第9章 為了木葉的未來
「別躲啦，他們都走了。」男孩說。
「牙！你這混蛋傢伙！」
鳴人捂著屁股抗議。
來者正是同期下忍，第八班的犬冢牙。
「聞到了你們的味道，所以過來看一看。」
語畢，又有兩道身影先後從空中跳下，同樣是來自第八班的油女志乃，以及日向雛田。
一個是帶著墨鏡冰冷的傢伙，另一個則是總在害羞的白眼女孩。
「嗨，大家都在啊。」鳴人打著招呼。
「鳴人君」雛田低聲道。
「剛剛的聲音是？」佐助詢問道。
「啊，真的是很可怕的傢伙。」牙心有餘悸道。
忍犬赤丸躲在他的衣領里，依然在顫抖著，喉嚨里發出低聲悲鳴。
「作為最擅長偵查的班級，我們發現中心塔附近有動靜。走近一看，原來是砂隱村和雨隱村的兩組人。那個背著葫蘆的傢伙.」
「將那三個雨隱忍者用沙子裹住，捏爆炸了。」
「啊！」小櫻不由得發出了一聲驚呼，緊接著緊緊捂住了嘴巴，只是聽說，就有種想要嘔吐的感覺。
鳴人和佐助也同樣大受震撼，半晌說不出話來。
「危險的傢伙不知還有多少，夜幕來臨之時，蟲子一定要儘快歸巢。」
志乃冷靜說道，頓了頓又問道：
「還是抓緊時間，進到塔裡面比較安全。你們天地捲軸，都湊齊了嗎？」
「不錯嘛，沒想到伱這個吊車尾居然還沒被淘汰！」
不等幾人回答，眼尖的牙就已經看到了佐助懷裡的捲軸。內心不由感慨，宇智波小子果然厲害。
在牙的印象里，鳴人是學校中出了名的萬年吊車尾，至於小櫻，雖然成績優秀，但在作戰方面上，只能說完全的乏善可陳。
「不愧是宇智波佐助。」志乃冷冷讚嘆道。
「鳴人君，也很厲害.」雛田紅著臉，聲音細若蚊蚋。
突如其來的誇獎，令佐助和鳴人紛紛想擺手拒絕，但又不知該如何表態。
「快走吧，我可不想單獨在塔裡面對砂忍那些人！」
「汪」赤丸又發出了一聲哀鳴。
不明就裡的第八班，此時滿腦子只想著抓緊離開這片森林。
在牙的催促下，佐助一行人也隨著來到了中心塔前。
「那麼，後面的比賽里，我們就各憑本事吧！」
牙轉身對鳴人一行人說道。
然而，由於前面的捲軸風波，第七班幾人的興致都談不上高漲，沒有搭話。
預想中的放狠話環節沒有出現，牙自覺無趣，率先推門走了進去。
——
「所以說，你認為他此次的目的，是宇智波佐助？」
木葉，火影辦公室內，第三代火影猿飛日斬，正在接受御手洗紅豆的匯報。
不久前，紅豆與大蛇丸有過交手，雖然抱著必死的決心，但她依然遠不是大蛇丸的對手。
「他告訴我說，希望考試繼續下去，『如果你奪走了我的樂子，木葉忍者村的末日也就要來了』。」
紅豆轉述著大蛇丸的話語，三代火影眉頭也越發緊鎖。
要知道，各國的諸侯大名以及知名人物都已經在來的路上，貿然取消考試的話，會對木葉的威望產生不小的打擊。
大蛇丸，你究竟想要做什麼.
也許正像他自己所說的那樣，所求只是宇智波佐助；
又或者是對自己將其趕出村子的懷恨在心，密謀刺殺；
甚至，戰爭.
「總之，一切活動繼續正常進行。但各部門要傳令下去，提高警備，密切關注有關大蛇丸的一切行動！」
深思良久，三代火影做出了如此安排。
「是！」
紅豆正待退下之時，三代火影突然又叫住了她：「另外，叫卡卡西過來一趟。」
三代火影注視著窗外的樹木。
樹杈間，一窩幼鳥正在嘗試展開翅膀，一開始，它們只能展開一小部分翅膀，成年的飛鳥在一旁輕輕維持。
隨著練習的增加，幼鳥們逐漸能夠展開更多的翅膀，只見一隻勇敢的小鳥率先走到樹旁，顫顫巍巍地開始準備滑翔。
「咚咚——」
卡卡西敲了敲門，恭敬的站在門口：「拜見火影大人。」
三代回身，擺了擺手，示意把門關上。
「秋風已起，溫暖的日子，恐怕要結束了。」三代火影嘆息道。
卡卡西沉吟片刻：「火影大人，是在為大蛇丸的事情煩心嗎？」
「不錯」，三代點了點頭，「有一件重要的任務需要你來完成。」
「是！」卡卡西站直了身子。
「根據目前的情報，大蛇丸此次的目的之一很有可能是得到宇智波佐助，從即刻起，我要你片刻不離佐助身邊。」
「是」
保護自己的學生，是卡卡西分內的使命，本就不需要三代火影的特別吩咐。
然而卡卡西也清楚自知。目前，自己並不是大蛇丸的對手。倘若對方真的存心來搶的話，恐怕自己未必能抵擋得了。
三代目仿佛看透了卡卡西的心思，緩聲道：「我知道，大蛇丸實力強悍，非你所能匹敵。盡力而為吧，不管發生什麼結果，我都不會怪你。」
卡卡西默然。
「對了，在這次任務中，你的性命要優先於目標本身，不可強求。」
三代囑咐道。
「是！」
聽聞此言，卡卡西心頭一暖，只恨自己不夠強大。
眼下，木葉人才凋零，也正是因為這樣，火影大人才不得不做出這樣的部署。
卡卡西退去之後，側門中，一位右臉纏滿繃帶的老者走了進來。
「卡卡西攔不住的。」
來人正是志村團藏。
「我知道。」
三代火影靜靜回答。
「保下宇智波佐助很難，但讓大蛇丸無法得到活的宇智波，還有很多其他的方法.」
團藏說著。
三代目默然不語。
「總之，交給我吧！」
團藏心中瞭然，轉身欲走。
「等一等！」
三代火影突然叫住了他。
「不到最後關頭，不許貿然出手！對我們來說，佐助依然扮演著十分重要的角色。」
「我知道。」
團藏心中嘲笑老友的多慮，自己做了這麼多年，這點規矩還是懂的。
只見他嘴角冷笑，轉身離開了。
「為了木葉的未來。」
望著窗外的飛鳥，三代火影語重心長地對著空氣說道。
死亡森林，中心塔中。
自猴桔風波之後，第七班的氛圍就一直很微妙。
好在卡卡西的到來，及時打破了這份尷尬。
「不錯嘛，不愧是我驕傲的部下，竟這麼順利就通過了第二場。」
卡卡西一手捧著《親熱天堂》，一邊微笑著跟三人打招呼。
聽聞此言，鳴人佐助二人均露出彆扭的表情。
「總之，是有一些運氣成分啦，哈，哈哈哈。」小櫻努力想打破這份尷尬，一邊腹誹自己到底在說些什麼鬼。
「比起這個，佐助，你脖子上的傷口」卡卡西收起了書本，一臉嚴肅。
聽聞此，鳴人方才醒悟，之前他過多地沉溺在了自己的情緒里，一時竟忽視了這一致命問題。
「卡卡西老師，佐助他，沒事吧？」鳴人忍不住詢問。
「啊，想必是很麻煩的。」
此時，佐助也忍不住咳嗽了起來，跟大蛇丸的戰鬥，經歷咒印的高燒，以及強行啟動咒印的試驗，早已將他的能量消耗殆盡。
「不過沒關係，距離下一階段還有一點時間，或許我可以幫忙。」
(本章完)