疑惑之餘，雷驍望著全身仍舊瑟瑟發抖的老吟遊詩人，面色肅然道：「尼克閣下，我知道這對於你來說，是一段不願意再回憶起的恐怖記憶，但這對於我、乃至於整個人族極為重要，還請你務必不要有所遺漏。」
說罷，雷驍便是將自己心中的疑問說了出來，靜靜等待著對方的回答。
「請陛下放心，小人雖然不是什麼大人物，但也並不是一個懦夫，況且陛下如此厚待小人，讓流落街頭的小人有所歸宿，就算是再恐怖的回憶，小人也無所畏懼！」
老尼克重重點了點頭，而後一邊凝住心神，一邊緊緊握住椅子的扶手，儘量讓身軀不再顫抖，眼神重新陷入了迷離。
「在那股突如其來的徹骨恐懼將小人瞬間吞噬後，小人的意識便是逐漸模糊，身體也無法活動，周圍的一切更是變得虛無縹緲，整個世界仿佛只剩下了那些怪異眼球的注視，陰冷而充滿了蔑視。」
「就在小人即將崩潰的時候，腦海里突然變得極為嘈雜了起來，仿佛瞬間置身於一條熙熙攘攘的陌生街道，有無數個陌生人正在小人的耳邊不斷對話。」
「那些聲音或是尖銳，或是沙啞、每一個都是語速極快且晦澀難懂，但同時又都是冰冷而充滿了戾氣，就像是一首狂亂而無序的旋律，又像是惡魔的夢囈與低語，令小人頓感頭疼欲裂。」
老尼克的呼吸開始變得急促了起來，那種可怕的感覺顯然仍舊讓他記憶猶新。
「不知道過了多長時間，就在小人迷離不醒之際，模糊從這些聲音中相繼聽到了「大災變」、「預告的信使」、「散播恐懼」這三個詞彙，但最多聽到的就是「大災變」。」
老尼克迷離的眼眸開始重新聚焦，總結道：「而接下來的事情，小人的腦海里只有一些零星的記憶碎片。」
「諸如那些怪異眼球不知為何放過了小人、進而重新融入地下河、小人慘叫著瘋狂跑出傳送門、一路逃離洞窟，最後倒在了繁音城門口的積雪裡……再往後，小人就什麼都不知道了，直到此刻重新清醒過來。」
聽完了老尼克的描述，整個房間內一片沉默，所有人都在仔細回味著前者最後的訴說。
不得不說，老尼克話語中的信息量太大，再加上還有「蝕」的存在，一時確實讓人難以消化。
「怪不得當時的調查沒有發現任何結果，原來是因為傳送門的原故。」
過了半晌，蓋爾首先打破了沉默，對著雷驍滿面肅然道：「領主大人，就在發現了老尼克之後，屬下也受到了繁音城傭兵公會的邀請，與一隊精銳傭兵一起前往了那處事發的魔獸洞窟調查。」
「屬下還清楚地記得，雖然屬下等人也在巢穴深處發現了那個鐫刻在地面上的古老魔法陣，但隨行的魔法師嘗試輸入魔力後卻沒有任何效果。」
「因此，屬下只是將整個古老魔法陣拓印了下來，並沒有繼續追查，沒想到那居然會是一個古代傳送法陣。」
「不過，這也就解釋了，屬下等人為何沒有追查到任何有用的信息，因為事發地點根本不在魔獸洞窟中，而是在一座位於地底深處的古代遺蹟前。」
蓋爾說罷，灰老若有所思地點了點頭，補充道：「在閱讀調查報告的時候，老臣也曾經見過那副拓印下來的古老魔法陣，但經過多方考證，卻沒有得到任何有用的信息。」
「想來應該是老尼克在經由傳送門逃離古代遺蹟後，那處傳送門就再度陷入了休眠狀態，並且比之前損壞得更為嚴重，無法再次激活就不足為奇了。」
認真聽完了二人的話語，凱莉的星眸圓睜，不由得脫口而出道：「這麼說來，在繁音城附近一座魔獸洞窟的地下，居然擁有著大量的「蝕」存在，如果它們一旦傾巢而出，那豈不是極為危險嗎？」
凱莉此話一出，整個房間內的氣氛開始愈加凝重了起來。
特別是親身經歷過龍巢穴之戰的雷驍與灰老，都是清楚地明白。
尋常攻擊根本對「蝕」幾乎沒有任何效果，六階強者也是亦然，而我方目前唯一有效的對抗手段，只有藉助【神之石】的力量。
並且，也只有得到了【神之石】認可的人，才能夠運用這股力量，而包括雷驍在內，我方目前的【神之石】與持有者不過才寥寥十數人而已。
這無疑意味著，一旦「蝕」成群結隊從猶如深淵一般的地脈深處鑽出，分布於人族、乃至於外域各地，這些既無敵又能夠寄生，甚至還能夠讓人陷入瘋癲的可怕存在，無疑將會引起一場前所未有的巨大浩劫。
不，更為準確的說，如果「蝕」的數量足夠龐大的話，那我方將毫無勝算，一切也都將毀滅殆盡。
畢竟【神之石】對抗「蝕」的力量並非無限，而是在耗盡後需要一定時間才能夠恢復。
「大災變與「蝕」……」
艾莉兒黛眉緊蹙，不斷重複著這兩個令人不寒而慄的詞語，滿面擔心道：「領主大人，難道大災變的具體內容，就是指「蝕」的全面現身，進而席捲整個大地？！」
「沒錯，看來這就是我們一直在追尋的大災變根源，或者說是真相了。」
雷驍微微點了點頭，肯定了艾莉兒的想法。
在說話的同時，自知形勢嚴峻的雷驍，額頭上已然冒出了絲絲冷汗。
之前在領主競技場時，當葉峰說出大災變與板塊戰爭可能是同一件事情的時候，自己還暗自鬆了一口氣，心想如果真是如此那就好辦多了，畢竟領主之間的決戰不可能立即開始。
而現在看來，事情顯然比想像中的還要複雜許多，也要更為致命許多。
「陛下，您與女王陛下所說的「蝕」究竟是什麼意思？」
老尼克望著雷驍極為肅然的神色，小心翼翼地詢問道。
「尼克閣下，「蝕」就是你看到的那些怪異眼球，我們曾經與其交過手，並且最終取得了勝利。」
雷驍並沒有將心中的擔心表現出來，微笑著回應道。
「不愧是陛下，居然連那群可怕的怪物都能夠擊敗！」
老尼克的面容上滿是振奮，連連點頭道：「有了陛下的指引，人族必將重鑄銀月紀元的輝煌！」
「好了，尼克閣下，早些休息吧。」
雷驍仍舊保持著微笑，開口道：「你對人族功不可沒，我將封賜你為冷焰伯爵，從此以後再也無須為生計發愁，一切用度由冷焰王室負責，你的所有要求都會得到滿足，在這裡安享晚年吧。」
「小人萬分感謝陛下的恩賜！」
聞聲，老尼克再度跪倒在地，飽經滄桑的面容上滿是激動與崇敬交加的神色，幾乎是淚流滿面。
過了片刻，老尼克抹了一把面頰，老臉上又是湧出了一抹正色，繼續說道：「陛下，目前人族正值用人之際，小人雖然天賦有限，但畢竟也是人族的一員，小人並不想就此渡過餘生，還請陛下隨意差遣！」
「明白了，那你就先在這裡修養與調整一段時間吧，其他恩賜不變，在這個過程中，我會讓你的實力進一步水漲船高，再給予你相應的職位。」
雷驍略一沉吟，而後同意了對方的請求。
說起來，老尼克可是遭遇「蝕」的生還者，或許以後能夠發揮出什麼關鍵的作用也說不定。
伴隨著老尼克千恩萬謝的聲音，雷驍告別了前者，帶著眾人離開了房間。
而後，一行人很快又來到了交易會的秘密會議室里，氣氛依舊極為沉重。
「領、領主大人，屬下有一個疑問，那些「蝕」為什麼會放過尼克老先生？」
感受著極為凝重而沉默的氛圍，一直隨行的小月忍不住，首先磕磕巴巴地發問道。
「還記得老尼克說過的那三個詞語嗎？」
雷驍緩緩深吸了一口氣，回應道：「除去「大災變」外，還有「預告的信使」、「散播恐懼」這兩個，如果是站在「蝕」的角度上的話，再結合這兩個詞彙，它們放過老尼克只有一種可能，那就是故意這樣做的。」
「領主大人，您是說它們是把尼克老先生當成了「預告的信使」，利用其來我們這裡「散播恐懼」？」
小月很快就反應了過來，白皙面容上不禁湧出一抹激憤，凝眉道：「還真是喪心病狂呢，屬下還從未見過尼克老先生這般摧殘到如此模樣的人。」
「更為準確的說，這是它們的挑釁，也是它們對我們的蔑視。」
雷驍凝住眉毛，將拳頭握得咔咔作響。
「但也正因如此，尼克老先生才能夠僥倖逃過一劫，吾等也能夠窺見大災變的真相呢。」
艾莉兒接過話茬，重重點了點頭道：「不過吾相信，它們終將為自己的張狂付出代價，人族雖然仍舊在前行的道路上，但早已經不是過去那般孱弱不堪的存在了。」
聽到了艾莉兒的話語，眾人均是紛紛點頭，使得房間內的氣氛除了凝重之外，又是增添了幾分昂揚。
「領主大人，屬下還有一事不解，從去年冬季老尼克等人事發到現在已接近一年時間，「蝕」為什麼還不發起進攻？」
蓋爾思量再三，最終還是問出了自己心中的疑惑，滿面不解神色。
聽到了蓋爾的話語，其他人也均是將目光投射了過來，紛紛看向了雷驍。
從眾人疑惑的表情上不難看出，這個問題顯然也是困擾眾人已久了。
可以想像，就算是以我方目前的手段，也沒有辦法抗衡成規模的「蝕」，就更不用說之前了。
「我認為「蝕」並不是不想這麼做，而是無法這麼做。」
雷驍輕輕摩挲著下巴，回應道：「如果我預料不錯的話，對方應該還沒有批量現身到地表以上的能力。」
「可是陛下，在龍巢穴之戰的時候，我等明明已經遭遇了那麼多「蝕」了啊。」
灰老的老臉上先是湧出了一抹不解，而後很快反應了過來，脫口而出道：「不對，當時還有一個極為重要的附加條件，那就是魔法地脈的噴發，難道說「蝕」目前只能夠藉助魔法地脈的力量現身？」
「沒錯，這正是我想法的依據所在。」
雷驍微微頷首，肯定了灰老的話語。
雷驍清楚地明白，其實不僅僅是這一次，還有一次可以佐證自己的猜想，那就是千年前洛倫王國的最後一戰。
當時，洛倫王國利用魔法地脈的力量，這才為絕對防禦結界提供了源源不斷的能量，阻隔了對手聯盟軍很長一段時間。
但最終也是遭到了反噬，被聯盟軍利用魔法地脈引爆了絕對防禦結界，進而毀掉了半個都城，最終湮滅在了歷史的長河中。
也正因如此，白騎士在彌留之際，才意外得到了那個疑似「蝕」的東西的寄生，進而一直生存到了今天。
由此不難看出，那個寄生在白騎士身上的疑似「蝕」，恐怕也是利用魔法地脈的異動來到地表的。
聽明白了雷驍的推測，眾人在豁然開朗之餘，不由得紛紛在心中鬆了一口氣。
既然對方還無法發起致命攻擊，那我方無疑就有更多的時間進行準備了。
「絕不要掉以輕心，別忘了根據預言中的內容，大災變在十億領主降臨之後隨時都有可能到來。」
雷驍看出了眾人的心中所想，提醒道：「換句話說，「蝕」依舊可能隨時席捲整個大地。」
「領主大人，那一直限制「蝕」的東西究竟是什麼啊？」
凱莉歪了歪腦袋，說出了自己心中的不解。
「目前還不得而知，我們手裡掌握的信息還太過於有限，很多都只是建立在推測之上，這將極大影響我們的判斷。」
雷驍的眉毛愈加緊皺，無奈搖了搖頭道。
聞聲，眾人的面容也均是重新肅然了起來。
領主大人說得沒錯，在這種情報有限的情況下，我方無疑是處在了一個極為被動而危險的地步。
「諸位不必擔心，其實我們還有一種方法可以進一步了解對手。」
雷驍的目光炯炯有神，開口道：「那就是直接與「蝕」對話。」(本章完)