第1134章 尋蹤
隨著王國政府的一聲令下，在西蘭境內掀起的巨大風潮；從全國各地動員和調集的海量物資、補充的兵員，通過拓寬和翻新的大陸公路，以及沿海的車船等交通工具，日夜不息的轉運向東部邊境；
而作為首當其衝的科西嘉邊境省，和薩伏伊公國/熱那亞特別區；通過沿著道路分布的兵站和扳臂信號塔，得到一系列的指令之後，更是被全面動員和武裝了起來，就地編成二十多個地方守備團。
然後，駐守熱那亞的第三軍團下轄兩個兵團，共計十一個戰鬥團/山地團，通過控制的阿爾巴要塞，侵入北義大利的米蘭和維羅納、倫巴第等諸侯王國，與當地的反抗軍、暴動武裝形成呼應之勢。
以科西嘉邊境省的一個兵團，十六個海軍戰鬥連隊；以撒丁島北部為跳板，從海上再度侵入和襲掠，包括羅馬涅大區在內的，義大利中部的沿海城市。進行某種意義上聲東擊西的戰術牽制和分化。
同時，來自王國的特命外交代表拉法羅，也在馬賽港渡船出海，前往佛羅倫斯所在的臨時教廷，與那位流亡的聖座進行交涉；爭取在剿滅暗黑生物，及針對西帝國少年凱撒的立場上發表共同聲明。
雖然，在這個諸國紛亂、教會破碎的新時代，無論是羅馬教廷，還是流亡聖座的權威，都受到了不同程度的削弱和瓦解；但出於世代信仰的慣性，在西帝國本土的民眾中，還是具有一定的號召力。
如果，能夠獲得聖座的背書，甚至讓流亡教廷公開譴責和聲討，西帝國復興異教和勾結、放縱妖邪的諸多罪名；毫無疑問能加大帝國本土的人心和立場的割裂，降低王國討伐軍受到的抵抗和排斥。
而在遙遠的北非，各大海外行省/阿非利加軍區中；也隨著火速抵達的運輸船隊，接到協助王國本土作戰的指令。除了必要的物資轉運，還鼓動和支援那些附庸部落族群，侵掠西帝國的殖民領地。
而阿非利加的內陸深處，黃沙漫漫、群丘綿連；隆隆作響的炮擊聲中，各種膚色的騎兵和淺灰制服的火槍士兵，大聲呼嘯著沖向一座殘破的古城；將藏匿在其中的各色敵人驅趕出來，又紛紛擊倒。
但偶爾也會遇到一些強硬的反抗和阻礙。那是擁有超凡手段的部族祭祀，或是沙漠氏族的巫師；乃至是一些原始拜物信仰的超常存在，或是隱藏在風塵和沙地中的精怪，各使手段偷襲著推進士兵。
然後，就被迎面投擲的爆炸物，轟然炸到、掀飛；或是被縱火物點燃，被噴射的火柱燒灼的藏身不住；或是在抵近掩護的火炮輪番轟擊下，被彈跳的球彈砸穿、震塌、掀翻，一處處掩體和藏匿處。
或是被密集噴射的霰彈，或是凌空飛舞的鏈彈、杆彈；沉重的砸碎、擊穿所變身的異常形態，或是臨時聚合的構造體，從天賦和術法、祭祀軌儀，短暫凝聚而成的沙塵、旋風中，被迫顯形和散落。
化作了一地殘缺的乾癟屍骨，或是四五分裂的碎塊，或是百孔千瘡的血粼粼人體，或是灰頭土臉、跪地求饒的俘虜。因此，在充足的火器和燃料的輪番攻擊之下，這處大型異常聚集點也宣告淪陷。
隨著諸多參戰的行省士兵及輔助部隊，開始挖地三尺的搜羅金銀錢幣、器物和古代文物碎片；等可能值錢的戰利品。隨軍的王國異務局成員，檢視和甄別那些，可能成為神秘素材和原料的殘留物。
作為這隻集合了，海外軍區的部分精銳士兵，混血守備/輔助部隊，諸多附庸氏族、部落徵召的僕從軍，以及混成討伐部隊的主官。化名伯納巴的海外行省特任中校，炮兵教導官；也長出一口氣。
作為前勃艮第王朝的首都軍團統帥，也是王國攝政聖女在世上唯一血親的波利斯；他已變相流放在當地數年，毫無遮掩的酷烈陽光，與晝夜溫差極大的風霜雨雪，將他皮膚浸染成最常見的古銅色。
而來到了阿非利加之後，也像是開啟了他另一端完全不同的人生體驗；空曠孤寂的大沙漠，一望無垠的稀疏草原，各具特色的異族城邦與風俗迥異的部落氏族。也讓他的精力與神采變得格外亢奮。
如今他的長女已經好幾歲，次子也出生超過一年；還有一個孩子正孕育在妻子約瑟芙的肚子裡。除此之外，長期徘徊在出生入死之間的刺激，讓他忍不住犯上了，西蘭王國男性最常見的毛病之一。
作為與部下和光同塵的代價，他不但品味過溫柔鄉里的各族女性；還和其中數人相繼締結了，實質上的長期包養/情人關係。其中甚至還有一對蜜色皮膚姐妹，為他各自誕下一對混血的私生兄妹。
因此，為了解決潛在的家庭危機，波利斯藉助當年承諾的機會；安排自己的長女和混血私生子，一起回到王國本土，寄養在攝政聖女的部屬名下，待到年齡合適，接受王立少年軍校的教育和培養。
然而在他結束討伐的回程道路上，從沿海的突尼西亞大港，所送來的動員令和戰爭消息；卻讓他看到了一線機會，離開漫天黃沙與風塵滾滾的阿爾及利亞；重新回到大海彼岸熟悉的故國，繼續征戰。
雖然，自從來到了阿非利加之後；作為攝政聖女的妹妹，並沒給他任何的實質上優待和指引；但是通過最新一期送達，海外行省的一系列王國報紙摘要；他敏銳的注意到，王朝的戰略變化和趨向。
——我是劇情的分割線——
而在西大陸腹地的阿勒曼尼亞地區，也是西帝國邊疆軍區的首府，黑森林西南部的樞紐之地，斯特拉斯堡。透過古羅馬時代的遺留，又不斷翻修、增築的，要塞化城市的高牆，可以看見遠方林海。
就像是一片淹沒了山丘、河谷、曠野和沼澤地形的，無垠無盡、墨綠髮黑的浩瀚汪洋。而由人類開闢的城鎮、鄉村，田野和牧場，就像是散落在其中的一座座大小孤島，全靠蜿蜒如線的道路連接。
然而，隨著黑森林肉眼可見的瘋狂生長勢頭，這些地理上的界限，也在與日俱增的逐漸模糊、淡化。甚至在光天化日的斑駁林蔭下，出現成群結隊穿行道路的野獸；乃至是異類、精怪的襲擊事件。
但作為曾經擁有常住十萬人口，世代鎮壓和監視，周邊地區的軍事重鎮和交通樞紐；如今的斯特拉斯堡，卻對這種逐漸推進的威脅，有些力有未逮。尤其是在駐防的軍團和邊防部隊，都大舉南下。
行省總督和軍區長官，騎兵將軍，等一系列高層，都奉命前往阿爾卑斯山脈陰暗，鎮壓北義大利當地的動亂和紛爭。在這座邊境行省兼邊疆軍區，最大的城市內外，就只剩地方民兵和城市守備軍。
儘管如此，各方相繼逃亡而來的難民，以及在黑森林的擴張和侵蝕下，失去了領地和田莊、家園的貴族、領主和封臣、騎士，乃至是鄉紳、商人等有產階層，都不約而同的匯聚在這座城塞化都市。
也讓一下湧入大量人口的斯特拉斯堡，在很短的時間呈現出畸形的繁榮與景氣；以及水漲船高的物價和緊缺的生活物資，愈發混亂的街頭秩序。卻又吸引了更多投機的商人，尋找工作的傭兵團體。
當然了，能夠有機會進入城市的，至少都是身價殷實或是小有積蓄的有產者；至於那些赤貧如洗的底層貧民，破產流亡的市民和鄉農；就只能隔絕在城外郊野中，依靠微薄賑濟苟延殘喘苦苦煎熬。
他們所搭建的窩棚與地穴，像是大地上醜陋的污漬一般，充斥著靠近城牆的街道與集市邊緣；幾乎每天都有人在饑寒與病痛中死去，每一個晚上都有人悄無聲息的停止呼吸，變成板車運走的屍體。
也沒有人知道和關心這些屍體的去處；因為，只有其中的青壯年，才能定期得到有限工作機會；就是前往原野中的黑森林邊緣，砍伐那些瘋狂蔓長的灌木和藤蔓，或是清理和拓寬深入林中的道路。
但好在流經城區的萊茵河分叉，不但將天然分成，地勢較高的堡壘/要塞區，人口密集的城區/外圍市鎮等三部分，也隔斷西部的孚日山脈，阻擋東面和北面延伸的黑森林，留出南方的萊茵河平原。
更讓斯特拉斯堡在這場變亂中，始終保持了東西水運和南方陸路的通暢；而源源不斷的獲得，外來物資的補充。因此，才沒有在第一時間陷入崩潰，或是捲入物資短缺和饑荒，造成的連鎖動亂中。
然而，這種掩藏在畸形繁榮之下，暗流涌動的混亂與無序，卻也成為了另外一些黑暗中的存在，得以大行其道的沃壤和溫床；像是磁石一樣的吸引了，更多非人之物潛藏其中，渾水摸魚或是興風作浪。