嫻妃目光一掃，那顆珠子散發著柔和的光芒，皎潔如月。她一眼便知這夜明珠價值不菲，一個僕人竟然擁有如此貴重之物。
侍女將夜明珠遞上，嫻妃接過來，不經意地凝視著。
珠子冰涼而光滑。
「這珠子與娘娘您那顆頗為相似……」侍女忽然想到什麼，脫口而出。
嫻妃的心被觸動，越看這珠子越覺得似曾相識，因為她每晚都會拿出它來懷念某人，又怎會忘得了。
她的心跳加速，手指不自覺地握緊了珠子。
阿良沐浴後走出，洗淨了身上的污穢，換上了乾淨的宮女裝束。她面容清秀，烏黑的長髮還在滴水，眼中透出冷峻的警覺。
嫻妃的目光緊緊盯著阿良，表情複雜，手中緊握著夜明珠。
阿良似乎想起了什麼，急切地問道：「我的衣服呢？」
「已經拿去燒掉了。」葉紜姿答道。
阿良臉色一變，焦急萬分，正要衝出去找尋，因為那裡面有她視為珍寶的東西，如果被燒毀了，她會痛心疾首。
就在這時，嫻妃緩緩伸出一隻手，掌心裡托著那顆夜明珠，「你找的是不是這個？」
見夜明珠完好無損，阿良鬆了一口氣，臉色也柔和了許多，點頭回應，「正是。」
阿良接過夜明珠，小心翼翼地撫摸著，眼底流露出一絲哀傷。
「這顆夜明珠你是從哪裡得來的？」嫻妃看似隨意地問道，但她的目光始終沒有離開阿良。
阿良停頓了一下，恭敬地回答，「稟娘娘，這珠子一直在我身邊。」
「你不知道是誰給你的嗎？」
「不知道。」阿良搖搖頭，坦誠地說，但她臉上的苦澀難以掩飾，「這應該是父母留給我的，我找了很久，卻始終沒有找到他們……」
「也許他們已經不在了，或者他們不願意見到我。」她的聲音低沉，充滿了悲傷，平時冷酷無情的她也有柔弱的一面，不願被人看見。
嫻妃繼續問，「那你為什麼還要留著這顆珠子？」
阿良撫摸了一陣子珠子，然後鄭重地收好，抬頭回答，「如果找不到父母，就打算賣掉這顆價值連城的珠子。」
她每次都這麼說，提醒自己，如果找不到就賣掉珠子。
然而，即使在她八歲時流浪街頭，滿身瘡痍時，她沒有賣掉；在她十二歲時遭人欺侮，手腳俱斷時，她依然沒有賣掉。
這顆珠子是她唯一值錢的東西，但不知為何，她始終下不了決心去賣掉它。
房間內靜默片刻後，嫻妃站起身，表情略顯異樣，似乎有些不適。
「葉小姐還是儘快離開吧，要是有人發現你不見了，可能會引起懷疑。過幾天我會派人將婢女送回你的府上。」
「多謝嫻妃娘娘。」葉紜姿真心感激地說道。
她迅速離開了嫻妃的住處，前往觀星台，而阿良則留在了宮中。
當葉紜姿回到原處時，盛大的煙火表演剛剛結束，四周一片漆黑，沒有人注意到她的短暫離開與歸來。
宴會照常進行，表面看似平靜，但她察覺到一些侍衛和衛陽公主的表情有些不對勁。
最終，宴會倉促收場，所有的官員都離開了。
……
「侍衛統領竟然死了，這怎麼可能。」皇帝感到頭痛，今天這樣的吉日居然發生了命案。
「陛下，當時夜色昏暗，加之竹林遮蔽，沒有人目擊到侍衛統領遇害的過程。不過，現場發現了其他人的足跡，說明當時還有其他人。」
「給我徹查，哪怕掘地三尺也要查個水落石出。」
「遵命。」
「所有文武百官在進宮獻禮時都經過嚴格檢查，不可能帶高手入內。微臣推測，刺客應該是用了特殊手段潛入，可能尚未逃離，請陛下下令全面搜查。」
「照辦。」皇帝冷冷地下令。
於是，皇宮加強了警戒，侍衛們開始搜遍每一個角落。
阿良坐在假山旁，遠望著，眼神深邃，思緒似乎飄向了遠方。
夜風漸涼，她卻沒有要離開的意思。
在這寂靜中，嫻妃披著披風緩緩走出，來到阿良背後，「你的武藝很高強，今天宮裡的事難道是你乾的？」
阿良轉過頭來看著嫻妃，「小姐為人正直，如果是我犯下了滔天大罪，她也不會幫我開脫。」言語間滿是對葉紜姿的忠誠。
她嘴角輕輕上揚，難得的笑容在她平日冰冷的面容上顯得格外溫暖。
嫻妃愣了一下，注視著她的背影，一時無言以對。
阿良神情淡定，在這深宮之中並沒有表現出絲毫慌亂，她環顧四周，從這裡可以看到四周黑暗中的點點燈光。
「被囚禁在這深宮之中，你不覺得壓抑嗎？這裡就像一隻巨手，緊緊抓住你，不讓你有半點自由。」她低聲自語，聲音中透著一絲無奈。
嫻妃默默地看著阿良，最後輕嘆一聲，「夜深了，早點回去休息吧。」
……
嫻妃從一個老舊的木盒中取出了一個珠子，這個盒子她已經打開了無數次，邊角都已磨得光滑。
珠子在黑暗中散發著淡淡的寒光，和阿良手中的那顆夜明珠一模一樣。
嫻妃拿起夜明珠，輕輕撫摸，眼中流露出溫柔的神色。
她緩緩站起身，走到窗前，望著遠方，低聲說道：「皇宮不是你的歸宿，去外面的世界自由飛翔吧！」
隨後，她將夜明珠小心翼翼地放回盒中，合上了蓋子，眼中帶著一絲不舍，「嬤嬤，請把它送到珍寶庫去。」
「這……」嬤嬤驚訝不已，因為她知道，這位娘娘一直將這個木盒視為至寶，從不讓任何人觸碰。
現在卻要將它鎖進珍寶庫，這意味著從此不再觸及。
嫻妃的手微微顫抖，輕嘆一聲：「它已經沒有意義了，以後也不必再掛念。」
嬤嬤也跟著嘆了口氣，答道：「老奴這就送去，娘娘今後也不必再為此牽掛。」
回到蘇府，葉紜姿直接進了蘇桓的房間。
房間裡燈火通明，蘇桓正在脫衣服，準備休息，看到有人進來便停下了動作。
兩人四目相對，蘇桓的目光坦然，沒有什麼隱瞞。
葉紜姿微蹙眉頭，說道：「今天我在宮中看到了你的貼身護衛。」