第14章 現實世界是一場遊戲嗎？
最終，兩人的密謀並沒有取得實質性的成果，儘管愛麗絲並不相信世界上存在沒有弱點的人，但可可愛愛的梅蒂恩都這麼說了，難道你能不信嗎？反正她信了。💗✎ ➅➈𝓼нυ𝔵.𝓬ᵒＭ ✌👹
雖然沒有想到方法，但梅蒂恩姑且做出了決定，先把這一次的七天禮辦好，不能因為其他事情耽誤，否則的話，留下教堂的父親也會感到失望的。
愛麗絲對此自然表示十分支持，然後她就回去睡覺了。畢竟，林格這個關愛妹妹的好兄長已經在門外催促梅蒂恩早點關燈休息了，難道她作為女僕，還能違抗僱主的命令？那是亂臣賊子才做的事情，她不屑為之。
但，即便是這樣忠心耿耿的女僕，依然沒能睡上一個好覺。
……
愛麗絲從睡夢中被叫醒的時候，天還沒有亮，透過約一尺見方的狹窄窗戶，能看到些許灰白色的陰霾，像是夢中淒冷的月色，又像是黎明到來前的曙光，壓抑，陰沉。
她揉著惺忪的睡眼，嘴裡小聲嘟囔，抱怨著是誰大半夜不睡覺擾人清夢，然後門外傳來了林格的聲音：「下樓。」
他言簡意賅，仿佛對愛麗絲多說的每一個字，都會沾染不乾淨的東西：「來幫忙。」
隨後便是逐漸遠去的腳步聲。
這傢伙還真是惜字如金啊。
愛麗絲心中腹誹，強忍著睡意換上女僕裝——原來的那套衣服已經變成睡衣了——把心愛的遊戲機與卡帶收納盒掛在腰帶上，又抓起一旁的耳機套在腦袋上，頗具科技感的銀白兔耳使主人與那些普通女僕徹底劃分界限，頓時有種特攝英雄變身完畢的成就感，在原地擺了幾個意義不明的姿勢後，才心滿意足地推門離開，向樓下走去。
來到一樓的禮拜堂時，愛麗絲發現，不僅林格，連梅蒂恩也在，而且兄妹倆都有了新皮膚……我的意思是，都換上了新衣服。
林格身著一件樸素的神官袍，大概是因為年歲已久的緣故，布料上的白色並不純粹，像沾染了歲月的塵埃。但精緻的做工、金線的花紋、銀質的系鏈、遮蓋肩部與手肘的披肩、以及胸前一排氣派的金屬排扣，依然能證明這件神官袍有著不俗的來歷。搭配林格一如既往平靜的表情，讓他顯得比平時更加嚴肅、鄭重。
梅蒂恩則是穿著一套由修女服改裝而成的衣服，裁去了下擺，換成輕便的短裙、白色長筒褲襪與黑色長靴，方便行動的同時，也顯得更有活力。值得一提的是，她沒有像普通修女那樣戴著頭紗，因此，那頭粉色的中發便與整體黑色的修女服格格不入，但又有一種異乎尋常的和諧感，從感官上覺得矛盾，從心情上又覺得……好像還蠻適合她的。
兩側牆壁上，早已鏽蝕的銅質燭台不知何時點起了蠟燭，是那種用於正式場合的白色長燭，二十四根白燭共同照耀著禮拜堂，連火光都氤氳著幾分神聖的氛圍。神官打扮的林格站在祭台的後面，女神像的正前方，而修女打扮的梅蒂恩則坐在最前排的橡木長椅上，微低著頭，姿態仿若祈禱。
服飾與氛圍的變化，總算讓愛麗絲意識到，自己正身處一間被神明注視的教堂。
聽見她下樓的腳步聲後，兄妹二人同時投來目光，林格沒有什麼表示，而梅蒂恩則伸出手揮了揮，招呼她過去：「愛麗絲姐姐，這裡。」
分明是深夜，她卻顯得很精神，一點都沒有困頓的模樣。
愛麗絲一邊走過去，一邊看向祭台後的林格，疑惑地問道：「發生什麼事了，突然把我叫醒？我剛跳過新手教程，正準備大開殺戒呢！」
又是些奇奇怪怪的夢話，林格充耳不聞，簡單地從嘴裡吐出三個字：「七天禮。」
愛麗絲更加疑惑了：「現在還沒有天亮吧？」
印象中，會在深夜偷偷摸摸舉行儀式的，一般都是些見不得人的邪教，難道說……
「禮拜是白天開始，但現在就要做準備哦。」梅蒂恩及時開口，打斷了她的胡思亂想。
林格更是懶得和這傢伙廢話，從祭台的抽屜里取出一本有些破舊的登記簿和一支鋼筆，對她說道：「你站在這裡，負責登記。」
「登記啥？」
一頭霧水的愛麗絲從他手中接過那本登記簿，而把位置讓給了她的林格則朝廚房走去，再回來時手中已多了一根拖把和一條抹布。梅蒂恩乖巧地跑過去，從他手中接過抹布，然後兄妹二人齊心協力，開始打掃衛生，林格負責拖地板，梅蒂恩則負責擦拭那些橡木長椅，力求在禮拜開始之前，讓教堂變得乾淨整潔。
「原來是準備這個啊。」愛麗絲看到這一幕，恍然大悟般點了點頭，渾然沒有意識到自己這個女僕究竟有多麼失職。
反正是林格讓我站在這裡的。
本著「絕對服從僱主命令」的精神，她心安理得地接受了這個設定，隨即把手中的登記簿翻開來，瞄了兩眼，發現上面都是關於教堂救濟的登記信息，不過相比正規的救濟機構而言，相對粗略，被救濟者的信息只有一個名字，有時甚至連名字都沒有，只用「街道+職業」作為稱呼，比如「伯明街的老水手」、「約克夏的搬運工」、以及「湖畔街的流浪漢」——如果流浪漢也算一種職業的話。
至於救濟的物資，除了常見的「黑麵包四條加半品脫牛奶」外，還能看見諸如「領取舊衣服兩件」、「領取舊床單一條」、「領取亞麻布半捆」之類的記錄、直接救濟金錢的例子很少，但每次出現時數額都很大，而且也會有詳細的描述，如愛麗絲看到的這一條記錄：松石街的瑪吉夫人，領取2鎊10先令，治療小兒子湯姆的熱症，白教堂區的「人民公共醫院」有相關住院記錄，可以佐證。
時間則是六個月前，那時天心教堂還沒有受到《宗教法令》的影響。
翻看這些記錄，愛麗絲的心情逐漸由一開始的好奇變得驚訝，最後又變成了另一種更加複雜的情緒：她之前聽梅蒂恩講過，只要願意進入天心教堂聆聽女神福音的人，無論是不是信徒，都可以領到麵包與牛奶。如果登記簿中的這些人也是如此，那，天心教堂根本就不是教堂，分明就是一家純粹的救濟機構嘛！
而林格，則是在沒有任何外力支持的情況下，僅靠自己的力量，將這家救濟機構維持到了現在。如果沒有《宗教法令》的話，說不定會維持更久，直到某一天他無以為繼的時候為止。
愛麗絲對於運營一家救濟機構的難度沒有任何了解，但她知道自己正身處一個什麼樣的時代：這是資本主義最為盛行、貧富差距最為懸殊、物質與享樂思想最為嚴重的19世紀蒸汽時代。在這個時代里，當一個富人、好人或聰明人都很難，而當一個窮人、壞人或蠢人卻很容易。
林格是一個好人嗎？還是一個蠢人呢？
愛麗絲分辨不清，但她忽然間產生了一種想法：會不會，林格那麼堅定地想要關閉天心教堂，既不是因為金錢壓力，也不是因為《宗教法令》，而是因為……他已經很累了？
感到勞累的時候想要休息一下，是很正常的想法吧，誰都無法指摘。
那麼，梅蒂恩處心積慮地想要保住教堂，難道又錯了嗎？這是她父親留下的遺物，是她的家，也是她的信仰。在沒有犯任何錯誤的情況下，憑什麼被他人決定命運？
所以，現實世界還真是複雜啊，如果都像遊戲那麼簡單就好了。不用管什么正確錯誤、也不用管什麼政治信仰，直接告訴我敵人在哪裡、要殺幾個就夠了。
當然，也不排除某些糞游，按著玩家的腦袋做出選擇，那種就另當別論。
愛麗絲不喜歡玩糞游，她左看一眼沉默拖地板的林格，右看一眼勤勞擦椅子的梅蒂恩，忽然覺得自己特別罪孽深重，夾在中間，左右為難，便極其無奈地嘆了一口氣。
嘆息聲傳到兄妹倆耳中，林格無動於衷，梅蒂恩則抬起頭，眨巴著萌萌噠的大眼睛問道：「怎麼啦，愛麗絲姐姐？」
「沒，沒什麼。」愛麗絲乾笑道：「我只是在想，還要多久才能開始啊？」
「快了，唔，大概一兩個小時後吧。」
那時恰好是天亮時分。
愛麗絲點點頭，繼續翻看手中的登記簿。她沒有注意到，自己掛在腰間的SLP遊戲機，銀白色的立方體表面，正在閃爍著微弱的幽藍色螢光，那閃爍的頻率，正與她呼吸與心跳的頻率重合，仿佛冥冥之中的某個靈魂，正回應著誰的呼喚，即將迎來甦醒的時刻。
如果世界是一場遊戲就好了……這不是少女第一次產生類似的念頭，可她或許並不知道，某些時候，人類強烈的情感，將會催動命運的變化。
有人看嗎喵
(本章完)