第3章 雲邊孤雁（上）
沈江東聽了默不作聲，半晌道：「你公爹做官可真是精道。」
葉秀峰的女兒丟了十幾年，從未見他找過。一朝何皇后去世，葉秀峰倒是著急找女兒回京來當攀龍附鳳的籌碼。
沈浣畫放下東西，走進閣子，親手給沈江東添了茶，沈江東拿出思卿掉落的那枚絨花，「我在外頭門檻上撿的，是不是你掉下的？」
「這是妹妹的東西，」沈浣畫道，「等著我給她。」
沈江東點點頭，又問：「蘭成呢？」
「會詩去了。」沈浣畫猶豫了片刻，「公爹想讓蘭成進翰林院，謀一個庶吉士。但是我和蘭成商量過了，我們聽你的，還是放外任的好。」
沈江東連連頷首：「就是這樣。趁早離了府上這一窩烏七八糟的親戚是正經。」他忽然想起一事，輕聲問：「你初五日去西山，是去拜祭已故仁康皇太后？」
沈浣畫連忙做了個「噓」的手勢，「你知道便罷了，不要講出來。」
沈江東道：「除了你這小姑，還有誰陪你去？」
沈浣畫道：「那日蘭成要去拜會他的座師，沒旁的人了。」她小聲又說，「再說了，仁康皇太后亡故的緣由我沒告訴蘭成。」
「那我陪你去。」沈江東說。
沈浣畫疑道：「你不用跟著三哥？」
沈浣畫系先皇妃嬪膝下的養女，原封安陽郡主，後被嘉國府力辭辭掉了封號。因為這層緣故，她口中的「三哥」便是已故仁康皇太后之子、當今聖上。
仁康皇太后生前一直受制於太皇太后，熙寧初年仁康皇太后胞兄靖國公謀逆，仁康皇太后避居西山悄然去世，她的死從此成為朝野禁忌的話題，因此沈浣畫只能偷偷去祭拜這位曾經的養母。
「那一位不讓我跟著……」
正說著，傳來了葉秀峰殷勤的笑聲：「親家來了，怎麼也不告訴我一聲。」
沈江東連忙應付葉秀峰去了。
到了初四日，沈浣畫告訴三太太自己要到城外碧雲寺上香，還想叫思卿陪自己同去。三太太聽了為難：「老爺原說近來不叫大姑娘出府的。」
沈浣畫笑道：「三嬸子只管告訴公爹，恰逢我娘家兄長無事，陪我們同去。思卿妹妹回來這麼久，不好總悶在府里。」
三太太應下了，晚間便告訴沈浣畫：「老爺聽說大姑娘要出門，便說請大奶奶多照應些大姑娘，還說請你們多帶幾個下人。」
沈浣畫答應下，心裡卻納罕，葉秀峰怎麼如此提防自己這個女兒，難道害怕自己的女兒跑了不成？
翌日沈江東過府接自己的妹妹，沈浣畫思卿姑嫂二人都穿了緋色圓領衫、秋香綠裙子，思卿畏寒，又加了一件玉色披風，帶著沈浣畫的陪嫁侍女霞影和菱蓁，辭了三太太，戴上帷帽坐車往碧雲寺去。
除了車夫，葉秀峰果然又叫了十二位家下的僕從跟著，一個伴當都沒帶的沈江東看了直皺眉，心道沈浣畫此時去西山可不能這般張揚。因見沈浣畫向自己使眼色，於是待出城時就藉故出言打發了四名僕從回葉府去。
出了城，沈江東剛要開口發問，思卿搶先道：「與嫂子無關，這都是老……老爺子派出來看著我的。」
沈江東還要問，沈浣畫又搶先說：「阿兄，回頭再說。」
沈江東縱有滿腹疑惑，當著葉府的僕從也不好問太多，只好先將話咽了下去。
一時到了寺里，沈浣畫自去參拜，思卿戴著帷帽站在沈江東身後沒動，沈江東奇道：「你怎麼不去拜？」他知道帝京城的親貴女眷們大都是篤信佛法的。
思卿笑了笑，沒說話。可是她戴著帷帽，沈江東看不見她的表情，只道她沒聽見，於是又問：「葉姑娘不進去拜麼？內中女眷多，我不便進去，就在這裡等你們。」
思卿這才意識到自己戴著帷帽，方才笑了笑回應沈江東的問題，他卻瞧不見，於是一把揪下帷帽笑道：「我原不信這個。」
沈江東被她的舉動嚇得倒退了半步，隨侍的菱蓁也驚了，剛要出言制止，思卿卻又迅速把帷帽扣回自己的頭上，口裡道：「舅爺，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必這樣一驚一乍的。」
菱蓁輕聲提醒道：「姑娘，少說兩句罷。」
思卿聽了道：「這裡太吵，我去後面耳房坐。」
沈江東便叫菱蓁陪她去了。
思卿菱蓁主僕兩個進耳房坐了，有小沙彌上了茶。思卿覺得身上冷，便問菱蓁：「那領大袖衫兒你帶了麼？」
菱蓁道：「帶了，在車裡。姑娘別亂走，我去取。」
思卿答應了，菱蓁自去取衣裳。思卿無聊，見耳房裡還有一個套間，於是走進去瞧了瞧。這套間似乎通著那邊院落，中間用紗幕隔開，紗幕那邊也有女眷的身影。
思卿沒在意，紗幕那邊卻傳來聲響，「姑娘怎麼稱呼？」這聲音似乎出自一個傷風之人的口中，嘶啞異常。
思卿隨口答：「我姓葉。」
「葉相新尋回的女兒？」紗幕後的人因為驚異，嗓音愈發和破鑼一般。
思卿反問：「閣下是誰？」
「來這兒的無非是信男善女。」對方答，「姑娘為何回京？帝京有什麼好的？若能南去，何妨離開帝京？」
思卿皺眉，「你究竟是誰？」
紗幕後卻無人應答，那痕身影也漸漸遠去。
一時沈浣畫參拜已畢，菱蓁也取了衣服回來。思卿想了想，並未對沈浣畫和菱蓁說出方才遇上的古怪事。
姑嫂兩個又遇見幾家官宦女眷，彼此草草打了招呼便散了，落後沈氏兄妹並思卿到內間吃齋飯。
沈浣畫和思卿都摘下帷帽，沈浣畫淚痕宛然，思卿也不多問，沈浣畫悄悄鬆了口氣，揩了淚，和兄長說起幾件娘家親戚的閒事。
思卿一直低頭用飯，沈浣畫忽然笑道：「好妹妹，你今兒怎麼這般安靜？我都有些不習慣了。不是坐車坐得身上不順序罷？」
思卿搖搖頭，一抬頭正對上沈江東的目光，連忙看向別處道：「沒有不舒服。就是悶在府里久了，出門不大習慣。」說著端起碗來夾菜，袖子卻順著手腕滑到肘間，露出了短劍的劍柄。
思卿連忙放下碗收拾袖子，沈浣畫沒留意，沈江東卻微微蹙眉，正要說話，思卿卻道：「這袖子裁得不好，回腕兒放量不足。」
沈浣畫瞧了瞧她身上那件玉色大袖披風道：「你休穿四太太給的衣裳，指不定又是蘭萱妹妹挑剩下的。」
沈江東想了想便沒再言語，眾人用好齋飯就離寺下山，走到山下已是黃昏時分。這日下午由晴轉陰，天色暗沉沉的，趕車的葉家小廝哈氣連天。思卿正揉太陽穴，卻聽見車外有打鬥聲，連忙撥開帘子往外看。
「看什麼！」沈浣畫連忙按住思卿的手，向外頭喊了一聲，「還不快些走。」
只聽騎馬跟隨的沈江東卻慌亂地道：「且慢！」
(本章完)