第26章 四年
「二小姐，這是今年冬料的出貨清單，還有薄料的進貨單，咱們年底春料已經出了大半，今年開春兒早，現在已經將重點放在薄料上。江南陶家的掌柜還有翟家年三十兒就將最好的一批料子樣品送到了柜上，您看看，看好了咱們就該定貨運貨了。車行的陳頭兒剛走，不知有沒有跟您碰倒頭，他已經將人手準備好了，隨時可以送貨到臨近府城。」
又是一年開年，大年初六，碼頭還沒有活過來，石頭不用起大早去安排貨運，便一大早來到了鋪子上。
石頭，大名兒石成順，沈家綢緞莊的石大掌柜，穿著一身石青色雷紋暗紋長袍，一雙嶄新刷白千層底，手中托著一摞新舊帳冊，往沈家鋪子後院兒的正堂邁步走去。
過去四年，沈家二小姐從關外積攢了第一桶金，再加上那年冬天散客清貨，讓她僥倖保住了大宗生意的資本，在開春兒的第一次大宗生意中，慧眼獨具，押中江南新興大商戶陶家的印花薄料，又大賺一筆，自此，沈家二小姐沈時宜年紀雖小，在津門布匹行業，卻有了一席之地。
如今四年過去，沈二小姐已經將沈家綢緞莊和大宗生意徹底分開，石成順跟在沈時宜身邊，既是沈家綢緞莊散客店鋪的大掌柜，又協助沈時宜總管沈家布料的大宗生意，可謂是南城祖墳冒青煙兒的典範人物。聽說他如今已經買了大宅子，帶著家人搬出城南，讓石家老父母過上了衣來張手，呼奴使婢的好日子。正是因為如此，城南更加流傳著石頭，石成順的「不凡事跡」，甚至將他作為典範，教育子女。
此時，沈家綢緞莊新老夥計們都眼看著石掌柜進到正堂，按照年資排隊站在院子裡，等待一會兒掌柜的給他們分配活計。
石成順，石掌柜簡單的將沈家最近的幾件大事兒向東家，沈二小姐沈時宜匯報一番，放下手中托著的一摞帳冊，肅立一旁，等著二小姐開口。
四年過去，隨著二小姐幾次重大決策的魄力和慧眼，如今，不僅僅是在石掌柜這些親近人眼裡，甚至在整個津門布匹行業，都有了一絲威名。
此刻石掌柜沒有了當初跟二小姐兩個人帶著三個新人臭皮匠支撐沈家綢緞莊的親近和忙亂，而是越發從心底敬重二小姐。
只見二小姐還是一身短襖褶裙，穿著第一年從關外帶回來的皮毛做的皮毛坎肩兒，雪白的風毛趁著膚色越發玉色透明，臉上還是一貫的面無表情，看起來比四年前，更加不動聲色。
石掌柜眼睛緊盯著東家的臉色，沈時宜仿佛毫無察覺一般，將石頭遞來的已經熟記在心的帳冊又翻開捋了一遍。
「陶家掌柜的回去了嗎？」
聽到二小姐開口，石掌柜連忙上前回稟，「您料到了？往年只有陶家會在年前送料子給二小姐選，小姐選哪種，陶家就會大力生產哪種。如今翟家也學著陶家提前給咱們送料子，讓陶家掌柜的得了信兒，他這個年都沒有回去過，昨天找到我，想透過我給您送信兒，說想約您談一談。」
沈家二小姐沈時宜平日裡沉默肅穆，不喜交遊，做事一板一眼，重規矩守承諾，跟平常那些喜愛熱鬧的商人性子不太一樣，津門布匹行業的人都略有耳聞。因此陶家掌柜的沒有貿然上門拜訪，而是通過石掌柜的來遞信兒。
沈時宜合上帳冊，看向石頭，「有事兒坐下說，每次都要我請你，我向來不愛客套，若是下次你再站著，以後在我面前，就都站著吧。」
這幾年逐漸變得老成的石掌柜露出一絲以前「石頭」的微笑，撩開長袍下擺坐到沈時宜對面，「聽您的。」
沈時宜這才開口，「年前的帳我看了，就算是了了，眼下，咱們最主要的就是訂貨。陶家和翟家的貨各有千秋，我本來想以陶家為主，三七分，剩下的一些人家，各自零星訂購一些，你看著安排。現在既然陶家掌柜的在這裡，等我跟陶家掌柜的談完之後再下定，提前說一聲，省的產生不必要的誤會。」
石掌柜點頭，「那我待會就去通知陶掌柜。」
說完訂貨的事兒，接下來，石掌柜再次開口，「咱們鋪上的夥計，最長的，做了四年，對於鋪子裡的貨物和瑣事都十分熟悉了。我如今鋪子碼頭的兩邊跑，有時候還要忙著給各地的客商安排送貨。這鋪子裡，是不是選拔出來一個管事的，在我不在的時候，能拿個主意。」
石成順自己就是夥計出身，他自然知道底下人的想法，而且沈家的夥計有他這個現成的夥計翻身做掌柜的例子在，都十分上進想要力爭上遊。如今沈家今非昔比，事物繁忙，石成順這才提出來，先選拔出一個管事出來，也是給夥計們一個希望。
沈時宜點頭，「那就在三天後，舉行一個比賽，誰能奪魁，誰就當管事。咱們鋪子上，一向是誰更用心，誰才能有更多的機會。」
石掌柜點頭，「好，待我將考題擬訂出來，給您過目，到時候，您坐鎮，咱們公開比試。待會兒出去，我就把這個消息跟夥計們說一聲，也讓他們準備準備。」
「嗯。」沈時宜點頭。
「那我就先走了，還要去通知陶掌柜。」
石掌柜起身，又被沈時宜叫住。
「咱們鋪子的成衣，今年準備跟綢緞莊分開經營。你出題時，跟蘇師傅一起出題，將成衣鋪子的管事也一併選拔出來。對了，我今天帶來了一個人，以後就在成衣鋪子做事，你平日裡多照看她一下，她如今腦子有些轉不過來，別人欺負都不知道還手的。」
石掌柜聽到二小姐帶人來，忍不住愣了一下。據他所知，二小姐不愛奢靡享受，平日裡家中也只有付家大嫂和另一個看門戶的五大三粗無家可歸的老寡婦，沒有別的親近的人。而且沈家人如今都在京都，也沒有旁的親人，那能是誰呢？
帶著疑惑，石掌柜出了堂屋，看向院子裡的夥計們，的確，在人群最後邊的角落，有一個低著頭的女子，是個生面孔。
石掌柜將三日後公開選拔管事的消息說出來，眾人無不激動莫名，人人都面露興奮。
只有角落處東家帶來的女子仿佛沒有聽到這個信兒一般，面色平靜。
待人群散去，石掌柜走到女子身邊，「你是新來的？」
那女子柔順一禮，盈盈拜下，石成順如今有些見識，知道這是哪個大家族的奴婢規矩，「見過掌柜的，我是鍾春，今天新來成衣處。」
(本章完)