而後，在見到了被吊在城門外的成排屍體，還有砍下來示眾的頭顱中，那些依稀熟悉的面孔之後；倖存者里剩下的里希德和愛德華，也不由陷入了巨大的悲傷和痛苦，乃至是難以抑制的忿怒當中。
因為，被與殺人犯、強盜、走私販子一起展示的，赫然是「夜曲」組織的本地分部成員，還有一些曾經的協力者和合作對象。而他們被張榜公布的罪名，就是在城內參與了許多邪魔妖異害人事件。
其中不但有飽受拷打與折磨，而形容扭曲的青壯年，還有一些衣不蔽體、遍體鱗傷的女性和老人；顯然在死之前同樣遭到了嚴刑審問，乃至是更加殘酷的對待。以至於只能統一用麻布包裹起身體。
而在一些方才死去不久的屍體下方，還殘留著滴落的發黑血跡；以及被投擲的石塊爛果、垃圾穢物，因此，如果不出意外的話，作為本地的獵人團體，也是「夜曲」的分部，已然遭遇了滅頂之災。
而在殘缺的刑場邊牆上，已經變得斑駁、脆裂的告示上，來自本堂教會的花押與王室的紋章，還有本地領主、治安官/法官的押印，甚至還有充當陪審和見證的城市貴族、商會簽字，依舊清晰可見。
顯然，這是一場早已蓄謀已久，卻又突如其來的審判和處刑。或者說，在多方的共同聯手之下，以很短的時間就完成了，相對完整的審訊、判決的流程和環節。甚至「夜曲」相關的一切也被懸賞。
就更別想要獲得支援的幫助了。這一刻，就連最為年長的愛德華，也不由陷入了難以形容的絕望與茫然；而年輕的里希德，更是在遠離了人群之後，情不自禁的念著幾個名字，當場嚎啕大哭起來。
「你這是打算，用眼淚把那些罪魁禍首，給哭死麼？」直到江畋不耐煩的聲音響起，而這時，被制服並昏闕過去的安妮特，也再度呻吟著將要甦醒。「如果你們再猶豫拖拉，又要失去一個同伴。」
因此在片刻之後，愛德華就輕車熟路的找到一處，組織相關的本地據點/備用庇護所。位於城外高架輸水渠下的破敗小木屋，及其隱藏在背後的岩洞。岩洞內的空間並不大也不深，但相對乾燥保暖。
並且還在上方的岩壁縫隙，小心隱藏了耐於長期貯存的粗鹽餅乾，奶酪和甜酒。但甦醒過來的安妮特情況很不好，已陷入了難以形容的癲狂和混亂。在偶然清醒的片刻祈求道：「咕……殺了我！」
「這可不行，我投在你身上的價值，都還沒有開始收回，又怎能輕易讓你死掉呢？」然而，重新現形的江畋，對她搖搖頭道：「難道，你想指望死亡作為解脫，賴掉之前對我欠下的諸多債務麼？」
「接下來，你們留在這裡，也沒什麼用處了；」下一刻，江畋對著其他人一揮手，一種輕緩而無形的力量，就將他們不由分說的推向洞外。「先出去休整一會，順便好好反省和思考該何去何從。」
就在眾人自願或是不自願，退出了視野範圍的下一刻；江畋就在悽厲的慘叫聲中，再度扭斷了，陷入狂暴與混亂中的安妮特四肢，也變相遏制了已經蔓延到胸口的大片脈絡蜿蜒、青筋糾纏的異變。
被撕裂肌肉骨骼的劇烈痛苦，也讓變成暗紅髮色的安妮特，再度從混沌中的清醒過來；卻在痛極之下沒法說話，只能充滿悲哀和期許的望向江畋。就見他輕聲道：「你的身體侵蝕和異變已加深。」
「主要因為你的情緒失控和精神崩潰，加重了狀況。你接下來只剩兩個選擇，」江畋又繼續道：「要麼就此放棄理智和人性，就次臣服於身體的本能和混沌意識；成為一隻受我驅使的人形母獸？」
然而，在此時此刻的安妮特，勉強維持神志的泛紅眼眸中，卻只有竭盡所能的排斥和拒絕；江畋見狀也點點頭道：「那麼，就需要你付出更多的代價，換取另一個更加艱難和兇險的解決之道了。」
「……」這時候，渾身緊繃扭曲著，越發形似母獸一般的安妮特，卻是用盡全身的氣力，發出一聲低沉的吼叫聲，江畋隨即點點頭：「好吧，那麼第一步，就是將你體內積累的情緒，宣洩出來。」
「而通過宣洩情緒，化解本能和衝動的方法，其實也有很多，但肉體上的刺激，無疑是最為直截了當的」隨即在江畋手中，出現一系列的道具和拘束物「直接傷害身體的折磨，是最下乘的做法。」
於是被趕出岩洞，靠在邊上警戒或是進食，卻顯得各自心事重重的眾人；也表情各異的聽到了，源自岩洞內部的拍打撞擊和悽厲慘叫聲；又逐漸變成了嘶啞的哀鳴和低吼，又轉為隱約的急促呻吟。
眾人的反應也各不相同，愛德華毫不意外的嘆息著，拉著表情有些難看的里希德，躍上了延伸向城區的高架水渠。而教會騎士米茲拉克，則是自行走開默念起禮讚天主的禱文；只留下瑪利亞母女。
雖然金髮翠眸的少女瑪利亞，難掩滿臉好奇寶寶的表情，而努力豎起耳朵分辨一二；卻被臉色逐漸變得緋紅起來，緊緊咬住牙齒的母親泰拉；眼疾手快的捂住雙朵，將她帶到空曠岩壁上鄭重問道：
「我的孩子，請你再仔細的說一說，當初遇到這位，幽主……賢者大人時的細節。」與此同時，隱約聽到岩洞內動靜的，還有披著遮陽的灰斗篷，帶著特製刺環項圈，束縛雙手遮住眼睛的蕾諾爾。
只是，在她兜帽下露出來的白皙下頜上，不禁浮現出了一絲，若有所思又意味深長，乃至慶幸和輕鬆的表情來。經過了令人煎熬的一個多小時後，渾身像從水裡撈出，還冒著煙氣的安妮特走出來。
然後披著斗篷、步履蹣跚的她，就毫不猶豫的跳進了，高架水渠下方，滲漏而成的天然水泊中，再度蒸騰起一大片的煙氣；當她再度從這一片小小的水泊中站起，並籍著煙氣掩護，穿戴整齊之後。
耳邊卻是響起了，虛空中來自江畋的囑咐聲：「一個好消息，一個壞消息；一個不好不壞的消息。」「好消息是，你已恢復了神志和理性；壞消息是，你身上的侵蝕/融合，也不可逆轉加深了。」
「而不好不壞的消息，就是你能夠因此，獲得一定抗性和忍耐度加強的同時，也必須定期的進行身心的宣洩。尤其是在激烈的戰鬥，或是殘酷殺戮之後；需要迅速的疏導和轉移情緒，避免惡化。」
聽到這裡，安妮特卻是露出了一絲慘笑；至少相對於變成失去理智的嗜血怪物，或是成為受本能驅使的弱智母獸。自己又能在世間苟延殘喘下去，並獲得更多進行復仇的機會，又怎能貪求更多呢？
想到這裡，她看了一眼自己恢復正常之後，矯健而不失飽滿的身軀，隱隱充斥著力量卻線條柔美肢體；至少自己這副非人化的身體，在那位古老的大能者眼中，還有足夠的觀察和把玩的價值……
然而，當她抬起頭來，重新綁好了長長的紫發；卻看見剛結束與女兒的交談，卻難掩心思重重的少婦泰拉；在岩洞口徘徊在三之後，還是有些決然的走了進去；不由在眼中閃過了一縷異樣的光芒。
「尊貴而古老的大能，虛無賢者，我祈求您的接見，並給予我片刻陳述的機會。」擁有一頭蓬鬆金髮，皮裝束腰的泰菈，對著虛空曲身行禮道：「我是為了瑪利亞與您締結的契約及代價而來的。」
「泰菈女士？或者說這位太太，你是以一個母親的立場，還是以一個變相受益者的身份，來於我進行交涉的？」江畋聞言，亦是從虛空中現身道：「如果只是擔心瑪利亞的話，那完全沒有必要。」
「你大可以暫時放心，雖然我和瑪利亞的契約，實質上已初步達成；但卻不會急於收取，她奉獻的靈與肉；至少，在她日常成長到最大上限，發揮出所有潛力之前，我都不會輕易干預和影響她。」
「畢竟，我希望獲得的是，源自她全心全意的奉獻，而不是包含著怨氣、不甘和絕望，充斥著遺憾、破敗等雜質的不完美果實。所以，你也無須刻意試探，通常我不會對你，做任何額外的事情。」
「那就是，還有例外的情況。」然而，泰菈卻是輕輕咬住嘴唇道：作為林中女巫的後代，兼帶一整個小型族群逃出的最後倖存者，她怎麼會不知道那些古老的傳說，以及林中女巫的諸多起源故事？
比如按照古老石壁上隱晦的記錄，她們的祖先，為了獲得血脈中延續的力量，可以與那些並非人形精怪，進行超越倫理和道德的交流；乃至將本族群的純潔少女，作為那些古老者孕育後代的載體。
這也導致她們的族群，往往會誕生一些，具備神秘天賦的個體；乃至擁有親善和吸引，精怪異類的體質；而遭到各種劫難和排斥、迫害。作為血脈的延續和繼承，瑪利亞也無疑遇到生命中的抉擇。
就像當初的自己，經歷了世代生息的隱蔽聚落，被活躍起來的暗裔襲擊和毀滅；又在教會和貴族的迫害下，陰差陽錯遇到了年輕教士伊曼紐爾；並最終抱著感恩的心情，委身對方借種生下了女兒。
現在回想起來，自己未嘗不是源自血脈的趨勢，被他身上所蘊含的神秘所吸引；而順勢誕下了瑪利亞，這個匯聚了雙方天賦卓異的孩子。因此，想到這裡，泰菈卻是深吸了一口氣，理了理髮髻道：
「那麼，我請求偉大的幽主……賢者大人，作為瑪利亞母親和引導者，讓我也一起分擔，她日後所繼續償還的部分代價；畢竟，我擁有林巫部落的血脈傳承；通曉草藥種植和藥劑調配、治療術。」
「擁有藉助和通靈部分草木植被，進行短暫的防禦和戰鬥的經驗；如果，您需要合適的分身載體；身體已經成熟並孕育過後代的我，無疑是更好的先行選擇和試驗品……只希望您延後這個代價。」
等等，這又是什麼狀況？江畋頓時被她的大膽腦洞，驚得有些無言以對了。然而，還沒等江畋回應，外間就再度傳來了愛德華的聲音：「賢者大人，我們已初步考慮過了，決定為同伴討回代價。」
「那麼，你們想好了，需要藉助我的力量，所付出的必然代價麼？」江畋聞言不動聲色的笑笑道；「當然了，我對你的靈魂和肉體什麼，不感興趣，特殊的觀察樣本也有了，所以只要其他代價。」
「恕我們愚鈍，還請您給予指引。」愛德華恭恭敬敬的請教道：江畋深深看了他一眼，才輕描淡寫道：「就是讓你們做一些日常比較擅長的事情而已，並不涉及普通民眾，或是無辜的老弱婦孺。」
「多謝您的慷慨與寬容，」愛德華聞言亦是鬆了一口氣，當即點頭「是的，我們已經想好了。接下來的行動中，還請您暫時不要出現，只需要作為關鍵時刻的保障，或是萬不得已的後盾，如何。」
這時候，卻有有個女聲響起：「也許，我能夠為你們提供幫助。」卻是被拘束和限制在一邊的俘虜蕾諾爾，蒙著眼睛的她迫不及待的繼續道：「我擁有潘諾尼亞的共治領主和外交人員的身份……」(本章完)