若是夏清風一去不復返了呢？
這是所有張家人最牽腸掛肚的恐懼。
她獨自脫困，無人監視，即便淮安城中正戒嚴，可是張家消息尚未被眾人得知，夏清風未必沒有脫身之法。何況，由於無人跟隨，她還可能在遁走之前將張家孫兒殺了泄憤。
沈淮坐在椅中未動，望著宋瑾，「你說呢？」
宋瑾依舊倚牆站著，聞言冷笑了一聲：「那估計張家連給兩個小兒收屍的機會都沒有了。」
張參木一瞬間面色慘白，軟倒在地。
這兩三日的經歷，遠非他此前數十年的閱歷能抵的，不眠不休為人診治已是煎熬，提心弔膽牽掛血脈更似是將鐵板下的炭火翻了倍。
「宋瑾，」沈淮聲音冷下來，「我勸你好好說話。」
「……她會回來。」宋瑾不情不願地道。
是的，夏清風半生執念，都在他一人身上，候他音訊，為他沉淪，她如何會獨自潛逃？
何況——
宋瑾問道：「你不是已經讓人回去報信了？」
將那三個手下捆起後，沈淮就立刻讓張參木的藥童帶著他的字條，去蘇宅報信了。當時宋瑾既不知道信上內容，更不知沈淮圖謀，便再次叮囑道：「莫怪我沒提醒你，你若將消息宣揚出去，打草驚蛇，就別想將人帶出來了。」
當時沈淮只是瞥了他一眼，便揮手依舊讓藥童走了。
可是，過了這麼一會兒功夫，宋瑾卻漸漸緩過神來——
他起初是被沈淮打怕了，不能明白沈淮究竟是個什麼心思，是在意人命，還是隨心所欲，現在卻有了些新的猜測：
「你又是給她控制藥量，又是扯到《生勢大法》，還暗示可以合作，甚至當著我們的面派人送信出去，不就是為了提醒她不要逃跑？——沈淮，你究竟想做什麼？」
沈淮目色一凜：「又來揣測我？嫌挨得輕了是不是？」
「……」宋瑾屈辱地閉嘴，「你且記得守諾便好。」
常言道：多智近妖。這妖孽幾時死了才好！
宋瑾心中鬱結，卻不知妖孽沈淮此刻也是暗自著急。
毒方才清了兩日，遺害仍存，為了不讓蘇芽擔心，他每日都是白天硬撐起好精神，然而今日至今非但沒有休息，還有一路尋人，再加動武，沈淮此刻疲憊至極，每攢一點力氣，便須用在刀刃上，這才控制住了局勢。
可是中間被張參木陰差陽錯地打斷幾次之後，再想一舉制住那兩人，只能拼命了，試圖再救兩個孩子，那就更懸。
沈淮心裡估量過，若此時宋瑾若肯孤注一擲地與他拼命，那結局恐怕就是個大翻轉。即便宋瑾依舊不敢拼命，可是再繼續僵持一會兒，他也要露餡兒的。
因此，他只能一層層地給夏清風施壓，試圖在她與宋瑾的感情之外，再多加幾層保險。
說到底，張家是受他的連累，若那兩個孩子果真不測……
想到此處，沈淮瞄一眼仍舊癱在地上的張參木，想叫他起來，話到嘴邊卻又算了，地板不甚涼，就讓老人靜一會兒吧，也少引發宋瑾那邊的揣測。
關心則亂，蘇芽出門他尚且擔憂，如今張家兩個孫兒是確鑿地落入惡人之手，他又怎能怪老人沒有信任配合？
沈淮無聲地嘆了口氣，目光落在那扇窗戶上，口中卻有些悵然地對宋瑾道：「宋廠公，莫怪我此刻待你不夠禮遇，實在是你的信譽不好，在兩個孩子沒回來之前，無法確定你合作的誠意，只好委屈你再站一會兒了——站直些，別歪著。」
宋瑾臉色蒼白帶汗，忍痛調整了站姿，心中又將沈淮咒上百遍。
而此時此刻，若他們挪動幾步，走到那扇窗前，就會見到一個熟悉的人影正站在合滿橋邊，即將走遠。
那是蘇芽沿著張家周圍的路徑轉了一圈，一無所獲之後，不知不覺地又走到附近。
即將踏上橋階時，一縷斜陽映照的金光撲在她臉上，蘇芽怔了怔，此時景象，似曾相識。
福至心靈，她轉身眺望，視線中映入一座小樓，窗影闌珊。
她輕輕地「咦」了一聲，那是張家的小樓，可是，張參木不是說家中有病人嗎？此刻這天光，日頭已斜，風又更大了些，而那兩扇窗葉竟然還大開著，也是少見。
蘇芽微擰了眉，正異樣著，突然見著張家牆頭上人影一晃，有個淺色的身影從張家翻牆出來了。
蘇芽心中一凜，迅速借橋欄遮掩了身形，從橋欄的間隙里盯著遠方。只見那人略顯狼狽地落在地上，抬手撫了一下凌亂的髮絲，單手將兜帽戴上，有些踉蹌地向西巷去了。
是夏清風！
她去張家做什麼？宋瑾呢？可與她在一處？
蘇芽不及多想，迅速跟了上去。
卻見夏清風專挑著僻靜的巷陌穿行，不久，來到一處院牆後，彎腰從牆角撿了石子兒，照著院內丟進去，只聽一聲脆響，似乎扔到了什麼大石頭上。
接著夏清風又去了牆角窄門前，似乎是按著兩長一短帶三長的節奏敲了門，只過了片刻，那窄門便開了，夏清風閃身進去。
蘇芽遠遠地墜著，借牆角隱身，將這些都收進眼底。
很明顯，這處看著十分普通的宅子，內里守衛森嚴。
她抬頭看看天色，斜陽依舊未隱，此時天光仍亮，若貿然翻牆，恐怕打草驚蛇。
只能再等一等，借著夜色進去。
蘇芽倚著牆角，心裡盤算著，想起家中剛藏起一個劉雲，現在又見著了夏清風的蹤跡，原先以為這城中好歹是要趨向於平靜了，沒想到暗中枝杈橫生……
她心中開始焦躁，如此亂局，沈淮卻獨自一人出門，若遇到意外可如何是好？
然而她已將城中走了一遍，老宅、書坊、張家、集市、碼頭，甚至袁馭濤的鐵鋪，所有她自己可能出沒的、沈淮可能循跡找去的地方都去過了，雖有線索，卻愣是沒打到照面。
按照時間推論，最近出現的地點就是張家……
蘇芽悚然一驚：情況未免過於湊巧！
沈淮去過，夏清風也去過，那張家裡頭，定然是有不妥！若沈淮也在，則夏清風能從容離開，恐怕沈淮就危險了！
蘇芽心中頓時有被毒蛇咬過的驚駭，藏春島上的絕望記憶尤深，冷汗瞬間沁透了背心。
她返身就要走，卻聽那宅子裡有了動靜。
一輛輕巧的馬車過來，窄門開啟，夏清風推搡著兩個孩子出來了。
孩子都不過半人高，年紀尚幼，神色中頗有些驚惶畏懼，動作稍慢了，便被夏清風狠戾地低聲喝斥，待他們手腳並用地鑽進車廂，夏清風也進去了，車子馬不停蹄，揚鞭而去。
蘇芽陪護沈淮在張家求醫時，曾見過這兩個孩子，瞬間反應過來：張家必然是受到連累了。
她閃身跟上，只覺得心中殺機難抑：前仇新恨，約莫都要從此處了結。