第1121章 重逢
漆黑的雨幕掩護下，如蛇形游曳或是長著蜥蜴頭的眷族，宛如縫合怪一般，噴吐著腥臭氣息的屍鬼，還有如雕像一般矗立在陰影中的獸兵，接二連三的突然撲倒，碎成一地屍塊或是從頭部斷裂。
而後，全身緊貼在牆面上的安妮特，才像是幽魂一樣悄然現身；抖落下骨爪上的血肉殘渣，對著同樣藏身黑暗的同伴點點頭。隨後，愛德華就找到了一處，被雜物堆壓的廢井，帶頭撐璧滑越下。
而後，在少女瑪利亞激活的數隻火鳥，穿梭和照耀之下；剎那間驚起了許多藏匿在地下的畸變鼠類，以及奇形怪狀的粗大蟲豸；激烈嘶鳴著從幽暗處湧出來，爭相撲向宛如活物一般的撲翅火鳥。
然後，就被憑空四散炸裂，蜿蜒纏繞的一縷縷靈火；吱吱作響的燒成了一地焦脆的炭塊。但這番動靜也驚起了地下裂隙中，棲息和盤踞的另一種存在；如貓狗大小的蝠怪，像是浪潮般呼嘯而出。
卻被狹小空間內，不斷擴張的靈火網絡，燒灼點燃……片刻之後，他們已經踩著滿地掉落的蝠怪和、畸鼠、異蟲，衝出了這片大小孔穴密布的巢穴區域。但少女也像達到了某種極限而小臉蒼白。
隨後，一個充斥著諸多岩石立柱和多條裂隙通道，並匯聚著嘩嘩積水的地下空間，就此在火把的照耀下，展露在了他們眼前。隨之而來的，還有從另一側水流源頭，沖刷下來的獸兵和眷族屍體。
這個發現讓眾人不由精神一振，最為年長和經驗豐富的愛德華，更是盯著這些屍體上的傷痕，難掩驚喜聲道：「看來，還有其他人，在這片地下迷宮中，繼續戰鬥！」隨後，他們繞到了另一側。
還沒有奔走出多遠，就聽到了破空中的咧咧呼嘯，武器斬擊和擋隔的金屬脆鳴，邪魔與眷獸的嘶鳴與咆哮，追逐與撞擊的嘩嘩震響；下一刻，一具只剩下半截的獸型士兵屍體，就重重砸在水中。
緊接著，幾隻俯衝盤旋石柱之間的飛翼眷族，連同成群獸兵，緊追著一個且戰且走的身影，出現在眾人面前；卻是一名黑髮微卷，長相硬挺的青年人。只見他將一支多頭的鏈錘，揮舞虎虎生風。
「里希德！」安妮特不由露出慶幸和驚喜的表情，飽含滿腔情緒的驚呼出聲；「你還活著……」。因為，對方是她帶領的這隻精英獵隊中，最為年輕的一位，也當初由她親自尋訪和邀請的新銳。
依靠自身的家族傳承和天賦，里希德在「夜曲」組織的獵人序列中，以極短的時間脫穎而出；成為正式的「長劍/自身隊員」，乃至是候補「軍刀/副隊長」的資格。平時形同她的助手兼弟弟角色。
只見在眾多怪物圍攻之下，且戰且走的里希德，卻是毫不落多少下風；反而藉助石柱和岩壁的地形分割，靈活揮動亮銀色鏈錘，時不時擊倒、擊落其中一隻距離最近的怪物，將其支離破碎的砸飛。
而在他揮擊的鏈錘上，隱隱還有電光閃爍著；但凡被他所觸及的眷族、獸兵，都會不由自主的瞬間僵直、抽搐；然後，在隱藏電擊爆發之下，憑空炸裂開大蓬的血肉，或是閃爍著冒出焦臭的青煙；
這就是他所覺醒的個人天賦之一。只是，此刻的里希德看起來狀態，很有些不好。他的形容消瘦而滿臉疲憊，頭臉皮膚黯淡而出現多處褶皺，就連發梢也出現了些許灰白，就像接近油盡燈枯一般。
下一刻，隔著一片水面的他，也聽到了安妮特的呼喚聲，不由難以置信轉頭；卻冷不防被藏在眷族和獸兵中，某個特殊存在偷襲；只來得及收回錘柄擋在胸前，就被一股巨力撕裂了前胸噴血擊飛。
重重的摔在了地下積水深處，濺起一大蓬水花；但下一刻，凌空呼嘯而至的鷹型靈火，像是活物一般的瞬間飛掠、抓撓和撕咬，貫穿這些聚集在一起的眷獸；瞬間炸裂燒灼的這些怪物慘叫連連。
也暴露隱藏其中，一隻身披黑色大氅的慘白暗裔，將其渾身燒得破破爛爛、直冒青煙；又怪叫不已的瞬間原地崩散、融入到地下空間，無所不在的陰影中；下一刻，眾人頭頂陰影中擠出一個人形。
像一團無聲的陰影大幕一般，四角伸出利爪裂風劈空而下，直取看起來最為柔弱的少女瑪利亞；但在旁掩護和掠陣的愛德華，頭也不抬就揮出一大片，鍍銀的尖刃；幾乎大部分都沒入這團暗幕中。
呲呲作響的穿透而過，激起若干的尖叫聲，也變驅散了暗幕的幻象，只剩下一個爪牙暴突的人形輪廓；還沒等它偏斜著滑翔落地，就被嚴陣以待的安妮特，蹬地踏牆躍起老高，凌空將其撕成碎片。
隨著不明暗裔被扯爛的殘肢斷體，嘩啦作響的散落、濺起在積水中。餘下那些追擊而來的眷族，獸兵，也在靈火的掃蕩之下死傷殆盡。但極限發揮的少女瑪利亞，也不由臉色慘白脫力的癱坐在地。
有些渙散和木然的翠色眼眸，持續了好一陣，才慢慢恢復了靈動和神采；開始原地跪坐抱臂祈禱，向著冥冥中的存在交流起來。這時，掉落在積水深處的里希德，也連同武器一起被安妮特撈起來。
在吐出幾口水睜開眼睛之後，胸口傷痕縱橫的里希德，也不由嘶嘶忍痛著急促的喊道：「你們……你們，為什麼在這裡……大教堂的底下，全是陷阱和怪物；伊爾曼紐院長，更是背叛了所有人。」
「他不但早已覺醒了，源自血脈中的黑暗傳承，與那些怪物暗中勾結；還欺騙本地教會的大部分成員，都他們出賣給了那些外來的怪物……充當邪惡軌儀的祭品。委託我們的本地教區已經覆滅了。」
「無論是本地的市政廳和城邦護衛隊，還是領主聯會成員，自由邦國法庭，都被這些怪物給侵蝕和滲透了；甚至淪為傀儡和代理人；就連外來的我們，似乎也是這些怪物，內定好的獻祭材料之一。」
「里希德，請以天主和你的家族傳承起誓。」滿臉震驚的愛德華，卻是緊盯著他反問道：「你是如何獲知這一切陰謀和內情的，又是如何在同伴失散的情況下，從那些怪物的爪牙下僥倖逃脫出來。」
「那是因為，我被那些怪物捕獲，並麻痹了身體之後，卻意外得到了米茲拉克騎士，及其同伴的幫助。」里希德卻毫不猶豫的鄭重回答道：「他不但告訴我潛在陰謀，還與其他同伴為我阻擋追擊。」
「希望我能夠帶著消息，逃出這座城市通知更多的人……但我顯然辜負了他的期望，在逃入這個地下迷宮之後，就一直沒能夠走出來；直到遇到你們。」說到這裡，形容憔悴的李希特再度咳嗽起來：
「米茲.拉克？就是那位駐守本地聖堂，負責帶領教會民兵的守誓騎士麼？」安妮特聞言，卻是開口道：「當初代表教會與我交涉，並私下提供協力的就是他。難道他並沒參與到這場陰謀當中麼？」
「這……我……不知道。」正在接受瑪利亞取出來的救急藥品，進行傷口清理和包紮的里希德，露出一抹痛苦的表情。「但根據他的同伴宣稱，米茲拉克騎士原本是護衛長，卻在不久之前被替換。」
「後來，又以犯了戒律之名，禁閉在地下的祈禱間，接受懺悔和贖罪；直到被倖存的部下放出來，一切卻已經無可挽回了；他們只能逃入教堂的古代墓穴中，但在地下洞穴同樣已經大部分淪陷……」
聽完了里希德的短促敘述之後，沉思了片刻的安妮特，再度開口道：「城內的邪惡祭祀早已開啟，並且持續了好幾天；如今的整座城市，已經陷入瘋狂當中；並且還有更多的受害者正在加入其中。」
「就算重新逃出城市去傳遞消息，已經來不及了；在祭祀的影響下，城內每時每刻，都有成百上千的人在受難，甚至遇害；所以，我更希望能夠找到米茲拉克騎士，了解更多情況並嘗試阻止這一切。」
「愛德華！」聽到這話，安妮特又轉向愛德華道：「你是這支隊伍中最後的火種，也與這件事情的牽連最少；希望你能帶著里希德原路返回，將我們的遭遇和所發生的一切帶出去，而不是徹底埋沒。」
「安妮特！」然而，愛德華暗色的臉龐上，卻是露出了苦笑道：「都推進到了這一步，難道你還指望我，放棄同伴獨自脫身麼？如果你們都失敗了，我帶出去的消息和故事，又有任何意義和作用麼？」
「我……也不會離開的，」里希德聞言也掙紮起身道：「你們還需要我，協助找到米茲拉克騎士，及其倖存者的行蹤；就算我不能持續戰鬥，也可以為你們提供警戒和斷後。甚至，充當誘餌也好的？」
然而下一刻，得到某種啟示的瑪利亞，就走到他面前，展示出手掌中捧持的物件。「這是……」愛德華撈起來仔細查看，並嗅了嗅之後才驚訝道：「騎士專用的營養劑精華，和專門促進治癒的藥膏？」
而後，少女又將兩支裝在玻璃管內的液體，放在愛德華和里希德的手中：「這是……那位，大人，提供的精力藥劑，可以激發出好幾天精力充沛的潛力，但代價是藥效過後，至少半個月虛弱無力。」
「你們可以自行酌情選擇使用的時機……」