專管官員考評的朝廷命官，簡直衣冠禽獸。
想起來就臉紅，蘇芽努力板著臉孔，乾巴巴地回答：「謝有林好像是胡興的表舅。」
沈淮眼見著蘇芽的臉突然漲紅，詫異地又多盯了兩眼，是有什麼問題了嗎？
可是謝有林和胡興是表舅甥的關係，那天他在茶樓就親耳聽到了，蘇芽並未說謊。他看不出她臉紅的緣故，見蘇芽眼神遊離，絕不跟自己對視，便問道：「你突然臉紅什麼？」
「誰臉紅了？」蘇芽憤憤地瞪他，惹得旁邊高峻重重地咳嗽了兩聲，給予警告。
沈淮看向高峻，見他擠眉弄眼的，便冷冷地瞪了高峻一眼，倒也沒再追問下去。
女子心思多變，只要不影響到他，便不在他的關注範圍。
漕督的副手和吏部考功司的掌管人是表舅甥，這裡頭可操作的空間就大了。
當日理刑主事劉雲明明不贊成與趙慶合謀，後面聽說關係到升官，便順從地同流合污了。不知是否背後就有胡興的關係？
說起來，漕督雖然有各部司派駐官員的管理權，卻是沒有任免權的，各派駐人員的任免仍由原部司掌管。所以沈淮幾乎是第一時間就把漕督邱奈成的嫌疑給排除了。
沈淮在心裡把這個消息又轉了一遍，一時倒是看不出他們能給自己使什麼絆子。
(本章完)