第3章 苦情人哭述苦情

  第3章 苦情人哭述苦情

  「那無店可宿的行客晚間如何過？」蕭滽問。

  夥計接著道：「雖無店能宿，可去廟宇荒舍，秦樓楚館，或求人借住，實在不濟，幸得夏暑夜熱，在他人屋瓦檐沿下湊和一宿也是能過。」

  蕭滽便低聲寬慰：「天意如此，長姐不妨既來之則安之，在府里多待房中少走動，還有我和燕靛霞在，三四天彈指就到了。」

  蕭鳶淡道：「我倒不懼甚麽怪力神談，只是蓉姐天真膽小，性子怯弱，加之身骨單薄，恐她有事。」

  蕭滽不好多說甚麽，只道：「還需長姐多費心。」

  正說話間，有個衣衫破舊、滿面滄桑的老漢，走到他們跟前伸碗乞討，蕭鳶看他可憐，從袖裡掏錢，夥計卻走來驅趕，語氣嫌惡：「誰讓你進店來的，打擾客倌吃茶，還不快出去。」又朝他們道：「這人原在高府當差，好逸惡勞，手腳不乾淨，被攆出來，不值同情。」

  蕭滽心一動：「人此一生誰能無錯，他今落魄至斯已是報應，不必再落井下石。」反讓他坐，遞上一盤糕點。

  夥計一臉口咬呂洞賓不識好人心的神情去了。

  蕭滽看他年老，問道：「你在高府當差幾年？」

  老漢糕吃的快有些噎住，吞了幾口茶水，緩過氣道：「何止幾年，原是家生子。」

  「可惜，你必是犯下重誤，才被趕出家門。」蕭滽搖頭道：「以高府的繁榮富貴，你若本份，不至如今淪落街頭，以乞討度日。」

  老漢回話：「一直老實本份做人，只因小女死得蹊蹺，要報官查案，老爺生怒，隨便尋個原由便把我趕出來。」

  「你是？」蕭滽猜度：「十年前高府里，被房梁砸死的丫頭小紅，是你的女兒？」

  老漢驚睜地看他：「你是何人？怎會知曉十年前的事？」

  蕭滽倒不說了，只給長姐一個眼色，蕭鳶無奈：「你女兒是不是圓臉，細眉鼓眼，扁鼻薄嘴，眉心有顆紅痣？」

  見那老漢直點頭，她便道：「我們是這幾日在高府借宿的客，聽婆子偶爾提及。」

  蕭滽繼續問：「你既然覺女兒死得蹊蹺，縱是被趕出府門，也應堅持報官查實才是。」

  老漢雙目淌下濁淚：「高家富賈一方，朝中有人，素於縣衙多親近，平日施粥行善，亦得民心。我去告他，那群工匠又出證言，被趕出衙門不說，終日還遭鎮民唾棄，若不是大爺提醒，恍恍間竟十年過，是再也無法替她申冤。」

  蕭滽沉吟道：「那建築房屋莫說梁倒砸人，就是工匠爬上爬下亦有死傷，怎就你覺得她死有隱情？難道那晚你也在跟前？」

  老漢搖頭：「那晚我並不在，是隔日才聽聞她的死訊，跑去時，她滿額血水已涸，我抱起她，才看見右手指甲斷裂，用血在地面寫了個『冤』字。」

  「可還有旁人看見？」

  「不曾，我喊叫起來時，一個工匠一桶水潑來，將字淹了。」

  蕭滽蹙起眉宇：「那群工匠可是在鎮中居住？」

  (本章完)