四江轄域，破損為嚴重的二十四里長堤河道沿岸。
面前的一切只能用慘不忍睹來形容，塌陷的房屋磚瓦毀壞、衝垮的農田橫亘著人的屍身、斷裂的木頭堆積了好幾處，遍地都是哀嚎的百姓。
他們有的抱著自己親人被水泡得腫大可怖的屍體痛哭、也有的身上布滿血紅色的水泡疹子不停撓著、還有些餓到不行的，竟抓著草根生啃，活脫脫如同人間煉獄。
騎在馬背上的玉如意攥緊韁繩，他身後的晏枷面色怪異，盯著那感染水疹的百姓若有所思，張頭兒則是囑咐著隨行的安泰司護衛將這些場景記錄在冊，方便回京稟報給梅承庭。
「六公子，您可聽過，大災之後有大疫？」晏枷驀然發聲，吸引眾人注意。
玉如意偏頭望她，「何意？」悲憫受難百姓的少年反應有些遲鈍。
晏枷同他耳語，「屬下觀那些長著疹子的百姓病症相似，怕不是……」
玉如意聞言循她視線看去，果不其然，那些瘋狂抓撓著皮膚的百姓們皆長著一樣的血紅色的疹子，像是身上長著密集充水的瘤，噁心又詭異。
少年人眉眼一瞬凝重起來，他放眼遠望，那湊在道路兩旁無家可歸的百姓，早有一半多數都感染了這病！
玉如意心下大喊一聲不好，與晏枷對視一眼後，他朝後面三人吩咐，「你們三個，將還沒有感染這疹子的人聚在一起，讓他們先與感染這疹病的保持距離！若他們問起原因你們什麼也別答，免得引起已感染此病的百姓的恐慌！」
三人聞聲下馬照做。
張頭兒也湊過來，拉了拉玉如意的袖口，「聖主，您這是？」
「安泰司副使，」玉如意瞅他，「看看那些百姓身上的紅疹，見過嗎？」
張頭兒掃視了一圈，邊搖頭邊皺眉，「這……有些眼熟，但屬下沒見過。」
「沒見過眼熟什麼？」玉如意白他一眼，開始跟晏枷交談，「如果這真是你說的大災後傳染的疫病，這些百姓的性命……」
「啊啊啊！癢！疼！啊——」道邊響起人的嘶吼，嚇得玉如意一驚。
眾人斜眼望去，只見那嘶吼的人弓起半個身子，用力撓抓著自己的臉，隨著他的叫聲，他臉上出現了五六道抓痕，淌出血液……
這人竟將臉皮抓花了！
不單是臉，他的四肢、以及裸露的腰腹，布滿了深入皮肉的長條抓痕，不知道的以為是遭遇了什麼酷刑，而他把那皮肉扣下之後，還是不停在扭動著，須臾，他似是瞥到了路上的半塊石磚，眼疾手快地撈了過來，在眾人沒反應過來之前砸向了自己的頭頂……
「不！」玉如意下意識朝他伸手，五指卻在半空攥成拳頭。
那人額角流出黑紅的血，下一秒兩眼一翻倒地暈了過去。
周圍百姓全部躁動起來，望著昏迷那人喊叫，生怕自己也變成那個慘樣。
他們都瘋狂抓撓著自己身上的疹子，然後，一個、一個，蓄力站了起來。
玉如意心裡騰起不好的預感，這些百姓看他們這行人的眼神變了。
「你們騎在高頭大馬上巡街，是在笑話我們嗎？！」
「該死的朝廷走狗！你們穿著綾羅綢緞住在大宅院，這水患可曾波及到你們？」
「弟兄們，不如我們將他們圍住！搶了他們的馬匹、扒了他們的衣服去換錢，也好給家裡人討口吃的，也好找大夫診治咱們這奇怪的疙瘩！」
「你們說話啊！你們是不是來嘲笑我們的慘樣？」
「快看，為首的那白衣身上刺繡竟用了銀線！那一件衣服怕是能買下咱整個村子了！」
「走！劫他搶他！我們染了這病，興許都活不長了！崩潰的堤壩、再無收成的農田、還有咱們毀了的家，哪個不是拜朝廷所賜？現如今命都要沒了，也甭管那些律法了！」
「賠我們農田莊稼！」
「賠我們房子村子！」
「你們這群富貴人們，給我們陪葬吧？！」
瘋狂的百姓蜂擁而至，電光火石間，晏枷先是揚鞭抽向玉如意的馬，白馬受驚向前奔馳，她雙腿一蹬，這才跟在玉如意馬匹後，不忘回頭喊著：「跑！都跟上！」
玉如意失神地握緊馬背韁繩，方才那些百姓的話像是刀片割在他心臟。
晏枷和張副使很快跟上他，三人齊頭並進，後頭的護衛們也加快速度，把那些發瘋的百姓們甩了老遠。
張副使的抱怨迎風吹進兩人耳中：「他們突然發的哪門子瘋？我們來這不就是為了體察一番好幫著他們擺平困境嗎？怎麼這群刁民卻喊著讓我們陪葬呢？」
其餘的安泰司護衛立馬附和：「是啊張頭兒！你看他們身上那玩意兒，是什麼？哪兒有人能把皮肉活生生抓爛了的？真是可怖！」
「當真是一群刁民！什麼叫怪咱朝廷？朝廷建造這堤壩不也是好意嗎？」
安泰司護衛你一句我一句的吐槽著那些百姓，聽得玉如意格外心煩。
「都閉上你們的嘴！不說話沒人把你們當啞巴！」白衣少年回頭怒罵：「本公子還沒說什麼呢！嘀嘀咕咕罵罵咧咧的，你們是要造反？說你們兩句怎麼了？你們難道不是朝廷的走狗嗎？張口閉口刁民刁民的，若是你們家被洪水衝垮了，你們能不刁？跟本公子出來，都給我管好你們的嘴，連帶著你，張遠，你不願意陪本公子了就趕緊滾回你的上京安泰司！」
安泰司護衛聞言都不敢再吭聲，他們偷摸望向被玉如意點名罵的張頭兒，不敢想像往日裡威風凜凜極有面子的副使大人此時垂下頭嘴角微動，那一副仿佛吃了屎的表情中還帶有絲絲膽怯意味？
張遠沉默了一會兒，恭敬認錯：「玉小聖主教訓的是，等回去我請他們吃鞭子！」
「請他們吃鞭子有什麼用？」玉如意看都不看張遠，「你請他們吃鞭子能幫到這些百姓們什麼？你倒不如讓他們敞開腰包出點銀子賑災！別以為本公子不知道崇文帝叫你來尋我是做甚！醜話我說在前頭，我絕不會進京見他！你最好死了帶我回京的這條心！」
少年人話音剛落，便忽有一道巨鳥鳴叫劃破天際。
張遠來不及回答玉如意的話，他眉頭深鎖盯著盤旋半空的鷹，神情近乎僵硬。
「是戰鷹！」有安泰司護衛驚呼道。
「戰鷹？咱大梁軍府之間用來通報戰況的鷹鳥？怎麼會出現在此處？咱大梁哪一處起了戰亂嗎？」
「不知道啊！沒聽到消息啊！」
安泰司護衛都有些慌神，他們齊齊問向張遠，「頭兒！」
張遠屏住呼吸，朝玉如意行禮道別。
「走！隨我去往最近的軍營崗哨，接鷹傳信！」(本章完)