致仕的陳閣老最近很慌。
本來不過是應鹽商之請，在四殿下面前進言幾句，四殿下雖然嚴肅自守，但是品格高貴，並沒有難為他這個老朽，反而十分客氣的答應考慮，誰知後續發展越發出乎他的意料了。
「順才，你再去探探，那城門處，真的是鹽商傳音兒的那般熱鬧嗎？」
已經白髮蒼蒼的「順才」，如今的陳閣老府上大管家，還是利落的點頭答應一聲，徑直出府，去城門口探查詳情。
順才姓陳，是陳閣老的心腹，如今陳閣老退居養老，便是當家老爺，都沒有他跟閣老來的親近，因此，他也是養尊處優多年，好久沒有這般親自出府打探消息了。實在是鹽商昨晚帶來的消息太過驚人，他不放心底下人，才匆匆親自出馬。
來到海陵城門口，忍下心急，順才在城門口不遠處的茶水攤兒上坐下，守著城門口。本來還想喝口茶潤潤喉嚨，結果，隨意的一眼看過去，城門口出現的人，就驚的他咳嗽不止。
「大管家，您這是怎麼了？」
有機靈的小廝連忙幫忙順氣兒，管家卻連連擺手，讓底下人別聲張。
「我沒事兒，小聲些，別驚動別人。」
小廝不解，他們陳家，在海陵，還用得著小聲？往日裡他們走路礙著家規不好橫行霸道，但是實際上，作為閣老府上下人，他們出門，還真是不用帶眼睛，平趟過去都不用管。
說什麼十大鹽商名氣大，實際上，陳府從上到下，還真沒將鹽商人家看在眼裡。
如今，當慣了婆婆的人，哪裡還能裝出小媳婦兒的樣子，下人只能特意放低聲音，卻還是底氣十足，那目光四處逡巡，趴在管家一側，企圖找出讓管家忌憚的人或事。
「管家，您這是怎麼了？看見誰了，小的給您請過來。」
言辭中，不自覺流露出的自信。
管家卻連忙「噓」聲制止，「別說話！」
說完，便茶也不喝了，也不像剛才那般大拉拉盯著城門口，而是餘光時不時的瞟著城門口，越看心下越慌，待一個龍行虎步的粗獷中年男子出現在城門口，這順才管家再也坐不住了，從長凳上彈起來，匆匆避在牆角，往陳府趕。
海陵城裡其他有眼色的人，自然認識陳家大管家。今兒卻開了眼，只見平日裡養尊處優氣定神閒的大管家，如今穿著一身深色錦緞，戴高帽，穿淨鞋，打扮齊整，卻擦著牆角走路，那股子欲蓋彌彰的勁兒，讓不少人覺得笑話，又有不少人警覺的看向四周，陡然覺得，往日裡繁華井然的海陵城，一下子氣氛緊張起來。
這其中，自然有各大鹽商的眼線。
一時間，陳閣老尚未收到順才老管家的信兒，城裡其他明眼人卻先一步警覺起來。
「如何？」
陳閣老自書房後的圈椅上起身，帶起的力道，讓沉重的紫檀木椅子都跟著吱呀摩擦出聲。
老管家顧不得暑伏天悶出的汗水，湊到陳閣老身邊兒，「城門處，確實有各家下人過來打前站，那些人穿錦緞素色長袍，行動規矩，一看就是經年大戶人家的家生子，而且不是一家，是多家。這還不是最要緊的，最要緊的是，奴才看見一武夫，身高體壯，氣勢磅礴，行動間龍行虎步，沒帶多少人，就這般大咧咧到了進了海景城！」
武夫大多帶著莽撞氣，但是手中有權的，行動間，不自覺就帶著一股子鋒芒，讓人不安。
順才當初在京都，也是認得幾個武官的，他還以為，如今經年過去了，再次看見這類人，才恍然，那股子面對頂尖武將，心下發顫的感覺，並不是錯覺，也沒有隨著時間淡去，如今再見，還是一眼便扎眼，讓他不用多辨別，便認了出來。
「老爺，蘇侯來了。」
一個名字，便讓陳閣老眼神發直。
「老爺，老爺！鹽商們過府來了，此時正在大廳等候！」
突然，一陣喧譁傳來，竟是底下的小廝奔跑而來。
順才轉身，面上含著怒氣，「老太爺書房重地，何事喧譁？」
底下的小廝瞬間在書房門外停下，但是面上卻帶著焦急，「稟報老太爺，幾大鹽商聯袂而來，說有大事，緊急求見。」
鹽商們如何不焦急？他們想來將就和氣生財。如今府上的那百十號護衛，平日裡在地方可以耀武揚威，但是如今竟然有「武將」蒞臨海陵城，他們作為海陵的大戶，肥美的肉包子，當然有自知之明，自然惶恐，所以，城門處的蛛絲馬跡便被第一時間重視，便聯袂來到致仕的陳閣老家中，請求賜教。
眼下，若說海陵城中，誰在傳說中的當朝武將跟前還能說得上話，那就只陳閣老莫屬了。
陳閣老看著門口喘著粗氣，跑來報信兒的小廝，心裡瞬間翻湧出後悔的情緒。
他不該因為回到海陵，跟鹽商交往過多，導致如今，鹽商進府竟然如此輕易，而且被底下人如此重視。仿佛主人排遣一般。
鹽商們焦急的原因，陳閣老自然清楚。正是因為清楚。他才怕被牽連。
但是，眼下底下的小廝已經跑來稟報，此時再推脫，未免落了下乘。
陳閣老沉了沉氣，便邁步走出書房，「待我去見見他們。順才，這奴才分不清主次，讓他去莊子上待著去吧。」
這小廝瞬間傻眼。
他不懂，往日裡鹽商老爺過來，老太爺都很歡迎，搶著報信兒的小廝，除了在老太爺跟前露臉，還有鹽商老爺們隨手的銀角賞賜，今兒怎麼就被排宣了？
順才自然以老太爺命令為重，當下一個眼神，底下的人便壓著小廝回去收拾東西，儘快把他打發出去，務必不讓管家和老太爺再見到這個倒霉的小子。
陳閣老出面，打發了惶惶然的鹽商，便讓順才趕緊去四皇子那裡遞帖子。
若說前幾日，他還敢帶著鹽商們，徑直去四皇子府上拜見，如今卻是不敢了。
畢竟，武侯脾氣可不好，若是在四皇子那裡碰到了，武侯莫名發作起來，說不定，他們在當地幾輩子的老臉，會被武侯掃個乾淨。
甚至都沒有回到書房，致仕的陳閣老在會客廳再沒了往日垂釣的閒情，閉眼焦急等待下人的回覆。
邊等，陳閣老心中的懊悔就越多。
他這一生，從來謹慎進取，這才能在少年得意，踏上仕途之後，步步高升。沒想到從京都回到海陵，老了老了，倒失了年輕時的謹慎，不但失了尊榮，跟地方豪商過往甚密，甚至還帶他們在四皇子面前肆意喝酒。
真是膽大包天！
想想自己這兩日的所作所為，陳閣老越發為自己倚老賣老，在四皇子面前那滿口糊塗話後悔。
「哎…」
陳閣老不自覺嘆了口氣，屋內伺候的下人越發站的筆直，不敢妄動。老太爺一向自持的很，即便年紀大了，也從不認老，往常，便是騎馬出遊一天下來，累到極點也不會輕易露出疲態，如今卻輕易顯現老態，自然讓底下人心中惶恐。
…
「老太爺！」
順才有些蒼老的聲音傳來，陳閣老立刻起身，「如何，四皇子可允許老夫明日過府拜見？」
順才順了口氣，神色有些不自然，「奴才沒有進去四皇子府上，被門口的護衛攔下了。他們說，四皇子稍後自有答覆，讓奴才先退下。」
「老太爺？」
順才說完，見老太爺幾乎站不住，趕緊上前扶住。
「糊塗啊！」
陳閣老哀嚎。
順才大管家，連同滿堂的下人，跟著臉色發悲。
雖不知道為何，但是主家如今莫名哀嚎，等待他們的，想必也不會是什麼好事兒。
此時的四皇子府，蘇武正在堂上。不過，沒有陳府上的莫名焦躁，上下都是氣定神閒。
蘇武放下茶杯，看了一眼對面端坐的四皇子和女兒。
「你們兩個，還真是輕率。隨意出來一趟，又是定親，又是用兵，當真是…」蘇武閉了閉嗓子，「有咱們當年的風範。」
說著，蘇武輕笑一聲，「陛下這幾年也是憋的很了，當年咱們年輕的時候，那是指哪打哪，如今家大業大的，上上下下顧慮忒多，好在有錢了，某些人也說不了什麼了。我過來打個前站，明兒，當地有什麼人物，都叫過來，送佛送到西，省的你們前幾日的客套白做了。剛才不是有人稟報，說什麼致仕的陳閣老遞帖子求見嗎？明兒一塊兒見一見。」
秦景和蘇子衿對視一眼，無奈點頭。
不知為何，這海陵城中的事兒，在蘇武這般大咧咧之下，仿佛都是過家家一般，他一個都沒有放在眼裡。
「哦，對了，我帶了親衛過來，就在城外，他們是你們折騰過來的，這些日子的嚼用，就交給你們了。」
蘇武說完，便回到蘇子衿早已準備好的客房，逕自休息去了。
蘇子衿卻來了興致，拉著秦景一起，往城外走去。這麼多年，她都沒有完整見過蘇府親衛，今兒是個大好機會。
走到城外，只見城西河流遠處，一座座帳篷拔地而起，平日裡熱鬧的碼頭，此時沒有了耀武揚威之人，一個個輕手輕腳，生怕打擾旁邊帳篷里來往的人，仿佛是兔子經過打盹兒的老虎跟前，連呼吸都屏住了。
不過五百人，一座座帳篷連綿起來，帳篷旁的護衛一隊隊穿行守衛，那氣勢，蘇子衿還是第一次，見到仿佛戰備狀態的士兵。
她下意識放輕故意，看了身邊的秦景一眼，秦景握住蘇子衿的手，帶著她，在碼頭眾人驚恐的目光下，走進臨時營帳。
「四皇子，小姐！」
有副官過來，跟平日裡蘇武帶在身邊的長隨並不是同一個人，古銅色的膚色，深邃的臉紋，堅毅的目光，蘇子衿不用多問什麼，就仿佛從眼前之人筆直的身板兒中，看出這支親衛的令行禁止。
「我們是半個地主，蘇副官有什麼需要的，只管跟喜硯說，他早來些，知道的多些。」
喜硯沒了往日帶笑的面孔，不自覺跟著四皇子肅著臉，上前一步，「蘇副官有事，儘管吩咐。」
蘇副官看向蘇子衿，「咱們營里有軍需官，武侯說了，一切只找小姐便可，一會兒，我讓軍需官前來拜見小姐，小姐，四皇子，請入帳。」
蘇子衿順著蘇副官的手，看到中間那座營帳，跟秦景一起，進入帳中。
…
「老太爺，四皇子果然去了城外。城外西水那裡，不知何時起了一片帳篷營地，四皇子幾人，正是去了那裡。」
陳閣老刷的一下起身，手指著順才管家，不自覺的顫抖，「誰讓你去監視四皇子的？你吃了熊心豹子膽？」
順才惶恐不已，彎下腰不敢直視老太爺，嘴裡下意識的說到，「不是您說四皇子初來乍到，讓咱們府上的下人多注意些嗎？還說海陵城亂七八糟的地方多，沒得糟污了四皇子。」
陳閣老這才想起，那次見過四皇子之後，酒興之下，他覺得，海陵是自己的家鄉，四皇子初來乍到，難免不便，便讓人多注意些。眼下看來，當初這個想法，多麼狂妄？
四皇子可不是孤身一人，也不是平常貴公子。
「老太爺，咱們的人被一幫子不知道哪裡來的軍伍漢子給抓了！奴才好容易逃回來，您趕快給知府去個帖子，派人捉拿匪徒吧！那幫子流匪看起來厲害的很，去晚了，就怕他們不知天高地厚，在海陵城動咱們的人！」
又一聲小廝急切的聲音傳來，看著那穿著一身深色緞子的身影陳閣老只覺得眼前一黑。
平日裡，他覺得自家下人規矩還算穩重，怎麼今日，一個兩個都如此冒失，這要在京都，早該打一頓扔出去，省的他們給自己惹禍。
沒成想，他剛發現底下人的張揚，便沒了整改的機會。
被軍伍拿下？沒預料錯的話，跟著這下人過來的人，已經到門口了。
「老太爺，一軍伍求見！一身盔甲，進門就要找老太爺您，咱們推脫兩句，便被打回去了，您快看看去吧！」
說來，就來了。