天啟元年……
天啟帝發動天啟之役，自建文帝手中，奪過了本不屬於他的帝王之位。
為鞏固帝位。
天啟帝舉起了手中的屠刀，將其斬向了自己的幾個兄弟。
大周九子……
除死去了建文帝之父之外，九子去其八。
這一場殺戮，前後共計奪走了超過十萬之眾，鮮血在京都城匯聚成了河流，屍骨化為了一座小山，聽聞便是那郊外的亂葬崗，皆被填滿。
京都之內……百姓禁聲，百官緘口。
天啟帝……這一個自馬背上起來的帝王，除了有著絕對的實力之外，便是手中的刀，也從不會遲疑三分。
為了鞏固帝位，誰都相信，莫說只是七王后裔，便是整個蕭家皇族，他皆可絞殺。
但不得不說的是，雖說手段殘忍了一些，在史書上或許也會有了一些污點，但他的皇位，卻也前所未有的穩定了。
陳落是天啟元年這一年，走入的京都……
不久後，在京都尋找了一個別院。
說來也巧。
院子恰好在西城……
院子，恰好又是極其熟悉的院子。
三進三出。
靠著吁水河。
河上有著柳樹……枝條已入了水面，隨著河流飄蕩。
「這院子啊，原本是一個官員的院子的，不過那官員運氣有些不好，被陛下給殺了……家中的後裔自絕在京都不好呆著的，這才要賣掉，公子……你看看，這院子如何？
價格也不貴，八百兩便行了……要知道，這院子才興建不到十年吶。」
牙行的人笑呵呵的介紹著。
陳落點頭。
「院的確不錯。」
畢竟……自己住了那麼多年的院子，是好，是壞，又如何不清楚。
八百兩……
那當真也是挺好的了。
「公子要了？」
牙行的人聽到這話，臉上的笑意是越來越大了。
八百兩……
自己這抽成，少不得也有幾十兩，可是自己好些年的收入了，如何不高興？
「嗯……」
「公子稍等，我這便去尋來房契。」
少許時間，一切皆好，這院子，也便算是再一次成了陳落的院子了，且不止這些，這牙行還幫陳落尋來了一些下人，幫忙整理起了這院子的衛生。
院子挺大……
少不得也要一些下人。
牙行的人覺得，這公子總要一些人才是，可並無…
偌大院子，一隻老黃牛，一個人，看起來可是格外的空蕩。
牙行的人不解……
可又不好多說什麼，畢竟，錢已到手，剩下的可就不關他的事情了。
陳落自儲物袋中，尋出了躺椅。
清酒一葫。
桃花扇一柄。
便悠閒的在此住了下來……
此時……天地無仙。
此時……俠武橫行。
此時……江湖洶湧。
但此刻，這院子卻是人間最為悠閒的地方……
……
也是這一年，附近的長遠街一家姓季的府上，有嗷嗷大哭的新生兒降世。
季家……
季博英焦急的等待著，於院外不斷徘徊，也時不時的望向了那小小的房內。
裡面傳來了產婦的痛聲音，以及還有不斷忙忙碌碌的人。
難產……
兩個字在季博英的腦海中不斷的迴響。
每一次的迴響，皆帶來他一陣陣的惶恐……
他本只是京都府衙中一個小小的衙役，家中獨苗已經三代……自結婚到如今，也過了五年時間。
這是他的第一個孩子……
想來，也將是最後一個孩子。
可此時卻遇到了這事情……
季博英只覺得自己的身體在發抖，實在是害怕會聽到讓他無法做出選擇的話……
保大？
還是保小？
但越是害怕什麼，就越是要發生什麼……
穩婆慌忙的自產房中出來，她的手中，臉上皆是鮮血。
「季老爺，夫人難產……您需要快速做出選擇了，保大，還是保小？」
季博英踉踉蹌蹌後退了好幾步，最後跌坐在了石椅上。
「穩婆，真的，必須做出選擇嗎？」
「大出血，已容不得遲疑了。」
季博英沉默，此時實在難以做出選擇……
他和妻子青梅竹馬，自幼便恩愛，這些年來，更是宛若新婚……
可這孩子是他等了五年才來的孩子……
他又怎麼捨得？
他咬著牙齒……
隨著時間的逝去，他微微張嘴，似要做出了決定，然而也是這時候，房間內突傳來了孩提的大哭之聲。
穩婆愣住。
季博英也愣住了。
有下人跑了了出來，臉上帶著激動的神色：「生了，生了，是一個男孩！」
季博英反應了過來。
連忙走上抓著下人的手問著：「夫人呢？夫人呢？」
「夫人沒事，母子平安！」
季博英癱軟坐在了地上，臉上皆是傻笑。
穩婆滿頭霧水……
母子平安？
怎麼可能？
臍帶繞了十多圈……臀位，不止這樣，胎盤更是堵住了宮頸口位置……
這便是大羅金仙都難救的事……
要嘛保大。
要嘛保小。
可怎麼現在，就好了？
穩婆跑進去，可看著那滿是笑容的母子，穩婆不得不接受了事實。
「夫君，您說，孩子叫什麼名字好？」
女人問著季家漢子。
季博英想著……
忽的，腦中有了靈光：「便叫做保吧？」
「保？」
「季保！」
保大，保小……
這一個最為艱難的選擇就這樣是過去了，大抵，也是最大的幸運了
「季保嗎？」
女人低喃著……臉上的笑意也是越來越大了起來。
她低頭。
輕輕的在孩子的臉上親了下。
「小季保，你可要快快樂樂，健健康康的長大哦。」
在他們的身邊，此時不知道什麼時候站著男子。
男子青衣。
腰間有著葫蘆。
臉上擒著淡淡的笑意。
但便是這樣的一個男子，不管是誰，卻是絲毫沒有發現，就好像從不存在一樣。
便是有人走過，也是徑直自他身體穿了過去。
「季保……」
陳落微微一笑：「挺好的！」
原來，早在不知不覺之間，自己和他早已經見過了一面……
……
初秋。
北地大雁排成了一列，自遼遠的長空划過，朝著溫暖的南方而去。
京都內，夏日繁茂的枝葉，開始變得雕零。
院內的桃樹，早變得光禿禿，便是院外那河中的魚，也比往日變得清冷了許多。
陳落坐在河邊垂釣、
抬頭……
便是覺得那陽光，也變得冰冷了許多。
天啟十年……
不知不覺之間，這入了京都已有十年的時間了。
不長。
不短。
宛若昨日，也好像過了許久了。
這一年……
初春細雨綿綿。
京都凋零的枝葉終開始展露出了新枝。
院中的桃樹也皆是粉紅。
陳落喜歡雨。
這種雨自很早很早的時候，就格外喜歡，似乎在這雨天中，總能尋得到許多心靈的慰藉一般。
於是閒著無聊，便撐起了油紙傘，走出了院子，走上了街頭。
街頭上。
小攤小販依舊熱鬧，只是腳下的步伐也快了好幾分。
「快，快去城東。」
「有新的告示了。」
「快去看看，看看到底有什麼好事。」
陳落聽了下，終走入了人群，隨著人群朝著城東而去。
城牆下。
雨越來越大了許多。
起初只是細雨綿綿，等再來的時候，竟連成了一片，似乎連眼前的景象都有些看不清了。
城牆的告示倒也簡單。
僅有短短的幾個字，倒也極其的官方……
但意思，卻是極其明了的。
自天啟元年，天啟帝發動了天啟之役之後，內宮內人手不足……
太監，宮女…十不存一。
於是，也便到了納新的時候。
十年時間……
大周自昔日的衰敗，終逐漸走上了大興……
天啟盛世終展現了它的獠牙。
只是……
縱是盛世，也有著許多活不下去的貧苦百姓，告示一出，便有著許多百姓響應了這號召……
……
城東。
清水街，
淨事所……
此為內宮所掌之地。
自告示一出，便有著許許多多的孩子，走入了這裡，不過少頃時間，便排起了長長的隊伍。
「怎麼那麼多人？」
看著前方那麼多人，一少年忍不住嘀咕了起來。」
「天下雖大興，可過不下去的人也是極多的……為了活著，做出和我們一樣選擇的，自然也是很多。』
「兄台哪裡人？」
「蘄州魏明義…」
少年抱拳，問著：「小兄弟哪裡的？」
「京都這裡的，我叫鄭三寶……」
「鄭三寶？希望我們都能入了這皇宮吧……」
魏明義說著。
然而，這話一出來，旁邊便傳來了一陣嘆氣的聲音：「你們想多了，想要進去，哪裡有那麼容易啊？」
兩人回頭，便見得一長相清秀的少年。
少年十六七歲許……
只是臉色有些發黃，身體也瘦小了許多，顯然是營養不良導致的。
「怎麼說？」
鄭三寶問：「這年頭，做個太監都那麼難了？」
「怎麼不難？」
少年說著：「自陛下登基之後，天下雖入了盛世，可數十州之地，卻也是時常有著刀兵……
就我南州之地而言，這些年就有多少百姓流離失所？便是那路邊，也常有凍死骨，多少百姓活不下去，只能被迫遷移了自己的故鄉？」
「京都繁華……可這種繁華也只是京都，這京都之外，苦的人可多了去了！」
這話一出來，鄭三寶和魏明義皆沉默了下來。
實在是因為少年的話太過於真實，因為真實，不得不沉默了起來。
「天下之地，大興之年，唯有我們這些百姓才是苦的，就算是亂世，苦的，也只有我們這些百姓。」
鄭三寶說著。
魏明義卻是連忙小聲的阻止了起來。
「你小聲一點，可莫要被人聽到了，若是聽到了，那可就麻煩了！」
「嗯。」
「魏明義……」
恰逢這時候。
淨事所打開。
有老太監一手鮮血的走出來，對著面前的名單喊了起來。
「來了！」
魏明義連忙回應了起來。
回頭……
對著鄭三寶和那少年道：「我先走一步，在皇宮內等你們！」
「魏兄先走一步，我們這就來！」
鄭三寶見魏明義走遠，這才回頭繼續和少年聊天、
不一會兒，便到了鄭三寶，可也是這時候，那老太監罷了罷手：「剩下的都走吧，內宮名額已滿了，不要人了！」
鄭三寶送了口氣……
自己倒是幸運了。
正好自己最後一個。
不過……
他回頭，看著那少年，果然那少年面上已全是絕望。
忽然的。
「你做什麼！」
老太監喊著……
鄭三寶也被嚇了一跳。
只見那少年忽然炸起，朝著一旁的攤位跑了過去……
恰巧。
攤位上有著剪刀。
少年毫不猶豫，在所有人都沒有反應過來的情況下，脫下了褲子……
隨即。
刷的一聲。
隨著一陣慘叫，少年整個人癱倒在了地上，那血濺高了三尺。
但少年依舊強忍著蒼白，抬頭看著那老太監。
哀求的對著老太監懇求道：「公公，懇求慈悲……我已活不下去了，入宮是我唯一的活路了……」
咕嚕嚕！
周圍傳來了一陣陣吞咽口水的聲音。
一同傳來的，還有那老太監手中小刀落在地上，發出的清脆聲音……
這傢伙也未免太過於兇猛了一些了吧？
傅忠只覺得頭皮都在發麻、
他作為太監幾十年了……
在皇宮之內那種如履薄冰的地方，也見證了太多的狠人狠事，可像這少年這般勇猛的，那還當真是第一次見到……
這便算了。
還有……
你為什麼將全部皆弄沒了？
大周后宮，向來只是去了蛋蛋的，哪裡有這般乾淨直接的？
傅忠本不想要管這少年的。
可看著他這樣子，又看著他那哀求，心中終還是忍不住有了悲憫之心。
這樣的少年……
就這樣的心態。
就這樣的心狠。
就這樣的勇猛。
就這樣的乾淨利落、
在內宮那種步步危機，到處皆是勾心鬥角的地方，實在再適合他不過了……
「終有一日，這少年定會成為整個後宮的風雲人物，或許有一日，便是自己也要受得他庇護。」
想到這裡，傅忠問道：「你叫什麼名字？」
少年緊繃著的心在此刻，終是落了下去。
他抬頭。
用著極細小的聲音回答。
他說：「小的，陳落……」
……
這一日……
天啟十年三月。
也是這一日，天穹大陸，有流星划過了天際……
……
————至此，本書終(本章完)