「足夠心狠？」
「你是什麼意思？」
下意識的抬頭，對上萊恩的雙目。
這一次，沒有人開口，可無形的信息依舊在赫拉克勒斯的腦中浮現。
穹頂的畫卷仿佛出現了重影，那盤旋的漩渦中誕生了另一個與之相對的渦流。
赫拉克勒斯在其中看到了生命，殺戮和血肉；也見到了欺騙、謊言與文明。
九層界面之上，有紅瞳負翼的君王在端坐；無窮無盡的虛空之間，有環繞中庭的古蛇在嘶鳴。
而在九層界面的中軸，赫拉克勒斯好像看到了一棵蜿蜒生長的巨樹。
秩序與誓約是它的枝幹，血液與軀殼化作它力量的源泉。
在這一刻，直覺告訴赫拉克勒斯，這裡也可以達成他的目的，而且有法可依，有跡可循。
這個潛藏在塔爾塔羅斯的界面從不拒絕世間任何人的欲望，只要他能支付得起相等的代價。
「這裡……它竟然也在收割信仰與靈魂？」
「這沒什麼奇怪的吧，畢竟諸神用血脈和王國收割，魔鬼用欲望和契約收割，本質上又有什麼區別呢。」
攤了攤手，萊恩隨口反問：
「實際上，後者你還可以拒絕，但前者，你只要還活著就拒絕不了。」
「就像現在，諸神不會給你回應，但魔鬼可以，所以你要拒絕嗎？」
「……」
比前兩次更久的沉默，赫拉克勒斯不知道自己該如何否認。
他要拒絕嗎？
他當然可以拒絕。
但相比起前兩個辦法的困難，第三個卻如此簡單。
殺戮，獻祭，積累足夠的『代價』。
不僅是靈魂，實際上現世的血肉精華對煉獄同樣有意義，畢竟深淵不同於靈界，那裡雖然混亂，但也是存在物質的
只要殺就可以了，以赫拉克勒斯的力量，他完全可以成為諸國的座上賓，光明正大的展開屠戮。
殺死敵國的士兵，用他們的生命換取地位和名聲，用他們死後的血肉和靈魂換取自己的願望，這又有什麼不好。
諸神不也是如此，他們收取著凡人的生前死後的一切，還美其名曰庇護……
「不！」
猛然一驚，赫拉克勒斯後退一步。
之前種種想法好像化作了真實的聲音在耳畔迴響，他凝重的看著身前的萊恩。
是他做的嗎，還是自己心智不堅？
赫拉克勒斯不知道，但他知道的是，自己確實動心了。
現在他可以拒絕，可他不知道自己將來還能不能拒絕。
「怎麼，第三個辦法，你還是要放棄嗎？」
「……」
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沉默不語，赫拉克勒斯並不是一個嚴格意義上『正義』的人。
如果只是殺死少數人，那他可能真的就答應了。
但想要做到他想要的，赫拉克勒斯恐怕需要掀起屍山血海。
死而復生並不難，難的是生而不死。
讓一個凡人做到真正的『不死』，是極其難以做到的事情。
畢竟這世上有太多東西能奪走一個長生者的生命了，就連赫拉克勒斯本人，也無法無視神力的攻擊。
「如果我現在答應下來，或許現在並不會發生什麼。」
「可當我屠戮了無數的生命，我真的還會想起出這份代價，僅僅為了復生一個人嗎？」
踏——
上前一步，金色的光芒在赫拉克勒斯的眼底浮現。
三個問題，三次思索，他的神性在這一刻如同點燃了一簇短暫而虛幻的火焰。
它燃燒血肉，燃燒骨骼，燃燒精神，也在燃燒自己。
好像有什麼被燒去了，又好像什麼都沒有。
但不知道為什麼，赫拉克勒斯覺得自己輕鬆了不少。
「呵。」
「追求無上的力量。」
「吞食智慧者的智慧。」
「冰冷無情的心。」
「血脈中流淌著宙斯的意志，你能被他影響一次，又怎麼不能有第二次呢？」
淡淡一笑，哪怕沒有親眼所見，萊恩也肯定赫拉克勒斯想要復生的人和宙斯逃不開干係。
因為這世上能影響他的只有曾餵養他的赫拉，以及帶給他神血的宙斯。
而真正的半神，總是要摒棄這些天生的影響的。
「啊，來自忒拜的勇士，看來你之前的三個辦法你都不滿意。」
「真是個挑剔的年輕人，不過沒關係，正如我所說的，這世上的一切，少有我不知道的。」
像是有點苦惱，但萊恩最終還是沒有讓赫拉克勒斯失望。
他最後一次抬手，向著神殿的穹頂微微一撫。
塔爾塔羅斯與煉獄的虛影也消失了，好像這世上的一切都沒有了。
然而感受著體內那逐漸熄滅的『火苗』，赫拉克勒斯好像看到了別的什麼。
「那是……」
有形的萬物不在，無形的萬物卻因此而生。
隱約間，在那空無一物的穹頂，赫拉克勒斯感覺自己像是看到了另一片世界。
它與物質的萬物遙相對應，但又蘊含著世間一切可能。
「這是什麼？」
赫拉克勒斯問道。
而站在一側，萊恩微笑回答。
「自然是你想要的，最後一種解決辦法。」
「既然前三種你都不想要，那留給你的就只有一條路了。」
「你要前往靈界，真正的靈界。」
「不是偷渡，不是帶著任何人的任務，只是為了你自己想要的。」
「你將一路向西，在那曾經支撐天地的奧迪爾斯山下找到正確的入口，然後開始一場偉大的冒險。」
「冒險？」
「是的。」
笑容依舊，萊恩張開雙臂，如同在擁抱世界。
「古老的傳聞，萬物的最初，靈性與物質誕生在一切的初始。」
「物質世界的一切由此而生，而靈性之主則扯起七層帷幕，在靈界的山巔俯瞰世間。
「而假使你能沿著正確的道路，穿過神攏在人間的帷帳，最終走到神山的頂峰……」
「那無論你的願望是什麼，它都必然能夠得到滿足。」
「……靈界……之主？」
默默念出這個名字，赫拉克勒斯覺得這雖然也很難，但卻並非無法做到。
他不知道如何打動一位誕生於創世之初的古神，但如果僅僅是與對方見面，那他覺得自己還可以完成。
更何況相比起去別人家裡盜竊，他還是更願意直接面見主人，與他交談。
所以看著虛幻的穹頂，赫拉克勒斯認真的說道：「感謝你的智慧。」
「如果我真的能完成所願，我也必將履行我的諾言。」
「不急。」
輕輕搖頭，萊恩轉過身，背對著年輕的英雄。
在他身前正擺放著德墨忒爾破損的神像，在這片原本屬於她的神殿內，多少有點諷刺。
「想要穿過七層靈界，可不是件簡單的事情。」
「你的力量或許已經足夠，但你的經驗、見識，智慧和技巧卻還遠遠不足。」
「你需要磨鍊自己，但單靠一些試煉是不足以讓你做到完美的。」
「你還需要一個導師，一個真正能給你查漏補缺的人。」
「那這樣的人在哪裡可以找到，星空、大海，還是群山與幽冥？」
「就在雅典以東，接近大海中央的地方。」
緩緩踱步，萊恩的聲音好像多了幾分玩味。
「這個人滿足我的要求，而且他絕對會幫助你。」
「你也不會懷疑他，因為你知道他不會害你。」
「至於他的名字，你其實已經猜到了，對吧？」
「……是的，你說的對。
「我已經猜到了。」
不會有其他人了，在東海上，符合這些要求的只有一個人。
紀元之初，青銅人類的造物主，天火的盜取者，先覺的泰坦神。
那至今還被關押在海眼受刑，警示世人的普羅米修斯。
······
嘩——
「嘶——」
昏沉幽暗的虛空中，巨蛇正在蜿蜒爬行。
深淵的時空是無限的，但在大蛇面前，一切都沒有絕對。
只是幾個擺動間，中庭之蛇就來到了地獄與冥界的最近的地方，然後向前一晃。
時空的屏障被穿透，龐大的軀體來到了外界。
但這只是一個瞬間，隨著一道力量的外溢，大蛇就趕在幾道目光掃來前又回到了屏障之內。
短時間內祂還不能離開深淵……所幸這對祂而言並不算什麼。
一即是萬，萬即是一。
大蛇的意志在祂每一分力量里存在，而他離開的那一絲力量同樣如此。
化作漆黑的小蛇，小巧的化身在冥界中遊動。
游過一道道火河，游過阿克戎河畔。
它來到人間，來到東海，來到那巨大的漩渦所在。
第二紀末，太陽與大海的又一次碰撞製造了這個創口。
它就如同後世傳說中的歸墟，萬水傾斜，卻又不見其底。
不過真正身處其間，凡物反而無法領略它的龐大。
這波及千里的漩渦是如此龐大，以至於凡物只會以為自己來到了一片流速越發湍急的海域。
身處漩渦上空，漆黑的小蛇向下觀望。
然而也許是因為這本就是太陽造成的創傷，所以外界的一切光與熱都無法靠近這裡。
哪怕知道這裡鎖著那青銅人類的造主，小蛇也看不到任何相關影像。
「嘶——」
「真是麻煩，直接把他變成我的眷屬不好嗎？」
「讓他在人間殺殺殺，萬一他就學著後世的謠傳，來個『以殺證道』呢？」
蛇信微在空氣中擺動，蛇眼中飽含的惡意幾乎要流溢出來。
雖然本質是同一個人，但這並不代表大蛇看待事情上的想法和其他部分就是一樣的。
除了對『自我』的認知歸於統一，中庭之蛇也是有很多自己的想法的。
比如他就曾經想過，製造一個鎮壓諸神的赫拉克勒斯。
反正他在命運中本就有登神的資格，所以不會被現世的規則所制裁。
那通過鎮壓諸神來更進一步，也是很有可能的嘛。
反正他是宙斯的兒子，而神和法則關係緊密。
鎮壓神靈，也可以被認為是鎮壓了對應的法則。
那如果赫拉克勒斯最終鎮壓了一個遍，他是不是就是用『霸道』的手段獲取了『為王的資格』？
那也許將來神王之位崩塌後，赫拉克勒斯能繼承宙斯的遺產，成為『王權之神』也說不定。
「雖然確實有風險，但也值得一試才對……真是可惜了。」
蛇頭微擺，露出一個人性化的惋惜表情。
也不知道是在惋惜赫拉克勒斯沒有走上這條『正確的道路』，還是惋惜沒看到殺殺殺。
總之中庭之蛇在這裡又徘徊了一陣，最終還是向下游去。
萊恩告訴赫拉克勒斯，他可以來這裡放出普羅米修斯。
但單是告訴是沒有意義的，因為鎖住普羅米修斯的是神王的權利。
所以想要解開它……自然也不是那麼簡單的。
PS：昨天有事，所以早上把上章標題後面加了一截，說晚上發。不過現在看來這樣不太直觀，很多人都沒注意到，那下次就發單章了。
另外雖然這個『晚上』確實有點晚，但我也算晚上更了對吧emmm。其實這麼晚主要是在碼第二章，畢竟因為今天還有事，所以這張就提前，現在直接發了。