「大小姐。」素梅一進門便跪倒在地，臉上滿是驚恐，「求求您幫幫我們。」
葉紜姿眉頭緊鎖，意識到事情非同小可，「發生了什麼？」
素梅快速講述了宮中的變故，「現在宮裡亂成一團，恐怕所有的罪名都會落在娘娘頭上……」她停頓了一下，「還有烏鴉盤旋在梅花殿上方，這可是極壞的預兆啊。」
「烏鴉和腐肉……」葉紜姿皺眉思考，「確實是個棘手的問題，即使皇上想要保護嫻妃，也難以抵擋眾口鑠金的力量。」
「大小姐，請您一定要救救娘娘。」素梅懇求道。
面對此情此景，葉紜姿感到責任重大。畢竟，之前嫻妃曾對她有過恩情，如今遭遇橫禍，自己怎能袖手旁觀？但要如何才能幫助到她呢？這個問題讓葉紜姿陷入了深深的思索之中。
在京城中，一場突如其來的災禍如同烏雲般籠罩著皇宮。素梅顫抖著站立起來，臉色蒼白望著葉紜姿。
「先別慌。」葉紜姿鎮定地說。她知道沈司晏遠在他鄉，這件事只能靠自己來解決了。
嫻妃的安全對她來說至關重要，因為她是與七皇子聯盟中的關鍵人物。
她的目光變得堅定：「你先回宮去，查清楚那腐肉是從哪兒來的。至於烏鴉的事，我自有辦法。」
冷雪眉頭緊鎖，憂心忡忡地問道：「小姐，我們真的能解決這個問題嗎？宮裡的事外人插手太危險了。」
葉紜姿心裡明白，大人離開前囑咐過要好好保護自己，現在捲入嫻妃的事情無疑是最冒險的選擇。
但她已經想好了幾步策略。既然嫻妃沒有尋求李家的幫助，就說明此事非同小可。
若七皇子能夠順利返回，或許還有轉機；否則，後果不堪設想。
同一時刻，在養心殿內，皇帝面帶愁容，憂慮重重。儘管他已將嫻妃軟禁，但心中的擔憂並未因此減輕。
一位老太監輕聲打斷了他的思緒：「沈大人等幾位大臣求見。」
聽到這話，皇帝的眉頭皺得更深了，嘆了口氣說：「終究還是來了。」
宮殿裡沉寂片刻後，皇帝自言自語道：「難道非要懲罰嫻妃不可嗎？」他的聲音很無奈，「我對她虧欠太多，想要彌補，為何如此艱難……」
正值江南水患嚴重之際，梅花殿上卻出現了不祥之兆，烏鴉盤旋。
老臣們此行來訪，顯然與此有關。
老太監在一旁默默無語，心中雖明鏡高懸，但在某些時候也只能裝作不知情。
「皇上，大臣們已在殿外等候多時了。」太監輕聲提醒道。若再拖延，只怕會招致非議。
皇帝深吸一口氣，強打精神，緩緩站起身來，太監急忙上前攙扶。
大殿之上，幾位重臣肅立，神情凝重，氣場逼人。為首的沈大人身旁，還站著武家的老臣，他們的眼神中透露出一絲不易察覺的期待。
皇帝步入大殿，目光掃過眾人。眾臣齊齊下跪：「臣等拜見皇上。」
「都起來吧。」皇帝揮手示意，隨後坐上龍椅。
話音剛落，沈大人便急切地開口：「啟稟皇上，近日宮中有烏鴉盤旋，此乃不祥之兆。若不及早解決，恐將危及國運。」
皇帝瞥了沈大人一眼，語氣平淡卻帶著寒意：「你倒是消息靈通。」
沈大人低頭，語調依舊堅定：「臣憂心國事，不敢有絲毫懈怠。敢問皇上，此事是否屬實？若是如此，應速速處置以安民心。」
其他大臣紛紛附和，顯然今日聚集於此，正是為此而來。尤其是武家老臣，嘴角微微上揚，眼中閃過狡黠的光芒。他們心中所謀，是藉機剷除嫻妃及其背後的力量。
天賜良機，那群烏鴉竟如有所感般，在梅花殿上空盤旋，為他們提供了絕佳的理由。
皇帝洞察一切，心中明了他們的意圖。然而即便洞悉其奸計，他亦無力保全嫻妃。
「皇上，若不即刻消除凶兆，必將釀成大患。」
「皇上，江南水災頻發，百姓生活困苦。如今皇宮內又現異象，若被民間得知，恐怕會引起恐慌。」
「皇上……」
接連不斷的勸諫聲充斥著整個殿堂，令皇帝感到沉重無比。片刻沉默之後，他終於開口問道：「依你們之見，該如何行事？」
「必須立刻捉拿引起凶兆之人，並加以嚴懲。」大臣們的回答冷酷無情。
皇帝聞言，拳頭不由自主地緊握，指甲深深嵌入木椅之中。
處決，這是要讓他親手送走嫻妃嗎？
皇帝面色陰沉，蒼白如紙。
朝堂上，大臣們神情嚴峻，他們鐵了心要解決這件事。
如果偏袒嫻妃，不僅會得罪眾人，還會被指責為不公。
作為君主，他不能厚此薄彼，否則就會落下昏庸的惡名。唯一的出路，就是犧牲嫻妃來平息眾怒。
「陛下，此事必須嚴正處理。」裴家老臣擲地有聲的話語如同重錘般擊中了皇帝的心頭，令他一時無言以對，心中仿佛壓上了千斤巨石。
許久，他才勉強擠出幾個字：「朕自有分寸。」
「陛下英明。」大臣們紛紛附和，隨即迅速退下。
空蕩蕩的大殿裡，皇帝久久未動，目光呆滯地盯著前方。
「陛下……」老太監輕聲提醒，但每一聲呼喚都像是割裂著他的心弦。
最終，憤怒與絕望湧上心頭，他紅著眼睛咆哮道：「為何非得逼我放棄嫻妃。」
「她究竟犯了什麼錯？不過是我想彌補虧欠她的罷了……你們卻如此相逼。」皇帝的聲音顫抖著，很是無奈。
儘管身為一國之君，卻連自己所愛都無法保護。老太監心疼不已，卻也只能嘆氣勸說：「陛下，國家為重啊。」
「國家……呵呵，國家……」皇帝苦笑起來，聲音里儘是諷刺。
與此同時，在清冷孤寂的清心宮內，嫻妃獨自一人靜坐於暗室之中。
即便面對即將到來的命運，她依舊鎮定自若。
十年冷宮生涯已讓她習慣了孤獨與寒冷，對於未來，她無所畏懼，唯獨擔心自己的處境會影響到七皇子。
就在思緒紛飛之際，門扉吱呀作響，一道身影逆光而入。
嫻妃認出了那是皇上，但她並未起身迎接，只是靜靜地注視著他走近。