趁著小桃去取東西，瑞雪又與老千聊了起來。
「千叔，你上次去北境，時間那樣緊，怎麼有空去探查北境的那些礦藏的。瞞的這樣好，我死是半點也不知道。」
老千有些不好意思：「也不全是我一人辦的，這事說起來也是巧。」
北境的道路崎嶇，運糧的車子在路上損壞是常有的事。
一般行商的隊伍里，多半都會跟著一個隨車的師傅，檢查修理在路上損壞的車輛。
老千的隊伍，入了北境之後，沿路有了趙豐年軍營里派來的人照拂。
裡面便有隨軍的鐵匠，與老千聊的十分投機。
兩人在路上便對大嵐如今的冶鐵技術，相互交流了一番心得。
原本老千也沒將這件事情看的特別重要，只當是幫朋友一個忙。
回來後越研究越覺得這事好好做下去是可以幫到很多人的。
後來又聽說趙豐年對這件事的重視，想從碧水那邊換冶鐵的秘術。
就知道這事小不了，他是個技術宅，所有想法和目的都是為了精進技藝。
對於那些前期的投資，以後的發展，根本沒什麼概念。
偷摸搞來幾枚碧水那邊的金屬鉚釘，熔了煉，煉了熔的折騰了一陣子。
還真就靠自己的本事，搗鼓出幾枚差不多的來。
雖說一般人看不出什麼差別來，但老千自己心裡清楚，與他想要的東西還差著一大截呢。
在京都想要好好搞研究，有許多掣肘。
他不能不顧瑞雪和莊上的利益，若是觸犯了律法，倒霉的又不只是他一人。
經費方面也是一筆不小的投入。
他們如今是個什麼狀況，老千都看在眼裡，不想給瑞雪再添負擔。
若是能去北境，這些問題都可以忽略不計。
他這也算是給趙豐年幫忙了，也想通過這事替瑞雪還個人情什麼的。
方方面面都考慮到了，事情也有了眉目，這才告訴瑞雪。
除了謝謝，瑞雪也說不出別的話來了。
不就是二百兩嗎，湊一湊還是拿的出來的。
小桃捧著盒子回來的時候，便瞧見一老一小相互鼓勵打氣呢。
有些無奈的跺了跺腳：「小姐，你又被這小老頭給哄了呀。既然是去北境，到時候也是在幫著王爺做事，哪裡用的著二百兩。開春不給莊上的孩子請先生了？」
瑞雪「啊」了一聲，吸了吸鼻子。
「對哦，千叔，你這次是不是要的有些多了。」
老千乾咳兩聲：「這說的什麼話，我去了那地方，不得多準備些銀錢以備不時之需。前陣子幫小姐改的蒸餾發酵的器具，不是都是我自個墊的銀錢。」
小桃有些不高興了，將手裡的盒子重重的擱在了桌子上。
老千的眼睛瞬間放大，胳膊一伸護住盒子。
「哎呦，小姑奶奶，你輕些啊，這裡面放的可是精密儀器。」
小桃頓時啞火，暴脾氣憋了回去。
這事就算揭過，老千小心翼翼的打開盒子，露出盒底的夾層來。
三隻密碼筒，好端端的躺在盒底，並未有損壞。
三人這才敢大聲喘氣，小桃有些不服氣的瞪了老千一眼。
小聲嘀咕：「你就是想坑小姐銀子，比錢叔還貪錢呢。」
老千搓了搓手，從盒子裡拿出一隻密碼筒來，白了小桃一眼。
「我的錢，可都幹了正事，那像他，守財奴一個。」
話落再不言語，小心的撥弄著密碼筒上的精密鎖扣。
隨著幾聲「咔噠，咔噠」細微的聲響傳來，鎖筒被完好無損的打開了。
也不知老千從何處摸出一根細細的銀鉤來，從鎖筒中鉤出一卷小指粗細的羊皮紙來。
仔細看了看形狀，又放在鼻尖嗅了嗅，確定沒什麼問題，才遞到瑞雪手裡。
瑞雪有些緊張，保存的這般仔細，不知道上面記載著什麼樣的驚天秘密。
呼吸都放的輕淺了許多，手指微微顫抖的展開了那捲羊皮紙。
屋裡光線不足，只能看見那一小塊羊皮紙上密密麻麻的寫畫著許多字符圖案。
小桃伸長脖子嘆了句：「這也太小了，寫的都是什麼呀。」
老千搓了搓手，從腰間的皮囊里摸出一塊打磨光滑的水晶鏡來。
「讓我看看。」
瑞雪嘴角抽抽，這不是放大鏡嗎，這老頭，工具還挺齊全。
三人移步到窗子前，就著老千手裡的放大鏡，瞧清楚了羊皮紙上的內容。
老千「嘁~」了一聲：「我道是什麼好玩意，不過就是提煉海鹽的技法和過程。夫人為何將這東西保管的這般嚴密。」
瑞雪不免有些失望，雖說鹽這東西暴利，但也不是自己現在可以做的買賣。
大嵐的幾個鹽場，都在海邊，有重兵把守，聖上是不會允許旁人染指的。
可厲凝霜為什麼把這東西看的如此重要，難不成他們來大嵐做生意的時候，想開鹽場嗎。
「千叔，我阿娘他們剛來大嵐的時候，這裡可有成規模的鹽場。」
老千想了片刻，輕輕搖了搖頭。
「不曾，如今大嵐的鹽場，大多是當今聖上繼位之後開辦起來的，我記得我剛來大嵐時，大部分鹽都是從我們碧水運來的。價格也比現在高出許多。」
瑞雪似乎摸到了一絲關鍵。
大嵐如今製鹽的法子，多半就是厲凝霜從碧水帶過來的。
若非因為這個，當初厲凝霜兄妹，也不可能在大嵐做生意時得到那麼多的優待。
這東西是百姓生活里不可或缺的，若非大嵐有了這樣的技術，連鹽都要依靠從碧水進口。
當時的聖上，怕是也不敢因為火器，就與碧水撕破臉皮吧。
厲氏兄妹給聖上獻了製鹽的法子，換來十八里舖的土地，和在大嵐做生意的優待。
可到頭來，厲凝霜還是落得個遇人不淑，客死他鄉的結果。
瑞雪將羊皮紙捲起，遞給老千。
「千叔，放回原處吧，好歹是阿娘留給我的，既然咱們用不上，就好好收著吧。」
老千點了點頭，接過羊皮紙，重新扣上了密碼筒。
「剩下兩個還開嗎？」
「開了吧，總要看看，阿娘還給我留了啥。」
瑞雪也沒了方才的激動，坐在一邊，等著老千將剩下的兩個密碼筒全部打開。